Los jóvenes LGBTQ+ se enfrentan a un mayor riesgo en línea de explotación sexual y acicalamiento, según un nuevo informe de Thorn.
Fundada en 2009, Thorn es una organización sin fines de lucro dedicada a desarrollar las herramientas y la conciencia para terminar con la explotación infantil. Su nueva encuesta de más de 1500 jóvenes destaca el valor que los jóvenes queer otorgan a las interacciones en línea y cómo los jóvenes queer perciben los riesgos y peligros del daño en línea.
“Hay una percepción de un mayor anonimato y privacidad en línea, y eso lleva a la exploración y a una mayor superación de los límites”, dijo Melissa Stroebel, directora de investigación e información de Thorn. Nación LGBTQ.
Las plataformas en línea, como Instagram o Twitter, brindan a los jóvenes queer un espacio para ser ellos mismos, y más de tres de cada cuatro jóvenes queer dicen que ven a sus comunidades en línea como esenciales para sus vidas. Estos espacios a menudo actúan como un sustituto fácilmente disponible para los tipos de relaciones y espacios seguros que estos jóvenes luchan por encontrar fuera de línea.
Pero esta dependencia excesiva de las plataformas en línea da lugar a malos actores que buscan manipular y extorsionar a la juventud queer.
1 de cada 5 adolescentes LGBTQ+ ha recibido una solicitud de desnudos y es casi 2 veces más probable que indique una experiencia previa de encuentros en línea no deseados o potencialmente riesgosos que los participantes no LGBTQ+. Los menores LGBTQ+ tenían casi el doble de probabilidades de informar que compartían sus propias fotos o videos de desnudos, lo que reportó tasas más altas de experiencias con imágenes sexualmente explícitas.
“Si bien es posible que no haya una amenaza física inmediata en una interacción en línea, existe una oportunidad para la manipulación”, dijo Stroebel. A pesar de una “distancia física” que les da a los usuarios en línea una sensación de seguridad percibida, el riesgo sigue siendo muy real para los jóvenes queer.
Sin embargo, este mayor riesgo de acicalamiento se considera “normal” entre los jóvenes homosexuales, y el 91 % lo considera al menos algo común.
Para explicar por qué, Stroebel compartió lo que un joven queer le dijo a Thorn: “Todo el mundo es un extraño en algún momento”.
Stroebel dijo que para los jóvenes, hablar con extraños en línea es “solo el comienzo del proceso” para relaciones o exploración potencialmente significativas, incluso cuando los jóvenes queer entienden los riesgos asociados.
Dado que los niños son muy conscientes de las realidades de las interacciones en línea, Stroebel dice que la mejor manera de avanzar es compartir las voces de los jóvenes queer para crear conciencia.
“Parte del riesgo que vemos para los jóvenes queer se debe a que tienen mayores barreras para la divulgación”, dijo Stroebel. “Sienten que serán culpados, avergonzados, en algunas partes por ser quienes son”.
Los padres y cuidadores deben “evolucionar” la conversación sobre sexo para incluir las amenazas de las plataformas en línea, como la manipulación y la sextorsión, en lugar de dejar que los jóvenes descubran esos peligros por sí mismos. A pesar de ser una conversación incómoda en general, alejarse de esos temas no “protegerá” a los niños, dice Stroebel. Sirve como un perjuicio.
Stroebel alienta a los padres a tener estas conversaciones con sus hijos pequeños de una “manera apropiada para la edad”, de modo que estén preparados para cuando comiencen a conectarse.
Un informe reciente de seguridad de usuarios LGBTQ de GLAAD amplía el riesgo que enfrentan los jóvenes queer en línea y revela que las cinco principales plataformas de redes sociales (Facebook, Instagram, TikTok, YouTube y Twitter) recibieron puntajes bajos y reprobados en lo que respecta a la seguridad.
El informe encontró que estas plataformas no implementan las protecciones adecuadas contra el discurso de odio en línea y permiten que la información errónea continúe propagándose, lo que daña aún más a los usuarios queer. Además, muchos de estos carecen de políticas específicas para proteger a los usuarios LGBTQ+ y tienen una moderación de contenido inadecuada.
“El contenido anti-LGBTQ deshumanizante en las redes sociales, como la información errónea y el odio, tiene un impacto enorme en la violencia del mundo real y la legislación anti-LGBTQ dañina, pero las plataformas de redes sociales con demasiada frecuencia no logran hacer cumplir sus propias políticas con respecto a dicho contenido”, dijo el presidente y director de GLAAD. La directora ejecutiva, Sarah Kate Ellis, en un comunicado. “Especialmente dado que muchas de las empresas detrás de estas plataformas reconocen el mes del Orgullo, deberían reconocer su papel en la creación de un entorno peligroso para los estadounidenses LGBTQ y tomar medidas significativas con urgencia”.
Al amplificar las voces de la juventud queer y aumentar los datos disponibles, Stroebel llama a todos, no solo a las empresas de redes sociales, a basar las políticas en lo que los jóvenes necesitan para estar seguros y prosperar.
“Esta no es responsabilidad exclusiva de los cuidadores, educadores, políticos o empresas de tecnología, es de todos nosotros”, dijo Stroebel. “Toda la comunidad necesita hacer un mejor trabajo para presentarse ante los jóvenes”.
