Es un lugar que algunas personas LGBTQ+ australianas mayores recuerdan con horror, donde fueron detenidos y dicen que incluso los golpearon brutalmente, solo por ser quienes son.
Ahora, la antigua estación de policía de Darlinghurst en el barrio gay de Sídney albergará el primer museo dedicado a LGBTQ+ de la ciudad, llamado Qtopia Sydney.
Los partidarios dicen que el museo está recuperando un espacio, mientras que los críticos dicen que el antiguo calabozo está demasiado manchado por una historia de violencia y que el proyecto debería detenerse para realizar más consultas con la comunidad.
“Es un edificio absolutamente horroroso para algunos”, dijo a Openly Greg Fisher, director ejecutivo de Qtopia.
“Lo estamos reclamando porque allí nos maltrataron. Y ahora debería ser nuestro. Deberíamos poder tener un futuro mejor con esa propiedad”.
El sexo gay no se despenalizó en Nueva Gales del Sur hasta 1984, muy por detrás de una ola de países que legalizaron el sexo gay consensuado en las décadas de 1960 y 1970. No se aprobó un proyecto de ley nacional hasta 1994.
En junio de 1978, un grupo de personas se reunió para organizar el primer desfile de Mardi Gras de la ciudad como una marcha pacífica para pedir los derechos de los homosexuales y la despenalización de las relaciones entre personas del mismo sexo.
La protesta se vio empañada por la brutalidad policial, con 53 personas arrestadas. La Policía de Nueva Gales del Sur se disculpó en 2016 por la violencia y los arrestos en torno a la marcha.
La Original 78ers Association, un grupo que representa a algunos de los manifestantes de 1978, dijo que algunas personas LGBTQ+ nunca podrán volver a la estación debido al trauma que sufrieron allí.
Lo describieron como “un sitio de ataques policiales diarios y rutinarios durante décadas, un centro de tortura estatal” en un comunicado a los medios locales.
“La policía de Darlo tiene una historia muy represiva, a veces violenta, no solo para los habitantes del 78 sino también para las personas de las Primeras Naciones, los trabajadores de la calle, las personas sin hogar y los jóvenes”, dijo Steve Warren, uno de los miembros del grupo.
“No es tan simple como simplemente ‘reclamar el espacio como nuestro’ para poner eventos en una casa de los horrores”.
Un portavoz de la policía de Nueva Gales del Sur dijo que la fuerza “sigue comprometida con construir y fortalecer las relaciones” con la comunidad LGBTQ+.
Un portavoz de Qtopia dijo que habían hablado con varios grupos LGBTQ+ y 78ers, y continúan interactuando con la comunidad, incluida la exploración de la posibilidad de brindar asesoramiento para analizar las experiencias de las personas con el edificio y el posible impacto de volver a visitarlo.
‘Lugar incorrecto’
Desde entonces, numerosos espacios vinculados a abusos o atrocidades de los derechos humanos se han convertido en museos, desde antiguos mercados de esclavos hasta prisiones como Robben Island en Sudáfrica y la sede de los servicios de seguridad de la KGB de la Unión Soviética.
Los partidarios de Qtopia, incluido el alcalde de Sídney, Clover Moore, han hecho campaña durante mucho tiempo a favor de un museo LGBTQ+ en la ciudad.
“Qtopia será un lugar para celebrar el glamour, el confeti y la diversión escandalosa de los desfiles y las fiestas, pero también para reflexionar sobre los logros obtenidos con tanto esfuerzo y unirse en la lucha constante por la igualdad”, dijo Moore en comentarios enviados por correo electrónico.
“Si bien este edificio contribuyó a las injusticias sufridas por muchas personas LGBTIQA+, transformarlo en un importante recurso comunitario apoyará la reparación de injusticias pasadas, abordará errores pasados y celebrará la resiliencia de la comunidad”.
El museo ha obtenido 5,5 millones de dólares australianos (3,7 millones de dólares) en fondos, incluidos 3,85 millones del gobierno y 1 millón de la Fundación Lachlan y Sarah Murdoch.
Está previsto que se inaugure a tiempo para el próximo Mardi Gras anual de Sídney en febrero de 2024 e incluirá exposiciones que exploran la historia, la cultura, el arte y los temas contemporáneos LGBTQ+.
“Les diré a los curadores que vayan a lo grande”, dijo Fisher. “Quiero que la gente entre y diga ‘wow'”.
Dijo que el proyecto no rehuirá los aspectos más dolorosos o desafiantes de la historia LGBTQ+.
El museo organizó una exposición emergente en el festival WorldPride de este año, organizado en Sídney, que incluyó una recreación del Hospital Ward 17 que albergó la primera unidad dedicada al VIH/SIDA de Australia entre 1984 y 2000.
Qtopia también tendrá material sobre un antiguo bloque de baños cercano donde los hombres homosexuales “cruzaban” para tener sexo.
“No hay forma de que ignoremos eso”, dijo Fisher. “Es parte de nuestra historia, parte de lo que somos”.
Fisher dice que le pedirán a las personas LGBTQ+ que cuenten su historia con un camarógrafo antes de la inauguración del museo, “incluso si es para decir por qué nunca volverán a poner un pie allí”, para resaltar el gran progreso en la garantía de los derechos.
Pero algunos miembros de la comunidad LGBTQ+ ven el proyecto como una oportunidad perdida.
“Realmente quiero un museo de calidad para las comunidades LGBTQI+ en Sydney, pero creo que el sitio de la comisaría de policía de Darlinghurst es el lugar equivocado”, dijo Peter Murphy, uno de los manifestantes de 1978.
“Tiene una historia de tortura para muchas personas diversas, incluyéndome a mí, y siento que no podría ir a un museo allí. Se necesita más consulta”.
Información de Gary Nunn.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para brindar noticias LGBTQ+ líderes a una audiencia global.
