La Universidad de Northwestern (NU) despidió a su entrenador principal de fútbol durante 18 años, Pat Fitzgerald, en medio de acusaciones de que sabía de rituales de novatadas de jugadores que incluían agresión sexual de hombre a hombre.
Un ex jugador de fútbol americano de NU y otro jugador dijeron que los miembros del equipo de los estudiantes de último año castigarían a los jugadores más jóvenes que cometieran errores en el campo y en la práctica al “correrlos”. Correr involucró de 8 a 10 estudiantes de último año vestidos con máscaras que sujetarían y “secarían” a las víctimas en un vestuario oscuro, dijeron los jugadores. El noroeste diario.
Las novatadas fueron especialmente frecuentes durante el campamento de entrenamiento y alrededor del Día de Acción de Gracias y Navidad, dijo la publicación, y agregó que había visto “listas de ejecución” en la pizarra de jugadores más jóvenes que fueron objeto de novatadas. Según los informes, los jugadores de clase alta y el entrenador Fitzgerald usaron un aplauso sobre la cabeza en el campo (conocido como el “aplauso de Shrek”) para indicar qué jugadores más jóvenes habían cometido un error y necesitaban ser novatados, sugirió la publicación.
Otros rituales de novatadas consistían en obligar a los estudiantes de primer año a desnudarse y luego gatear por el suelo, imitar jugadas en el campo con otro estudiante de primer año desnudo o entrar a la ducha pasando primero a través de una multitud de compañeros de equipo desnudos antes de ser rociados dolorosamente con una manguera.
El exjugador calificó las novatadas como “comportamiento absolutamente atroz, vil e inhumano” y también como “realmente abrasivo y bárbaro”, y dijo que la tradición de las novatadas había continuado durante años bajo la supervisión de Fitzgerald. Todas las actividades descritas anteriormente caen bajo las descripciones de NU de novatadas, conducta sexual inapropiada, violencia, asalto, explotación y acoso, todo lo cual está prohibido por las políticas estudiantiles de NU.
“Es una experiencia impactante como estudiante de primer año ver a tus compañeros de equipo de primer año correr, pero luego ves a todos parados en el vestuario”, dijo el jugador. “Se hace bajo este humo y espejo de ‘oh, esto es unión de equipo’, pero no, esto es abuso sexual…. Todos simplemente se mirarían y dirían ‘Hermano, (el entrenador Fitzgerald) sabe sobre esto’, porque de lo contrario no tomarías esa acción”.
NU contrató a un bufete de abogados independiente, ArentFox Schiff, para investigar las acusaciones de novatadas. La investigadora principal, Maggie Hickey, descubrió que las acusaciones estaban “en gran parte respaldadas por pruebas” y “generalizadas” entre los jugadores de fútbol de NU. Sin embargo, la investigación no concluyó si Fitzgerald u otros entrenadores sabían sobre las novatadas.
NU inicialmente colocó a Fitzgerald en una licencia sin goce de sueldo. Fitzgerald dijo que estaba “muy decepcionado” y que “no estaba al tanto de los supuestos incidentes”. Sin embargo, después del despido de Fitzgerald, el presidente de NU, Michael Schill, escribió en una carta abierta: “El entrenador en jefe es el responsable final de la cultura de su equipo”. Fitzgerald le dijo a la cadena deportiva ESPN que instruyó a su abogado a “tomar las medidas necesarias para proteger mis derechos de acuerdo con la ley”.
Los jugadores citados en El noroeste diarioEl artículo de Preocupaba que las novatadas continuaran, ya que los jugadores amenazan con tomar represalias contra los denunciantes y porque NU parece reacio a imponer sanciones o cambios institucionales que demuestren seriedad con respecto a la política ostensible de “tolerancia cero” de NU Athletic contra las novatadas.
La mayoría de los incidentes de acoso sexual de hombre a hombre son cometidos por hombres aparentemente heterosexuales que quieren intimidar y menospreciar a sus compañeros, semana de noticias informado. El veterano escritor de deportes queer Cyd Zeigler escribió que los rituales de novatadas homofóbicos “refuerzan la noción de que el afecto entre personas del mismo sexo es más débil” y “sirven para satisfacer la homosexualidad latente de muchos de los jugadores involucrados”.
