Los veteranos LGBTQ+ han renovado los llamados al primer ministro para que se disculpe por el trato recibido bajo la prohibición gay del ejército que los despidió, abusó de ellos y les negó sus pensiones.
Hasta el año 2000, las fuerzas armadas británicas aplicaron una prohibición que hacía ilegal que las personas LGBTQ+ sirvieran en cualquier rama del ejército.
Aquellos “descubiertos”, o simplemente sospechosos de ser homosexuales, enfrentaron ser despedidos deshonrosamente, abusados y dejados con una vida de angustia financiera y mental.
Los abusos de la prohibición incluyeron agresiones físicas y sexuales, la llamada terapia de conversión, chantaje y ser descubiertos ante sus familias.
Recientemente se completó una revisión independiente, ordenada por ministros y presidida por el colega cruzado abiertamente gay Baron Etherton, sobre el tratamiento de los veteranos LGBTQ+ entre 1967 y 2000. Sin embargo, el gobierno aún tiene que publicar los hallazgos o disculparse oficialmente por el duro trato de los veteranos LGBTQ+.
Esto ha llevado a la preocupación de que la revisión sea barrida debajo de la alfombra.
Se cree que unos 5.000 exmilitares se vieron afectados por la prohibición, aunque algunos medios citan una cifra mucho mayor.
Los veteranos LGBTQ+ ahora han renovado los llamados para que Rishi Sunak emita una disculpa, diciendo que el asunto es “realmente importante” y significa mucho para aquellos que aún sufren los efectos de la prohibición.
En declaraciones a la BBC, una expintora y acabadora de la Royal Air Force, que trabajó en aviones Nimrod en la RAF Kinloss, en el norte de Escocia, dijo que no sabía que era gay cuando se unió al ejército en 1986, a los 19 años.
“No tenía ninguna relación con hombres o mujeres en ese momento. Estaba loco por el deporte”, dijo el veterano anónimo.
Su primera experiencia de salir del armario fue mientras la policía militar la interrogaba en 1991, cuando la interrogaron durante horas durante un período de días antes de quebrar y admitir que era gay.
A pesar de haber sido recomendada para un ascenso y tener un “expediente ejemplar”, fue dada de baja de la RAF con un certificado que decía que su “potencial solo estaba empañado por su sexualidad”.
Ella dijo: “Iba a ser una carrera para el resto de mi vida como lo vi en ese momento. Esto le sucedió a mucha, mucha gente y tiene que estar ahí”.
‘Para mí es muy importante y significa mucho’
Otro veterano le dijo a la BBC que fue golpeado en la década de 1970, y uno de sus atacantes llevaba botas con punta de acero que le infligieron “mucho daño”.
Tony Sargeant, de Ossett en West Yorkshire, no se dio cuenta de que le atraían los hombres hasta que se unió al ejército. “No había sido muy bueno en la escuela, no tenía muchas calificaciones y quería una vida de la que pudiera estar orgulloso”, dijo.
“No tenía inclinación en cuanto a mi sexualidad, pero una vez que estuve en contacto con otros hombres, me di cuenta de que tenía atracción por ellos”.
La carrera del sargento se vio truncada cuando fue declarado culpable de indecencia grave y cumplió 112 días en una prisión militar.
Posteriormente fue absuelto en apelación y trasladado a otro campamento, donde la noticia de su acusación viajó con él y resultó en el ataque.
El exsoldado dijo que significaría mucho para él que el primer ministro se disculpara en nombre del país. “Es solo alguien que dice lo siento, pero para mí es muy importante”.
Caroline Paige se unió a la RAF en 1980 y se convirtió en la primera oficial transgénero en servir abiertamente en las fuerzas armadas del país.
Ahora trabaja con Fighting with Pride para hacer campaña en nombre de los veteranos LGBTQ+ que se vieron afectados por la prohibición.
También hablando con la BBC, Page dijo que una disculpa “significativa” de la “parte superior” es “realmente importante porque afectará a todos”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Estamos orgullosos de nuestros veteranos LGBT y agradecidos por su servicio en defensa de nuestra nación.
“El tratamiento del personal LGBT en servicio antes del 2000 era totalmente inaceptable y no refleja las fuerzas armadas de hoy. Podemos confirmar que Lord Etherton concluyó su revisión independiente y presentó su informe al gobierno.
“Estamos considerando cuidadosamente los hallazgos y responderemos a su debido tiempo”.
Durante un debate reciente en la Cámara de los Comunes sobre la revisión, el parlamentario laborista Dan Carden dijo que 1.155 veteranos, personal en servicio, familias y profesionales dieron testimonio, “reviviendo sus días más oscuros”.
Continuó: “Para aquellos que vivieron vidas arruinadas por la prohibición histórica de la homosexualidad en las fuerzas armadas, ahora esperan, como han esperado durante décadas, para escuchar su destino”.
