El Departamento de Educación de EE. UU. (DoE) confirmó la exención religiosa de una universidad cristiana privada a las políticas del Título IX que prohíben la discriminación y el acoso sexual anti-LGBTQ+, después de haber sido acusada de no hacer nada para detener el acoso sexual de los estudiantes LGBTQ+.
en un carta del 25 de julio a la presidenta de la Universidad de Baylor, Linda A. Livingstone, Catherine Lhamon, subsecretaria de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del DoE, confirmó que la universidad está exenta de ciertas disposiciones del Título IX, incluidas las relativas al acoso sexual, “en la medida en que sean inconsistente con los principios religiosos de la Universidad.”
De acuerdo a El mensajeroBaylor parece ser la primera universidad en solicitar una exención religiosa de las protecciones contra el acoso sexual del Título IX, así como la primera en recibir dicha exención del DoE.
“No parece cumplir con una exención general de las regulaciones de acoso sexual, pero el lenguaje es muy vago en general”, dijo Paul Carlos Southwick, director del Proyecto de Responsabilidad de Exención Religiosa, a la Tribuno de Texas.
La carta de Lhamon fue en respuesta a una carta del 1 de mayo de Livingstone en respuesta a cuatro quejas presentadas ante la OCR en 2021 contra la universidad de investigación bautista privada ubicada en Waco, Texas. “Estas quejas deben ser desestimadas porque las acusaciones implican directamente la exención religiosa de Baylor del Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 (Título IX), así como la Cláusula de Libre Ejercicio de la Constitución de los EE. UU. y otras leyes”, escribió Livingstone.
Una de las denuncias citadas por Livingstone afirmaba que Baylor violó las normas del Título IX en su “supuesta respuesta al aviso de que los estudiantes fueron objeto de acoso por su orientación sexual y/o identidad de género”. como el Tribuno de Texas notas, la exestudiante de Baylor, Veronica Penales, presentó una queja de Título IX en 2021 alegando que la universidad no hizo nada para abordar el acoso anti-LGBTQ+ que enfrentaba por parte de sus compañeros de estudios. Otras quejas señaladas en la carta de Livingstone tenían que ver con la decisión de Baylor de negar una carta oficial a una organización estudiantil LGBTQ+ y su presión sobre los medios universitarios para que no informaran sobre eventos y protestas LGBTQ+.
“Debido a que cada una de las reglas y políticas de Baylor en cuestión se deriva de los principios religiosos de Baylor como universidad bautista, la aplicación de esas reglas y políticas por parte de Baylor está totalmente exenta de cualquier requisito del Título IX relacionado con la orientación sexual o la identidad de género”, escribió Livingstone.
En un tuit del 10 de agosto, el Proyecto de Responsabilidad de Exención Religiosa señaló que Livingstone “buscó específicamente garantías de que la universidad y sus estudiantes no podían ser acusados de acoso sexual por su comportamiento hacia las personas LGBTQIA+”.
Si bien la carta de Lhamon reconoció la exención religiosa de Baylor, escribió que el Departamento de Educación investigaría cualquier queja contra la universidad para determinar si las acusaciones están cubiertas por la exención.
En un comunicado, Elizabeth Reiner Platt, directora del Proyecto de Derecho, Derechos y Religión de la Facultad de Derecho de Columbia, dijo que la decisión del DoE “es el último ejemplo de exenciones religiosas que se amplían de manera que socavan los derechos de igualdad y, en última instancia, dañan a las comunidades religiosas”.
