Cuando Jem* se dio cuenta de que su ex pareja la estaba abusando emocional y físicamente, se mostró reacia a denunciarla ante las autoridades.
Una lesbiana butch autoidentificada, dijo Jem Nación LGBTQ que le preocupaba que, dado que era “físicamente más grande”, la policía “la vería como ‘el hombre’ en la relación” que “no podría estar asustada por su pareja más pequeña y más femenina”. Su ex pareja incluso usó esto en su contra, supuestamente diciendo que “la policía y los tribunales nunca creerían” por lo que estaba pasando Jem.
Jem finalmente pudo dejar la relación gracias a los recursos de la organización benéfica contra el abuso LGBTQ+ con sede en el Reino Unido, Galop, pero su historia está lejos de ser única.
A principios del mes del Orgullo, un estudio realizado por Galop reveló una falta considerable de apoyo para las víctimas homosexuales de abuso doméstico, y muchas de las que habían sufrido abuso por parte de una pareja o familiar no recibieron el apoyo de sus seres queridos o servicios dedicados a la violencia doméstica.
Según el estudio, un promedio de tres de cada cinco víctimas LGBTQ+ no recibieron ayuda profesional de los servicios de apoyo, y más de un tercio (38 por ciento) no recibió apoyo de amigos o familiares.
Un sobreviviente explicó: “Yo vivía con mis padres en ese momento. Habrían encontrado una manera de culparme por eso, así que fue más fácil guardármelo para mí”.
Si bien el estudio informó sobre las víctimas del Reino Unido, los expertos y los refugios contra la violencia doméstica explicaron que la situación es similar en los EE. UU.
El Dr. Adam Messinger, experto en abuso doméstico LGBTQ+ y profesor asociado de estudios de justicia en la Universidad del Noreste de Illinois, dijo Nación LGBTQ que los sobrevivientes LGBTQ+ pueden soportar tácticas de control únicas, como amenazas de ser descubiertos, lo que podría dificultar el acceso al apoyo.
“Los sobrevivientes de abuso doméstico en general enfrentan una serie de desafíos al buscar ayuda, que van desde dudas sobre si dejar al abusador, hasta temores de represalias por parte del abusador, preocupaciones de que no les crean y más”, dijo el Dr. Messinger, quien ha publicado dos libros sobre abuso doméstico dentro de la comunidad LGBTQ+, que incluyen Violencia de pareja íntima LGBTQ: Lecciones para la política, la práctica y la investigación.
Agregó que buscar ayuda podría ser complicado para las víctimas homosexuales debido a una letanía de factores, incluido el miedo a “salir del armario”, así como una “gama más reducida de amigos y familiares a los que acudir” y preocupaciones de discriminación en los servicios locales de violencia doméstica.
“No todos estos temores se harán realidad para todos los sobrevivientes LGBTQ+, y el riesgo de enfrentar barreras para ayudar no significa que deba evitarse la búsqueda de ayuda, pero esto resalta la necesidad de reducir las barreras para alcanzar la seguridad y el cuidado de todos los sobrevivientes”, explicó.
Discriminación en los servicios de apoyo
Según el Proyecto de Abogados Voluntarios de DC, alrededor del 44 por ciento de las mujeres lesbianas y el 61 por ciento de las mujeres bisexuales han experimentado formas de violencia doméstica física por parte de una pareja íntima, en comparación con el 35 por ciento de las mujeres heterosexuales en los EE. UU.
Alrededor del 26 por ciento de los hombres homosexuales y el 37 por ciento de los hombres bisexuales informaron casos de violencia de pareja íntima (IPV), en comparación con el 29 por ciento de los hombres heterosexuales. Dentro de la comunidad trans, las tasas de IPV supuestamente oscilan entre el 31 y el 50 por ciento.
Desde la pandemia, esos números solo han empeorado, con un informe de la Campaña de Derechos Humanos (HRC) que encontró que las tasas de violencia doméstica dentro de las relaciones homosexuales aumentaron durante el encierro. El 77 % de las personas LGBTQ+ que han sufrido IPV desde el inicio de la COVID-19 afirman que la pandemia aumentó la duración y la frecuencia de dicha violencia, en comparación con el 68 % de la población general.
El informe de HRC explicó que junto con estas tasas más altas de abuso, el acceso real al apoyo suele ser más difícil para las víctimas LGBTQ+, ya que a muchas víctimas queer se les habían negado servicios anteriormente debido a su orientación sexual o identidad de género.
Al igual que en el caso de Jem, las víctimas LGBTQ+ también pueden ser reacias a denunciar la violencia doméstica a las fuerzas del orden. Un informe de 2015 de la Coalición Nacional de Programas contra la Violencia (NCAVP) encontró que uno de cada cuatro sobrevivientes LGBTQ+ afirmó que la policía era “indiferente u hostil” hacia ellos.
El Departamento de Justicia (DOJ) ha admitido este problema, publicando un informe en 2015 que reveló un sesgo de género en la forma en que la policía responde a las denuncias de abuso doméstico, lo que puede dar lugar a casos de IPV que no se denuncian o, en algunos casos, al arresto injusto de las víctimas en lugar de a sus presuntos abusadores.
“La discriminación puede basarse en estereotipos explícitos sobre mujeres o personas LGBT”, detalla el informe del Departamento de Justicia. “Por ejemplo, si un oficial cree que una agresión sexual es menos grave… basándose en suposiciones estereotipadas sobre una víctima que es un hombre gay o una mujer lesbiana agredida por su pareja”.
“El sesgo inconsciente de un oficial hacia estos grupos puede socavar una respuesta efectiva a los incidentes de agresión sexual y violencia doméstica”.
¿Qué se puede hacer?
Si bien estos datos parecen desgarradores, los programas que se están implementando en los EE. UU. significan que las perspectivas para las víctimas homosexuales de violencia doméstica en realidad parecen optimistas en algunos estados.
En abril, la Oficina para la Prevención de la Violencia Doméstica del Estado de Nueva York lanzó un programa piloto estatal de un año llamado Programa de respaldo LGBTQI+ para ayudar a “reducir las barreras que enfrentan los sobrevivientes LGBTQ de violencia de género cuando buscan seguridad”.
La iniciativa voluntaria alienta a los servicios de violencia doméstica en el estado a obtener la certificación como “Afirmación LGBTQ+”, haciéndolos accesibles para los sobrevivientes homosexuales y más informados sobre la comunidad y las barreras que pueden enfrentar al buscar ayuda.
El Centro LGBT de Los Ángeles lanzó el Instituto Nacional LGBTQ sobre Violencia de Pareja Íntima en 2022 para ayudar a brindar capacitación específica LGBTQ para los servicios de violencia doméstica existentes.
“Queremos asegurarnos de que los sobrevivientes LGBTQ+ tengan un mayor acceso y reciban servicios LGBTQ+ culturalmente receptivos mejores y más apropiados”, dijo Terra Russell-Slavin, directora de impacto del LA LGBT Center. KCRW radial el año pasado.
Russell-Slavin agregó que recursos como este son fundamentales para evitar que las víctimas homosexuales sientan que deben regresar a una situación de abuso. “Lo que escuchamos es que cuando alguien busca servicios… si la respuesta se siente hostil o si (sienten) que están siendo juzgados, hace que sea mucho más difícil irse. A veces ni siquiera son elegibles para los servicios”.
“Esto puede significar volver con su pareja abusiva que les ha dicho que nadie les va a brindar apoyo, (y) que no los van a tomar en serio”.
A pesar de que estos programas dan saltos en la prestación de apoyo, es posible que no lleguen lo suficientemente lejos para quienes viven fuera de las ciudades. Un informe de 2011 encontró que en los EE. UU., las víctimas de violencia doméstica rural tienen que viajar un promedio de tres veces más que las víctimas urbanas para acceder a refugios o recursos.
El Dr. Messinger agregó que, junto con los recursos y refugios LGBTQ+, uno de los pasos más importantes que los gobiernos pueden tomar para proteger a los sobrevivientes es fortalecer las protecciones de los derechos humanos, y explicó que la discriminación en el empleo y la vivienda podría “añadir combustible para aviones a las amenazas de un abusador de ‘sacar’ a un sobreviviente LGBTQ+ a su empleador, arrendador o comunidad”.
Ninguna víctima se quedó atrás
Leni Morris, directora ejecutiva de Galop, explicó que hasta que todas las víctimas LGBTQ+ puedan acceder a ayuda de calidad por violencia doméstica adaptada a sus necesidades, seguirán sintiéndose “defraudadas” cuando se trata de buscar ayuda.
“Galop ha estado trabajando con víctimas LGBT+ de abuso doméstico durante años, y lo que vemos una y otra vez es que las víctimas LGBT+ y los sobrevivientes de abuso doméstico están siendo defraudados por los sistemas que están destinados a apoyarlos”, dijo Morris. Nación LGBTQ.
“A menudo, aquellas víctimas de abuso LGBT+ que intentan acceder al apoyo generalizado habrán recibido una mala respuesta o serán rechazadas por completo porque esos servicios simplemente no entienden las identidades o relaciones LGBT+.
“También sabemos que los sobrevivientes trans y no binarios tenían más probabilidades de evitar buscar apoyo por completo debido a cómo podrían ser tratados, y que los servicios no LGBT+ se están volviendo cada vez menos abiertos a las personas trans y no binarias en general.
“La importante falta de apoyo especializado LGBT+ deja a las víctimas y sobrevivientes de abuso sin ningún lugar a donde acudir, pero ninguna víctima de abuso doméstico debe quedarse sin apoyo, sin importar dónde viva o quién sea”.
*Los nombres han sido cambiados
