Como muchos indios transgénero, Leela, una trabajadora social de 32 años, se lo piensa dos veces antes de usar un baño público.
Después de enfrentarse a insultos y hostilidades en el pasado, a menudo opta por soportar la incomodidad hasta llegar a casa.
“Usar un baño público es quizás lo más fácil para una persona no LGBTQ. Pero para una mujer trans como yo, puede ser… una experiencia traumática”, dijo Leela a Openly en la capital, Nueva Delhi, y pidió usar solo su nombre de pila.
Recordó un incidente hace varios años cuando se vio obligada a abandonar el baño de mujeres después de que otras mujeres se opusieran a su presencia.
“Desde entonces me di cuenta de que no tengo otra opción que contener la orina”, dijo.
La retención repetida de orina durante largos períodos de tiempo puede causar dolor abdominal y aumentar el riesgo de infecciones urinarias.
“Es realmente inhumano”, dijo Fred Rogers, un activista LGBTQ+ del estado sureño de Tamil Nadu que presentó una petición ante el Tribunal Superior de Madrás a principios de este año exigiendo al menos un baño neutral en cuanto al género en todos los espacios públicos.
La suya es una de varias iniciativas de este tipo centradas en impulsar el acceso a los baños trans en todo el país de 1.400 millones de personas, donde la conciencia sobre los problemas de los derechos de las personas transgénero está creciendo lentamente.
La Corte Suprema de India dictaminó en 2014 que las personas trans deben ser reconocidas como el “tercer género”, ampliando los derechos que les permiten identificarse como el género elegido, pero persisten los prejuicios y la marginación social.
Muchas son rechazadas por sus familias y se les niegan trabajos, educación y atención médica, lo que lleva a muchas mujeres trans, también conocidas en India como hijras, a sobrevivir mendigando en intersecciones concurridas y en trenes, actuando en funciones sociales como bodas o vendiendo sexo.
Según la Ley de personas transgénero (protección de los derechos), las personas trans deben tener igualdad de acceso a los servicios públicos y no sufrir discriminación, pero el tema del baño muestra que a menudo no es el caso en la práctica, dijo Rogers.
El acceso a los baños públicos se ha convertido en un punto crítico a medida que se desarrolla un feroz debate sobre los derechos de las personas trans en todo el mundo, particularmente en los Estados Unidos.
Siguiendo a otros estados, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, promulgó una ley llamada “proyecto de ley de baños” a principios de este año que requiere que todos los baños o vestuarios en las instalaciones públicas se usen exclusivamente para personas en función de su género asignado al nacer.
Los activistas por los derechos LGBTQ+ dicen que las personas trans deberían poder acceder a espacios de un solo sexo según su identidad de género, desde vestuarios de piscinas hasta salas de hospitales.
La mayoría de los hospitales públicos de la India, por ejemplo, no tienen salas específicas para personas trans, o no permiten que se alojen en salas del género con el que se identifican.
Pero el problema del baño se ve agravado en la India por la falta de baños en los hogares, muchos de los cuales no tienen su propio baño, especialmente en los barrios más pobres o en los barrios marginales. Eso significa que las instalaciones compartidas son la única opción para muchos.
En el estado oriental de Assam, el grupo local LGBTQ+ Drishti lanzó una campaña llamada #NoMoreHoldingMyPee para resaltar los problemas que enfrentan las personas trans y no binarias, que no se identifican como hombres ni mujeres.
“Ser capaz de responder a la llamada de la naturaleza es básico. Aunque hay instalaciones disponibles para hombres y mujeres, una persona trans puede sentirse amenazada si trata de acceder a ellas”, dijo Rituparna, miembro del grupo que se conoce con un solo nombre.
Al igual que los activistas de Tamil Nadu, el grupo pide baños neutrales en cuanto al género que puedan ser utilizados por cualquier persona, independientemente de su sexo o identidad de género.
‘Pasito’
Cinco años desde que India legalizó las relaciones entre personas del mismo sexo, hay signos de cambio en el tema, dicen los activistas LGBTQ+.
En marzo, el Tribunal Superior de Delhi ordenó al gobierno de la ciudad que construyera baños públicos para personas trans en ocho semanas, luego de una petición exitosa de los grupos de derechos LGBTQ+.
Las autoridades de Delhi dijeron en respuesta que unos 500 baños destinados inicialmente a personas con discapacidades habían sido designados para el uso de personas trans, y agregaron que la creación de baños separados para el tercer género ahora era una prioridad.
Otras instituciones públicas como las universidades también empiezan a tomar nota.
Vaivab Das, un académico de investigación del Instituto Indio de Tecnología (IIT) en Nueva Delhi, que no es binario, estuvo detrás de la introducción de baños con inclusión de género en la universidad, que ahora cuenta con 12 instalaciones de este tipo.
Más de 20 campus del IIT en todo el país han seguido su ejemplo, dijo Das.
“Históricamente, las personas trans han sido alejadas de los espacios públicos y se les han negado oportunidades para acceder a la educación, el empleo y otros derechos”, agregó Das.
“Hacer que (los baños) sean accesibles para las minorías de género es un pequeño paso para enmendar las exclusiones históricas y sistemáticas”.
Información de Shuriah Niazi.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para brindar noticias LGBTQ+ líderes a una audiencia global.
