Si eres un gay dedicado de Disney, probablemente estés familiarizado con el renombrado letrista Howard Ashman.
Junto al compositor Alan Menken, el compositor gay fue responsable de escribir algunos de los éxitos musicales más pegadizos del icónico período del Renacimiento de Disney, contribuyendo con letras para las canciones de La Sirenita, Aladino y La bella y la Bestia.
Lamentablemente, a diferencia de los finales de cuento de hadas de las películas de Disney en las que trabajó, la historia de Howard Ashman quedó trágicamente truncada durante la pandemia del SIDA.
Howard Ashman y Alan Menken fueron colaboradores durante mucho tiempo y anteriormente se habían asociado para un musical de rock y comedia. Pequeña tienda de los horrores, con Menken componiendo la música y Ashman escribiendo el libro y la letra. El espectáculo fuera de Broadway fue un éxito e inspiró tanto una versión de Broadway como la adaptación cinematográfica de 1986 protagonizada por Rick Moranis y Ellen Greene.
La relación de Ashman con Disney comenzó oficialmente con la película de 1988. Oliver y compañíalo que lo llevó a escribir la letra de “Once Upon A Time in New York City”.
El estudio claramente se enamoró de Ashman y terminó ofreciéndole elegir entre varios proyectos que habían estado en un segundo plano, incluido el de 1989. La Sirenita.
El diagnóstico de SIDA de Howard Ashman
A pesar de su estrella en ascenso, la salud de Ashman comenzó a deteriorarse mientras La Sirenita todavía estaba en producción. En enero de 1988 le diagnosticaron SIDA.
El impacto que Ashman había tenido en el éxito de La Sirenita no pasó desapercibido. Ashman y Menken continuaron trabajando juntos en la próxima adaptación de cuento de hadas del estudio. La bella y la Bestia. Esta vez Ashman también trabajó como productor ejecutivo, aunque a regañadientes: esperaba continuar trabajando en un proyecto apasionante, una adaptación cinematográfica musical de los cuentos populares de Oriente Medio de Las mil y una nochesque por supuesto se convirtió en Aladino.
A medida que su enfermedad avanzaba, Ashman tuvo que tener más cuidado con la forma en que pasaba su tiempo. Disney estaba tan desesperado por retenerlo que trasladaron toda la preproducción a cerca de su casa en la ciudad de Nueva York para adaptarse a su deteriorada salud.
como con La Sirenitala increíble visión de Ashman renovó por completo las primeras etapas de planificación de La bella y la Bestia. Él y su nuevo equipo básicamente reescribieron todo el guión, agregaron canciones de nivel musical de Broadway, desarrollaron un nuevo villano en la forma de Gaston y agregaron muebles humanoides y artículos para el hogar que realmente dan vida al castillo encantado de la Bestia.
Ashman y Menken incluso convencieron personalmente a la fallecida Angela Lansbury, quien dio voz a la Sra. Potts, para que cantara la ahora icónica canción principal de la película. Al principio se resistió a la idea, creyendo que su voz no era la adecuada para ello. Terminó grabando la canción en una sola toma, haciendo llorar al estudio en el proceso.
La influencia y el trabajo de Howard Ashman en la película fueron incomparables, pero lamentablemente nunca vio su estreno. Murió por complicaciones relacionadas con el SIDA el 14 de marzo de 1991, con sólo 40 años.
Antes de su muerte, Ashman continuó escribiendo letras desde su cama de hospital, con Menken tocando melodías en un teclado eléctrico que había traído consigo. Otros colegas de Disney visitaron a Ashman para hablar maravillas de las reacciones positivas a las primeras proyecciones, y Ashman insistió en que siempre lo supo. La bella y la Bestia sería un éxito.
La película fue nominada a los Premios de la Academia a la Mejor Película, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canción Original no por uno, ni por dos, sino por tres de sus canciones: “Be Our Guest”, “Belle” y “La Bella y la Bestia”. Este último se llevó el gong a casa y Alan Menken dio la bienvenida al escenario al socio de Howard Ashman, Bill Lauch, para aceptar el premio en nombre de Ashman.
Ambos hombres lucían cintas rojas de concientización sobre el VIH y el SIDA en sus solapas.
En un conmovedor homenaje a su amor, Lauch dijo: “Howard y yo compartimos un hogar y una vida juntos, y estoy muy feliz y muy orgulloso de aceptar esto por él. Pero es agridulce; Este es el primer Premio de la Academia otorgado a alguien que hemos perdido a causa del SIDA. en trabajar en La bella y la BestiaHoward enfrentó desafíos personales increíbles, pero siempre dio lo mejor de sí, y lo que lo hizo posible fue una atmósfera de comprensión, amor y apoyo que todos los que enfrentan el SIDA no solo necesitan sino que merecen.
“Hay una inscripción en la tumba de Howard en Baltimore. Dice: “Oh, si tuviera una canción más para cantar”. Nunca escucharemos esa canción pero estoy profundamente agradecido por este homenaje que le has dado a lo que dejó atrás. Por Howard, te lo agradezco”.
La bella y la Bestia También estuvo dedicado a la memoria de Ashman, con un mensaje post-créditos que decía: “A nuestro amigo Howard, quien le dio a una sirena su voz y a una bestia su alma. Estaremos eternamente agradecidos.”
Para obtener más información sobre la investigación, las pruebas y el tratamiento del VIH y el SIDA, visite amFAR o el Confianza de Terrence Higgins.
