Dmitriy Popov, que mató a puñaladas al bailarín gay O’Shae Sibley, fue declarado culpable de un delito de odio el lunes, pero absuelto de los cargos más graves que enfrentaba.
Sibley, de 28 años, estaba de moda con Beyoncé cuando lo mataron en una gasolinera en julio de 2023. Popov, que tenía 17 años en ese momento, argumentó en su juicio que apuñaló a Sibley en defensa propia.
El jurado no creyó su historia y lo condenó por asesinato en segundo grado y homicidio en primer grado como crimen de odio, así como por acoso agravado por motivos de raza o religión. Popov y algunas personas con las que estaba le gritaron insultos racistas y contra los homosexuales a Sibley durante el encuentro.
El jurado lo absolvió del cargo de asesinato en segundo grado como delito de odio.
En el juicio del mes pasado, Popov se declaró inocente y dijo que apuñaló a Sibley en defensa propia. Los testigos y las imágenes de las cámaras de seguridad mostraron a Sibley y cuatro amigos deteniéndose en una gasolinera de Brooklyn el 29 de julio de 2023. Sibley estaba bailando. Un grupo de jóvenes y adolescentes, incluido Popov, que entonces tenía 17 años, se acercó a Sibley y sus amigos y les dijeron que dejaran de bailar. Algunos testigos dijeron que citaron su fe musulmana, otros dijeron que usaron insultos racistas y anti-gay. El abogado de Popov señaló más tarde que su cliente no es musulmán y lo describió como “un buen chico cristiano”.
Según los informes, el video de vigilancia del altercado muestra a Sibley y sus amigos intercambiando palabras acaloradas con los jóvenes, uno de los cuales se ve grabando la interacción en su teléfono. Los dos grupos finalmente comenzaron a dispersarse, pero un testigo afirmó que el grupo de jóvenes continuó acosando a Sibley y sus amigos mientras se marchaban. Otro testigo afirmó que es posible que el grupo haya seguido haciendo comentarios anti-LGBTQ+. El grupo de Sibley regresó a la tienda para enfrentarse al otro grupo y estalló una pelea entre Sibley y el hombre que grababa en su teléfono.
“Saca esa mierda gay de aquí”, alegaron los fiscales que Popov y sus amigos le dijeron a Sibley y sus amigos.
Popov testificó ante el tribunal que, mientras otros miembros de su grupo usaban insultos, él no. Le dijo al tribunal que les estaba “diciendo, muchachos, salgan de aquí” y que “sentí que poco a poco me estaban rodeando”.
Popov dijo que sacó de su bolsillo un cuchillo de cocina de cinco pulgadas y media y que sólo tenía la intención de amenazar a Sibley. Luego, Sibley corrió hacia él y fue entonces cuando Popov apuñaló a Sibley en el pecho.
Los fiscales le preguntaron a Popov por qué no huyó y él dijo que “no quería que lo golpearan por la espalda”.
El fiscal de distrito de Brooklyn, Eric González, dijo en un comunicado de prensa que espera que “mientras la comunidad LGBTQ+ celebra el comienzo del Mes del Orgullo, este veredicto brinde a la familia de O’Shae, a sus amigos y a la comunidad en general algo de consuelo”.
“El odio no tiene lugar en Brooklyn”, dijo, y agregó que la vida de Sibley “fue truncada cuando fue asesinado por este acusado, que no podía soportar ver a O’Shae y sus amigos siendo ellos mismos y viviendo sus vidas abiertamente como hombres homosexuales negros”.
La absolución del cargo más grave significa que Popov no se enfrenta a cadena perpetua
La sentencia para Popov, que ahora tiene 20 años, está prevista para el 30 de junio.
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