Cuando Kesego Otumile, una mujer transgénero de Botswana, buscó tratamiento para una infección de transmisión sexual en una clínica médica de la aldea, la enfermera se negó a tratarla y la envió a un colega masculino.
“Dijo que se sentía incómoda porque ‘soy como un hombre’”, dijo Otumile a Openly por teléfono. “El enfermero luego se negó a darme condones y dijo: ‘Solo absténganse, ustedes son promiscuos y sucios’”.
Un fallo judicial de 2019 que despenalizó el sexo gay en Botswana colocó a la nación entre un puñado de países africanos que han legalizado las relaciones entre personas del mismo sexo, pero cuatro años después, la discriminación contra las personas LGBTQ+ sigue siendo generalizada.
Al igual que en otras naciones africanas, las personas trans en particular luchan por acceder a los servicios públicos, incluida la atención médica en el país de 2,5 millones, lo que aumenta el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual y VIH.
Las personas trans corren el mayor riesgo de infección por el VIH en Botswana, que se encuentra entre los cuatro países del mundo más afectados por el VIH y el sida, con hasta 400.000 personas que viven con el virus, según estimaciones de ONUSIDA.
El acceso a la ayuda médica se ve obstaculizado por la discriminación del personal, la continua escasez de condones y la falta de campañas de concientización sobre salud sexual que aborden sus necesidades particulares, dijeron activistas.
“La comunidad LGBTQ+ nunca está adecuadamente representada o identificada directamente y, por lo tanto, a menudo se siente excluida y no representada en las principales campañas contra el VIH/SIDA”, dijo Hazel Mokgathi, directora de la ONG African Women for Sexual Health.
Debido a la escasez de suministros en los últimos dos años, los condones solo se distribuyen de forma gratuita después de una consulta médica. Anteriormente, la gente podía tomarlos de dispensadores fuera de los hospitales y otros edificios públicos.
Un portavoz del Ministerio de Salud dijo que todos los pacientes reciben la atención adecuada y que “nos esforzamos por tratar a todos los pacientes por igual, independientemente de su orientación o preferencia sexual”.
El ministro de Salud, Edwin Dikoloti, dijo a principios de este año que “se estaban realizando esfuerzos para fortalecer el sistema nacional de la cadena de suministro de condones a nivel local”, y los funcionarios dijeron recientemente que las importaciones se habían recuperado.
Discriminación
Si bien el fallo judicial de 2019 despenalizó el sexo gay, los legisladores actualmente están debatiendo una enmienda legislativa que se basaría en reconocer las relaciones entre personas del mismo sexo y las identidades trans.
Las propuestas han atraído una feroz oposición del Consejo de Iglesias de Botswana, alimentando la retórica anti-LGBTQ+ en un país donde la aceptación hacia la comunidad ha ido en aumento.
Una encuesta de 2021 realizada por la red de investigación Afrobarometer encontró que Botswana era la quinta nación africana más tolerante hacia las personas LGBTQ+, con el 50% de los encuestados afirmando que les gustaba o se sentían indiferentes hacia la comunidad.
Pero las actitudes homofóbicas persistentes, incluso entre los profesionales de la salud, disuaden a algunas personas LGBTQ+ de buscar atención médica, incluidas pruebas de VIH y medicamentos de profilaxis previa a la exposición (PrEP), que pueden aumentar el riesgo de propagación del virus, dicen los activistas.
Condones, pruebas de VIH y detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) gratuitos “deben ofrecerse sin ningún tipo de discriminación”, dijo Dumiso Gatsha, fundador y director de defensa de la ONG Success Capital, una organización sin fines de lucro de derechos LGBTQ+.
Tshidiso Mooketsi, un hombre trans gay que vive en Gaborone, dijo que un profesional de la salud se burló de él durante una cita médica y le dijo que no había medicamentos para él en otra.
Dijo que los miembros de la comunidad LGBTQ+ que pueden permitírselo prefieren viajar a la vecina Sudáfrica para recibir atención médica o pagar para ver a un médico privado.
“Cuando les pregunto (amigos LGBTQ+), la mayoría de ellos dijeron que temen el estigma y los malos tratos. Algunos incluso tienen que ocultar su identidad de género para poder obtener suficiente ayuda en los centros médicos”, dijo.
Algunos activistas están trabajando en iniciativas para superar las barreras de la atención médica.
Thabo Kgobothi, un activista, ha colaborado con un amigo que trabaja en la fraternidad médica para desarrollar una clínica y una “casa segura” para la comunidad LGBTQ+ en la capital.
Además de ofrecer pruebas de VIH e ITS, el centro también ofrece información gratuita sobre salud sexual y bienestar general, incluido asesoramiento para personas que viven con el VIH.
“Es importante garantizar que la comunidad trans y gay tenga espacios seguros donde sean aceptados y se respeten sus derechos y su dignidad”, dijo Kgobothi.
Información de Keletso Thobega.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para brindar noticias LGBTQ+ líderes a una audiencia global.
