Con casi 80 años, Günther Krappenhofft es un influencer poco probable. Nunca esperó ser famoso. Hasta hace 8 años, ni siquiera tenía un teléfono inteligente. Pero ahora cuenta con 176 mil seguidores en Instagram, publicando largos mensajes positivos sobre la autenticidad junto con controles de ajuste extraordinariamente elegantes. Le dice a sus seguidores que “simplemente sean ustedes mismos” y su página de Wikipedia en alemán lo describe simplemente: “icono de estilo”.
Günther desempeña un papel paternal como un anciano queer en las calles de Berlín, donde se destaca como un colorido pájaro del paraíso entre el uniforme techno anti-moda vestido de negro de la ciudad. Él quiere mostrarle a la gente más joven que todavía puedes amar la vida, vivir con alegría y ser genial cuando envejezcas.
No cree en vestirse solo para ocasiones especiales. “Con la edad, mi perspectiva de la vida ha cambiado. La ropa elegante que antes solo usaba en ocasiones especiales, la porcelana fina y cara o el perfume escandalosamente caro para una velada muy especial, todo eso ahora se usa a diario”, le dice a sus seguidores de Instagram.
Su libro, Solo sé tu mismo (sei einfach du) se trata del valor de la individualidad. “Necesitas tener el coraje de ser fiel a ti mismo”, dice. nación LGBTQ, “Ya sea que se trate de cómo te vistes o de a quién amas. Siempre digo: sé tú mismo, todos los demás ya existen. Eres el original”, se ríe.
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Para Günther, la ropa siempre ha sido parte de esa expresión, pero fue un encuentro casual lo que lo convirtió en el ícono de estilo que es hoy.
Todo comenzó cuando esperaba el metro en Kottbusser Tor, una de las partes más sórdidas del vibrante distrito Kreuzberg de Berlín. Un fotógrafo que pasaba tomó una foto y terminó en los cables de noticias de todo el mundo, apareciendo en taxis y vallas publicitarias desde Nueva York hasta Tokio. Llegó a ser conocido como “el hipster más viejo de Berlín”, o el abuelo hipster.
Su estilo natural llamó inmediatamente la atención de la casa de moda japonesa United Arrows, que organizó su primera aparición en la pasarela. “No siempre me interesó la moda, pero mi personalidad, mis emociones, mi estado de ánimo siempre estuvieron envueltos en mi ropa”.
La vida de Günther ha sido moldeada por estos felices accidentes. Un niño del campo del norte de Alemania, nunca esperó la vida que lleva ahora, y le tomó un tiempo llegar allí. Inicialmente quería ir a Nueva York como cocinero en la legendaria Hamburg America Line, pero le dijeron que esperara en Berlín Occidental hasta la próxima contratación. Esta escala en una ciudad que entonces aún estaba dividida por el muro de Berlín le dejó boquiabierto. Él nunca se fue. “Las fiestas eran todo el día y toda la noche, veinticuatro horas, especialmente en la escena queer”.
Esta era una escena en la que Günther no estaba muy involucrado en ese entonces. A pesar de la fiesta salvaje, se estableció temporalmente. El abuelo gay hipster se casó a los 29 años, con una mujer, y tuvieron un hijo juntos. Negaba su sexualidad y quería una vida familiar normal y ser padre. “Pero luego conocí a alguien que tiró mi vida fuera de su camino”, dice. Aunque no se arrepiente dice que “fue un proceso muy doloroso. No siempre fue como es hoy”. Ser gay era ilegal en Alemania en ese entonces, y la ley de la era nazi permaneció vigente hasta 1994.
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Pero Günther no estaba solo: se mantuvo conectado con su familia e incluso terminó iniciando un grupo de apoyo llamado Schwule Väter (padres homosexuales) para hombres en su situación aparentemente única. Resultó que no era tan único en absoluto. “Ayudamos a otras personas a aceptar su sexualidad y vivir como homosexuales y vivir con la familia sin dejar de cuidar de sus familias”. Después del divorcio, incluso terminó como padre soltero por un tiempo, criando a su hija solo, aunque agrega que todavía tiene una gran relación con su ex esposa.
Después de estar en un matrimonio heterosexual y luego en un padre soltero gay, su tercera vida comenzó cuando estaba paseando por Berlín para encontrarse con amigos y dos chicas jóvenes se detuvieron y le preguntaron: “¿Quieres venir con nosotros a Berghain?” Tomó la decisión inmediata de cancelar a sus amigos y unirse a ellos en el mundialmente famoso club nocturno, y esto también cambió su vida.
Günther describe ese día casi como una experiencia religiosa. “Estuve ahí 8 horas y bailé como si no hubiera mañana, y nunca fui tan libre y feliz como en esas 8 horas, conectado en la oscuridad con esta masa de gente. Fue como una revelación”.
Desde entonces, se le ve regularmente en muchos de los clubes nocturnos más exclusivos de Berlín, bailando enérgicamente mucho más allá de la hora de acostarse de la mayoría de sus contemporáneos. “El club es mi masa”, dice.
De cocinero de línea y esposo a padre gay, modelo, clubber y autor. ¿Tiene Günther otros nuevos pasatiempos o cambios planeados en su vida? Se niega a responder. “Vivo una vida nueva todos los días y no pienso en el futuro, eso es inteligente a mi edad”.
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