Como oradora principal de la Conferencia Estadounidense sobre VIH/SIDA de este año, la congresista Maxine Waters (D-CA) criticó a sus colegas republicanos por proponer recortes a los programas nacionales e internacionales sobre el VIH.
Waters criticó a los republicanos de la Cámara de Representantes que se han negado a apoyar una reautorización rutinaria del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), una iniciativa de prevención del VIH de enorme éxito en África.
No volver a autorizar este programa, dijo Waters, “pondría en peligro las vidas de millones de personas en todo el mundo que viven con el VIH y arriesgaría las vidas de millones más que están en riesgo. Además, socavaría el liderazgo de Estados Unidos en cuestiones de salud mundial”. Añadió que es “vergonzoso” que el Partido Republicano quiera eliminar programas que históricamente han tenido “un apoyo generalizado”.
La negativa a renovar PEPFAR proviene de defensores antiaborto que afirman incorrectamente que el dinero del programa financia abortos. En realidad, es uno de los programas de salud pública más exitosos de la historia y se estima que ha salvado más de 25 millones de vidas.
El presupuesto anual de 6 mil millones de dólares del programa se dedica a comprar medicamentos antirretrovirales y suministros médicos, y a pagar la entrega de medicamentos y programas de prevención, incluida la financiación tanto para condones como para educación sobre abstinencia.
Waters calificó de “espantoso” que los republicanos de la Cámara de Representantes también hayan propuesto un recorte de gastos de 776 millones de dólares para los programas nacionales de VIH/SIDA en su proyecto de ley de asignaciones de Salud Laboral y Servicios Humanos para el año fiscal 2024.
“Ese es nuestro dinero”, dijo. “Ese es el dinero del pueblo. No puedes decidir en quién lo vas a gastar y en quién no. Somos dignos. Nosotros valemos la pena. Merecemos contar con el apoyo del público… para construir vidas seguras. Si crees que nos vamos a ir tranquilamente porque crees que tienes los votos en la Cámara, te espera otra maldita cosa”.
El tema de la conferencia de este año, Una carta de amor a las mujeres negras, también llevó a Waters a hablar directamente de cómo el VIH/SIDA ha afectado a las mujeres negras: “La tasa de nuevos diagnósticos de VIH entre los afroamericanos es aproximadamente ocho veces mayor que la de los blancos, y la La tasa entre los latinos es aproximadamente cuatro veces mayor que la de los blancos. Los hombres negros homosexuales y bisexuales enfrentan un riesgo especialmente alto y representan más de 9.000 nuevos diagnósticos de VIH en 2019. Y, además, las mujeres negras representan más de la mitad”.
“¿Cincuenta y cinco por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH se dan entre mujeres negras, y (los republicanos) están hablando de recortar (los fondos para el VIH) cuando todavía hay una crisis y las mujeres negras están a la cabeza de esa crisis? Demonios, no”.
También hizo un llamado a la acción para las mujeres negras.
“Y si, de hecho, las mujeres negras están logrando avances en todas estas áreas y esta conferencia se ha dedicado a las mujeres negras, entonces, mujeres negras, es mejor que sepan quiénes son y tomen el control, aprecien el apoyo que están recibiendo y ¡Mándenlos al infierno!”