El matrimonio Whitney LaMora y Zoe Schor están trabajando para hacer historia en Chicago. La pareja está construyendo el primer grupo hotelero propiedad de lesbianas de la ciudad con un enfoque exclusivo en abrir más espacios queer.
Friend of Dorothy Bars, como se llama el grupo, actualmente incluye el salón de cócteles para lesbianas Dorothy Downstairs en el barrio West Town de la ciudad, así como el bar queer Fathom en el barrio de Lakeview.
Según WBEZ Chicago, El grupo cuenta con el respaldo de unos 30 inversores, en su mayoría locales. “Realmente estamos demostrando que la comunidad queer quiere y merece estos hermosos espacios”, dijo LaMora al medio. “Esperemos que eso también se traduzca en que más inversores tomen en serio lo que estamos haciendo y nuestra visión. Porque eso es lo que frena a tantas mujeres, personas queer, personas de color y personas trans. No siempre tienen los recursos o la inversión detrás de ellos, ni pueden obtenerlos de las instituciones bancarias. Realmente siento que eso está cambiando”.
Schor añadió que a pesar de la mayor aceptación LGBTQ+, sigue siendo absolutamente necesario contar con espacios seguros específicos para queer. Como señaló WBEZ, los dueños de negocios de Chicago definitivamente lo están reconociendo, ya que se han abierto una gran cantidad de establecimientos LGBTQ+ en la ciudad, incluido un hotel boutique de lujo actualmente en desarrollo por Tryst Hospitality. “Lo realmente interesante es que siempre ha habido bares gay, ¿verdad?” Dijo Schor. “¿Pero qué es un restaurante gay? ¿Qué es un hotel gay? ¿Qué es un bar de barrio queer? ¿Cómo determinamos y definimos qué son estas cosas?”
La pareja ha pasado por muchos altibajos para llegar a este punto, incluidas algunas iniciativas fallidas y cierres impulsados por la pandemia. Ahora, se centran en la seguridad financiera y en crear entornos que no provoquen agotamiento de los empleados, que es lo que los llevó a comprar la propiedad en la que se encuentra Fathom.
“Ambos estamos muy dedicados a la idea de profesionalizar esta industria tan poco regulada”, dijo Schor, “con espacios seguros donde nadie que esté trabajando beba, donde se cuide a las personas, donde no tengan que rogar por el pago de vacaciones si dejan el trabajo. También es un gran momento de transición para nosotros de estar en esos espacios todo el día, todos los días. Una de nosotras tiene 40 años, la otra está en camino”.
Jasmine Santiago, quien ha sido gerente de bar en Dorothy desde noviembre de 2024, habló efusivamente sobre el ambiente de trabajo. “Hacemos tantos tipos diferentes de eventos que no es un bar monótono en absoluto”.
“Mientras estuve en Dorothy, aprendí que la suavidad es un poder y que hay una manera de aprovecharla realmente para que no sienta que me estoy silenciando. Soy madre, así que puedes ser maternal, puedes tener esas cualidades maternales y también decir: necesito que esto suceda. Puedo ser más firme y suave al mismo tiempo”.
Dijo que está emocionada de ver adónde la lleva su papel, pero que también está contenta en este momento de ayudar a LaMora y Schor a solidificar su negocio. “Por ahora”, dijo Santiago, “dejemos de lado esos procedimientos operativos estándar; abramos la segunda barra; abramos la tercera”.
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