Toda mi vida me han dicho lo pesado que es envejecer.
Y, es cierto, realmente no quiero morir, esa parte de envejecer hace chupar.
Tampoco estoy tan loco por el asunto del deterioro de la salud. Para ser muy claro, definitivamente estoy contra el cáncer.
Pero tengo casi 50 años, y ahora que también estoy envejeciendo, más me doy cuenta de que no me dijeron toda la verdad sobre el envejecimiento. Porque, para mí, algunos aspectos han sido absolutamente impresionante. Este es, sin lugar a dudas, el mejor momento de mi vida. Realmente ni siquiera está cerca.
Este es el por qué:
Por fin he dejado de preocuparme por lo que los demás piensen de mí.
Para ser claro, todavía me importa cómo me ven mis buenos amigos. Quiero ser responsable de los valores que pretendo tener. Si estoy siendo un idiota, quiero saber.
¿Pero todos los demás? Finalmente me he dado cuenta de que su opinión sobre mí no tiene nada que ver conmigo. Tómame o déjame, no me importa.
Este es un gran contraste con las edades anteriores cuando yo era desesperado tener gente como yo, incluso cuando estaba seguro de que todos me veían como un completo idiota. Ah, y cuando tenía poco más de 20 años, comencé a perder el cabello. Esto fue en la década de 1990, cuando todos los programas de televisión y películas hicieron que la “calvicie” fuera literalmente sinónimo de ser un “perdedor feo y patético”.
Estaba convencido de que era tan poco atractivo que nadie podría amarme jamás.
¿Qué cambió?
Finalmente desarrollé un maldito respeto por mí mismo, por un lado. Me di cuenta de que estaba rodeada de todos estos grandes amigos y un esposo fantástico, y les debo gustar por alguno razón.
Ah, y seguí el ejemplo de otros chicos gay calvos y me afeité la maldita cabeza. La comunidad masculina gay ha contribuido mucho al mundo, pero finalmente hacer que la calvicie sea aceptable, incluso sexy, ocupa un lugar destacado en la lista de nuestros mayores logros.
Para que conste, tuve una infancia mayormente buena, y gran parte de mis años de adolescencia fueron exactamente tan dorados como deberían ser.
Pero, bueno, yo era un chico gay encerrado en los años 80, y también un perfeccionista de alto rendimiento que complacía a la gente, eso está relacionado con la cosa gay encerrada, por supuesto. A pesar de lo grandioso que fue ese momento de mi vida en muchos sentidos, también fue agotador. Es un trabajo duro hacer la tarea imposible de tratar de hacer que todo el mundo sea como tú.
Como tal, no hay competencia. Prefiero con mucho la edad que tengo ahora.
Mi cuerpo es menos indulgente ahora, pero eso significa que lo cuido mucho mejor
Todo el mundo te dice que a los 50, tu cuerpo comienza a desmoronarse. Citan estadísticas como el hecho de que, literalmente, el 100% de las personas verán disminuir su visión.
Y está bien, claro, tu cuerpo decae. El otro día me sorprendió darme cuenta de que ahora uso seis cremas diferentes en varios puntos de mi cuerpo… y también un par de ungüentos ocasionales.
Pero me ha sorprendido lo vibrante que aún puedo sentirme, al menos si tomo ciertas decisiones.
Cuál es el verdadero punto aquí. He aprendido que mi cuerpo es menos indulgente ahora, por lo que es mucho menos probable que lo dé por sentado. Sé lo mal que me sentiré cuando beba demasiado, coma comida mala o no haga ejercicio.
Por lo tanto, es mucho menos probable que me exceda, y también hago ejercicio de manera más consistente.
Bien entrados en mis cuarenta, daba por sentado mi cuerpo, esperando que se recuperara, lo que siempre ocurría muy rápidamente.
Pero luego no fue así. Así que ahora soy mucho más cuidadoso. ¿Recuerdas la historia de mi “dedo extraño” de hace varios meses? El dolor todavía se ha ido por completo.
Sí, un día mi buena suerte puede terminar. Pero al ser más consciente en general, creo que me siento mejor, en general, que nunca antes.
Es fácil volver a hacer amigos
Solía rechazar la idea de que es difícil hacer y mantener amigos entre los 20 y los 30 años. Pero mirando hacia atrás en mi vida, ahora veo que es obviamente cierto. A esa edad, la gente se enfoca en sus carreras, especialmente en los Estados Unidos. ¿Y si un buen amigo tiene hijos? Olvídate de verlos durante los próximos 10 años.
Pero cuando llegas a los 50, todo vuelve a cambiar, especialmente tus prioridades. Los padres con hijos de repente son libres, y todos los demás tienen que lidiar con padres que envejecen y mueren. Creo que esto es realmente importante porque es cuando finalmente te das cuenta de que un día estás vas a morir, para que dejes de dar las cosas por sentado….
… cosas como amigos.
En serio, uno por uno, todos mis buenos amigos de mi edad han comenzado a decirme alguna variación de lo mismo: “¡Vaya, la vida es tan corta! Pero para que lo sepas, realmente aprecio esta amistad”.
Como nómadas, Michael y yo tenemos la suerte de tener muchos amigos más jóvenes también: es menos probable que los nómadas tengan hijos y también tienden a estar mucho menos obsesionados con sus carreras.
Así que últimamente, hemos tenido lo mejor de ambos mundos.
Me gusta ser un anciano sabio
¿Son las personas mayores realmente más sabias que las personas más jóvenes? Quiero decir, la mitad de la generación Baby Boomer votó dos veces por un sociópata racista y patológicamente mentiroso que probablemente violó a un grupo de mujeres, entonces, ¿qué tan sabios pueden ser?
Tal vez mi generación, Gen X, sea diferente. Pero si nada más, I sentirse más sabio que antes.
Es en parte porque he aprendido de la experiencia personal. Confieso que me siento frustrado con las generaciones más jóvenes que dicen: “Nuestros problemas son tan grave! ¡Necesitamos un cambio radical y sistemático!” Pero luego también dicen cosas como: “No es mi trabajo educarlos”, y proceden a defender estrategias políticas que parecen diseñado alienar a tantas personas como sea posible. No hay ningún intento de persuadir.
¡Estoy de acuerdo en que necesitamos un cambio sistémico! Entonces, ¿por qué no estamos empleando estrategias disciplinadas y efectivas que tienen muchas más probabilidades de, ya sabes, laboral? ¿No es eso más importante que comunicarle a su grupo de pares cuán intransigente y moralmente “puro” es usted? Pensé que no teníamos tiempo para tonterías.
Pero la gente razonable puede estar en desacuerdo con todo eso, supongo.
En su mayoría, la sabiduría que siento que he ganado es algo así como: “Huh, seguro que hay muchas maneras diferentes de ver el mundo” y “Oh, hombre, hay entonces ¡mucho aún no sé!
Soy mucho más humilde ahora, intelectualmente hablando, y encuentro que es un lugar mucho más interesante para estar que la certidumbre simple que solía tener cuando era más joven.
Ya no soy desesperadamente pobre
Mira, he sido escritor de ficción durante la mayor parte de mi vida adulta, un artista en apuros. He nunca pedí lo más caro del menú, ni siquiera cuando mi padre rico estaba pagando.
Después de una vida de finanzas precarias, me volví hiperconsciente del dinero.
Pero he tenido algunos golpes de suerte, y también he arañado y arañado mi camino hacia algunos éxitos reales. Más que nada, Michael y yo siempre hemos tratado muy, muy duro de vivir por debajo de nuestras posibilidades.
Después de viajar por el mundo, también veo cuánto ayudó haber nacido estadounidense, y es una ventaja aún mayor ahora que soy un estadounidense que vive fuera de Estados Unidos.
Básicamente, Michael y yo estábamos haciendo FIRE (independencia financiera, jubilación anticipada) antes de que FIRE fuera genial.
En estos días, bueno, todavía no somos exactamente ricos, pero finalmente estamos cómodos. Y después de una vida de contar centavos, es increíblemente agradable poder relajarse sobre el dinero.
Este es sólo el comienzo
Así que ahí lo tienen: todas las razones por las que mi edad actual es la mejor que he vivido.
Pero, sí, no viviré para siempre. Mi madre murió hace 20 años y mi padre se encuentra actualmente en un hospicio. Lo interesante de eso es que los recuerdo más vívidamente cuando tenían la edad que tengo ahora. Mi hermano y yo finalmente salimos de la casa, de repente tuvieron tiempo para ellos mismos y se volvieron más vibrantes y activos de lo que nunca los había visto.
Ahora están muertos y muriendo. Y un día, yo también estaré allí.
Pero hasta entonces, me ha sorprendido gratamente cómo, hasta ahora, al contrario de lo que me dijeron, mi vida sigue mejorando cada vez más.
Brent Hartinger es guionista y autor, y la mitad de “Brent and Michael Are Going Places”, una pareja de nómadas digitales gay viajeros. Suscríbete a su boletín de viajes gratuito aquí.
