La disculpa de la estrella inglesa Jordan Henderson ante la comunidad LGBTQ+ por su mudanza a Arabia Saudita, después de años de alianza queer, ha sido calificada de gaslighting.
El mediocampista de 33 años jugó 492 partidos con el Liverpool durante sus 12 años en el club antes de firmar con el Al-Ettifaq de la Pro League de Arabia Saudita el mes pasado, en un acuerdo que se cree que vale alrededor de £ 12 millones (USD 15 millones).
La medida fue, cuanto menos, controvertida.
Henderson fue un firme defensor de la inclusión LGBTQ+ en el fútbol durante su carrera en el club Anfield, respaldó la campaña Rainbow Laces de Stonewall y fue nominado a Football Ally en los Premios LGBT+ en 2021.
Arabia Saudita, sin embargo, es una nación hostil para las personas LGBTQ+, ya que tanto la homosexualidad como la condición trans son ilegales, y la pena de muerte es una posibilidad para quienes se descubra que participan en actos con personas del mismo sexo. Además de esto, las personas queer enfrentan opresión y abuso sancionados por el estado y no tienen protección legal contra la discriminación.
Tanto los fanáticos como los expertos expresaron importantes críticas a Henderson por aparentemente desperdiciar años de alianza por una movida de mucho dinero. Se rumorea que su salario ronda los 36,4 millones de libras esterlinas (45,7 millones de dólares) al año.
En una entrevista con The Athletic, Henderson negó que la medida se tratara únicamente del cheque de pago y dijo a los periodistas David Ornstein y Adam Crafton que “el dinero nunca ha sido una motivación” en su carrera.
La entrevista incluyó una discusión en profundidad sobre su aliado LGBTQ+, la reacción de los fanáticos, la situación de las personas queer en Arabia Saudita y el posible lavado deportivo del historial de derechos humanos del país.
‘Lamento que se hayan sentido así’
Henderson, que tiene 77 partidos internacionales, insistió en que todavía le importan las causas que defendió mientras jugaba en la Premier League, diciendo que “que la gente me critique y diga que les di la espalda realmente me duele mucho”.
Continuó diciendo: “Puedo entender la frustración. Puedo entender la ira. Lo entiendo.
“Todo lo que puedo decir es que lamento que se sientan así. Mi intención nunca fue lastimar a nadie. Mi intención siempre ha sido ayudar a causas y comunidades donde sentí que habían pedido mi ayuda.
“Cuando estaba tomando la decisión, la forma en que traté de verlo fue que, al no ir, todos podemos esconder la cabeza en la arena y criticar diferentes culturas y diferentes países desde lejos. Pero entonces no pasará nada. Nada va a cambiar”.
“Y cuando me pidieron ayuda, hice todo lo posible para ayudar. He usado los cordones. He usado el brazalete. He hablado con personas de esa comunidad para intentar utilizar mi perfil para ayudarlos. Eso es todo lo que he intentado hacer.
“No me voy a sentar aquí diciendo: ‘¿Por qué me critican?’ Yo lo entiendo. Estas son todas las cosas en las que estaba pensando y me importan.
“Cuando escucho cosas como: ‘Nos has dado la espalda’, me duele. Tengo familiares y amigos en la comunidad LGBTQ+”.
“Debemos respetar la cultura saudita”
Cuando se le preguntó si usaría cordones de arcoíris en Arabia Saudita, respondió que “no lo descartaría (pero) no… faltaría el respeto a la religión y la cultura en Arabia Saudita”.
Explicó su postura diciendo: Si todos decimos que todos pueden ser quienes quieran ser y que todos son inclusivos, entonces tenemos que respetar eso. Tendremos que respetar a todos. Y al hacer algo así, si eso es una falta de respeto a la religión, entonces no, no voy a hacer eso.
“Pero si llega la oportunidad de hacerlo y no es así, entonces sí, porque esos son mis valores”.
El ex capitán del Liverpool también dijo que los aficionados “saben cuáles eran mis puntos de vista y valores antes de irme y todavía los saben ahora”, y agregó que cree que “tener a alguien con esos puntos de vista y valores en Arabia Saudita es sólo algo positivo”.
Más adelante en la entrevista, Crafton mencionó un video promocional de Henderson, compartido por Al-Ettifaq después de firmar, que atenuó el brazalete arcoíris del Orgullo que llevaba en una imagen.
Henderson, sin embargo, negó tener conocimiento del vídeo “hasta que salió a la luz”, diciendo: “Es difícil para mí saberlo y entenderlo todo porque es parte de la religión.
“Entonces, si uso el brazalete de arcoíris, si eso es una falta de respeto a su religión, entonces tampoco está bien. Todo el mundo debería ser respetuoso de la religión y la cultura.
“Creo que eso es por lo que todos estamos tratando de luchar aquí en términos de inclusión”.
Los fanáticos del fútbol LGBTQ+ no quedaron muy impresionados con la entrevista, y algunos acusaron a Henderson de engañar a la comunidad en su disculpa.
“’Lamento que te sientas así’ es un engaño básico”, escribió un fan. “La gimnasia mental por la que está pasando para justificar esta decisión es una locura. Espero con ansias que use el brazalete de arco iris allí, ya que supuestamente ahora es un agente de cambio…”
Otro partidario dijo: “No es una disculpa genuina y tampoco ayuda a su caso. Henderson actúa como si hubiera recibido la reprimenda de su vida, pero los lugareños apenas dijeron nada”.
Y un tercero escribió: “Primero lavado deportivo, ahora iluminación con gas desde Henderson”.
En una declaración compartida en X, anteriormente conocido como Twitter, Kop Outs, el grupo de seguidores LGBT+ del Liverpool, dijo: “No hay aceptación por parte de Henderson de su papel en el lavado deportivo, tratando de disfrazar el repugnante historial saudita en materia de derechos humanos.
“Esto suena más como un intento de reconstruir su ‘marca’. Lo siento no es suficiente @JHenderson, las acciones hablan más que las palabras”.
Y el grupo de fans LGBTQ+ de Inglaterra, 3 Lions Pride, dijo: “Si las críticas ‘realmente te duelen’, entonces imagina el dolor de tu propia existencia siendo criminalizada, penalizada y causa de abuso sancionado por el Estado. Tu dolor por una crítica válida no reemplaza la realidad de tus decisiones”.
El grupo añadió: “Nuestra puerta, como siempre, permanece abierta a conversaciones constructivas”.
Jack Murley, presentador del LGBT Sport Podcast de la BBC, dijo: “Henderson dice que se sintió realmente herido por las críticas que recibió de los grupos LGBTQ+. Y claro, las críticas duelen.
“Pero también lo es ser azotado 500 veces con un látigo o colgado del cuello de una grúa, todo lo cual les sucede a los mismos homosexuales en Arabia Saudita que Henderson dice apoyar”.
“Si vamos a tener esta conversación, al menos dejemos claro de qué estamos hablando. Las consecuencias de la ilegalidad de la actividad homosexual en Arabia Saudita es que personas como yo somos azotadas, torturadas, encarceladas, decapitadas (ahorcadas). Esto no es un rumor. Esto es un hecho.
“Henderson tiene todo el derecho a vivir su vida de la manera que elija, tal como lo hago yo, así que buena suerte para él.
“Pero no insultéis nuestra inteligencia aceptando enormes sumas de dinero para jugar en un país donde sabes que esto sucede mientras dices que has hecho ‘más allá’ para apoyarnos”.
Y, en una publicación irónica, un fan preguntó: “¿Es Jordan Henderson la primera persona de alto perfil en la historia en la que simplemente diciendo ‘lo hice todo por dinero’, habría sido mejor que lo que hizo? ¿decir?”
