Justine Lindsay no es la típica animadora.
Lindsay, la primera mujer transgénero en formar parte de un equipo de porristas de la NFL, está llevando el deporte a un nuevo nivel de aceptación e igualdad. Y, señala, los TopCats de los Carolina Panthers están a la vanguardia de la nueva formación.
En una reveladora entrevista con ellaLindsay habló sobre su viaje como mujer transgénero, miembro del equipo de élite y cómo es ser empujada a un nuevo rol como ícono trans.
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“Quiero cambiar la narrativa para mis hermanas y hermanos trans, solo para (hacerles) saber que si tienes una meta, hazla”, dice. “Convertir ese sueño en realidad. Sé una animadora de la NFL, un médico, una enfermera o lo que sea que te propongas”.
Las porristas no son sólo pompones y sonrisas. Son bailarines, atletas y modelos a seguir. El camino de Lindsay hacia el equipo de porristas comenzó cuando vio la actuación de Alvin Ailey American Dance Theatre de Revelacionesun número que combina espirituales y sermones afroamericanos.
“Ver personas que se parecían a mí… y cómo podían mover sus cuerpos, bueno, realmente me quedó grabado”, dijo al medio. “Pensé, ‘Dang, podría hacer eso'”.
La danza se convirtió en una parte importante de la vida de Lindsay, incluida una beca para la Academia de Danza Debbie Allen en Los Ángeles cuando era una joven adolescente. Ella le da crédito al entorno inclusivo por ayudarla a aceptar su identidad de género.
“Estaba rodeado de personas que estaban abiertas a ser quienes son”, explicó Lindsay. “Me sentí más cómodo preguntando: ‘¿Quién soy yo?’”
Encontró la respuesta, dice, cuando cumplió 18 años. “Siempre fui Justine”.
Lindsay regresó a Carolina del Norte para ir a la universidad y se instaló nuevamente en su ciudad natal de Charlotte después de graduarse, donde comenzó la terapia hormonal.
“Recibir miradas de chicos que decían lo bonita que eres, aunque eso no es lo importante, fue una confirmación de que iba en la dirección correcta”, dijo. “Pero no salía con ninguna otra mujer trans, así que no sabía mucho sobre (la comunidad)”.
Y cuando se conectó con la comunidad trans local, fue una de sus nuevas amigas quien la animó a hacer una prueba para el equipo de porristas.
Las porristas han luchado contra el acoso sexual, la misoginia, los bajos salarios y las condiciones laborales inseguras durante décadas, pero con el movimiento #metoo y las demandas, las cosas han mejorado poco a poco. Pero Lindsay también tiene que luchar para vivir y trabajar en uno de los estados más vehementemente anti-LGBTQ+ del país.
La legislación estatal define a las niñas transgénero como “biológicamente masculinas” y les prohíbe practicar deportes en equipos que se alineen con su identidad de género porque son una “amenaza” para la competencia. Carolina del Norte también prohíbe la atención de afirmación de género para jóvenes transgénero. Hace unos años, el estado causó furor nacional, generó múltiples boicots y le costó miles de millones en ingresos, cuando prohibió a las mujeres transgénero usar baños que se alinearan con su identidad de género.
“Estamos en el Sur”, reconoció Chris Crawford, miembro del equipo de TopCats, “y hay normas y tendencias de género que no siempre son reconocidas, aceptadas o aceptadas”.
“Me gustaría de todo corazón poder decirles que, el día del partido, todos nuestros fanáticos celebran a Justine”, dice la entrenadora Chandalae Lanouette. “Pero ese no es el 100 por ciento del caso”.
“Justine se ganó su lugar en este equipo, pero hay mucha gente a la que, si no encaja en una caja, les cuesta entenderlo”.
Pero Lindsay sabe que cuenta con el apoyo incondicional de su equipo.
“Aprendimos cómo afrontar los diferentes problemas y dificultades que cada uno de nosotros afrontamos como individuos fuera de ser TopCats”, dijo Crawford. “Aquí somos una familia y la familia se protege mutuamente”.
“Es importante para nosotros poder demostrar que esto es para todos, sin importar el género, la apariencia o cualquier cosa”, dijo el veterano de TopCats Rockii Nelson. ella. “Es importante que los aficionados vean eso”.
“Somos un verdadero ejemplo de cómo es un gran equipo y otros equipos pueden aprovechar eso”, añadió Lindsay. “Cada organización es diferente, pero en TopCats nos preocupamos unos por otros, nos cuidamos unos a otros y nos amamos genuinamente”.
“Su presencia ha difundido mucha alegría y amor en Charlotte”, dijo Lanouette, “se está extendiendo al resto (del mundo), lo cual es realmente hermoso”.
