En 2013, el ministerio “ex-gay” más grande del mundo, Exodus International, cerró voluntariamente sus puertas. El último clavo en su ignominioso ataúd fue el entonces presidente de Exodus, Alan Chambers, admitiendo: “La mayoría de las personas que he conocido, y yo diría que la mayoría, es decir el 99,9% de ellas, no han experimentado un cambio en su orientación. .”
Con la desmoronada industria “ex-gay” en ruinas, sería necesario un milagro moderno para sacarla de la tumba. Desafortunadamente, existe una mega-iglesia controvertida que literalmente se especializa en revivir cadáveres. La Iglesia Bethel, con sede en Redding, California, trafica con milagros y trabaja febrilmente para revitalizar la industria sin vida de “orar para alejar a los homosexuales”.
Bethel patrocina las ambiciones y el prometedor Movimiento Cambiado, un grupo “ex-gay” que se está posicionando para convertirse en el nuevo Éxodo Internacional. Si bien es fácil reírse de programas tan desacreditados, el Movimiento Cambiado debe tomarse en serio porque su iglesia anfitriona tiene 11.000 miembros y un presupuesto anual de 60 millones de dólares. En 2020, Bethel fue el quinto empleador más grande en el condado de Shasta, donde Redding es la sede del condado.
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Los recursos casi ilimitados disponibles para Changed Movement eclipsan la insignificante cantidad disponible para las organizaciones LGBTQ+, como Truth Wins Out, encargada de monitorear y desacreditar a la industria de los “ex-gays”. Por puro poder económico, Bethel puede comprar “respetabilidad” para el Movimiento Cambiado ahogando la verdad con un tsunami de dinero en efectivo.
Bethel es una máquina de marketing que ha hecho una fortuna gracias a las publicaciones y la música cristianas. Esta experiencia ha ayudado a cambiar el nombre de la desventurada industria de los “ex-gays”, con el Movimiento Cambiado luciendo hashtags elegantes, como #OnceGay, y parafernalia elegante, como camisetas negras azabache de “Changed”, tazas de café e incluso una máscara COVID. . La organización ofrece un volumen de apariencia profesional, CAMBIADO: #OnceGay Stories Book. Para aquellos más comprometidos con la “transformación, el sitio web de la organización ofrece un curso en línea de $299 que incluye “testimonios, enseñanzas… docenas de videos y esta guía interactiva”.
A diferencia de su predecesor de alto perfil, Exodus, el Movimiento Cambiado ha operado en gran medida entre bastidores. Ha pasado silenciosamente desapercibida al centrar sus esfuerzos en los medios cristianos, los grupos de expertos conservadores y los legisladores de derecha.
“Hoy en día, muchos de los alguna vez prósperos ministerios ex-gays han desaparecido”, atlántico El colaborador y autor Jonathan Merritt escribió en El Correo de Washington. “Pero eso no significa que las ideas no sigan afianzándose en las iglesias de todo el país y, por lo tanto, poniendo en peligro las vidas y el bienestar de una nueva generación de jóvenes cristianos”.
A medida que el Movimiento Cambiado ha madurado, ha entrado cada vez más en el ámbito de las políticas públicas. Presionó contra la legislación que prohibía la terapia de conversión en Oregón y Minnesota. En una carta al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos escribió: “Con seria preocupación le pedimos que aborde cuidadosa y compasivamente las necesidades de las personas que buscan el derecho a moldear y controlar su propia sexualidad al margen del control estatal. .”
El grupo “ex-gay” se jactó en un boletín del 4 de octubre de 2022, “Lo que hicimos en DC”:
- Compartimos con más de 75 líderes nacionales las conexiones entre nuestras experiencias infantiles y nuestra identidad sexual.
- Se reunió con decenas de oficinas de congresistas estadounidenses.
- Asesoró y colaboró con siete poderosas firmas de defensa conservadora que nos han buscado para recibir comentarios.
El 31 de octubre de 2022, Changed Movement señaló su intención de aumentar su huella política al nombrar a David Reece su director de participación cívica. “Parece que mi vida tiene un propósito: afectar las políticas públicas de alguna manera”, dijo Reece en un comunicado anunciando su nuevo trabajo de cabildeo. Changed Movement añadió: “David desempeñará un papel importante en la ampliación de nuestra promoción y compromiso cívico”.
El Movimiento Cambiado también es un signatario clave de la “Declaración internacional sobre la ‘terapia de conversión’ y la elección terapéutica”. Este documento virulentamente homofóbico promueve la terapia de conversión y muestra el quién es quién en todo el mundo de los activistas anti-LGBTQ+. Parece que Changed Movement es la principal organización “ex-gay” que estos activistas están utilizando para promover su mentiroso mensaje.
Si bien el Movimiento Cambiado esperaba ser considerado dominante, son el epítome de lo extremo. Su iglesia matriz es una secta dominionista radical que busca unir la iglesia y el estado. El pastor principal de Bethel, el reverendo Bill Johnson, es un defensor clave del Mandato de las Siete Montañas, que cree que los cristianos conservadores deben infiltrarse en la sociedad civil y arrebatar el control sobre las “montañas” de la familia, la religión, la educación, los medios de comunicación, el entretenimiento, los negocios y gobierno.
Bethel parece estar utilizando a Redding como su rata de laboratorio social. Los miembros de la iglesia han obtenido una mayoría en el concejo municipal, han aprovechado sus abundantes bolsillos para esencialmente comprar a la policía y los departamentos de bomberos, y 11.000 de los 90.000 residentes de la ciudad pertenecen a la extravagante iglesia no denominacional, lo que desconcierta a la mayoría secular.
En el enorme campus de la iglesia se encuentra la Escuela de Ministerio Sobrenatural Bethel. El plan de estudios incluye “cómo practicar Su presencia, testificar, sanar a los enfermos, profetizar, predicar, orar, expulsar demonios y mucho más”. La crónica de San Francisco informó que estudiantes espeluznantes y entrometidos deambulan por Redding en busca de personas a quienes “curar”, a menudo en contra de su voluntad.
Los residentes dicen que los estudiantes de Betel son un elemento habitual en las calles de la ciudad, practicando la curación mediante oración y participando en “búsquedas del tesoro”, que la iglesia describe como “buscar tesoros (personas) dentro de nuestra comunidad para orar”.
“Los estudiantes de Betel oraban juntos y alguien del grupo decía: ‘Dios dice que estamos buscando a una persona con una camisa a cuadros’”, dijo Chamberlain sobre la búsqueda del tesoro. “Y luego, si llevabas una camisa a cuadros, te acosaban. Ah, y Dios no te permita caminar cojeando. Se acercarán y se acercarán a ti y te pedirán que lo cures”.
Curar enfermedades y “reparar” los quebrantados es una parte central de las enseñanzas arcaicas de Betel. Los líderes de la iglesia hacen afirmaciones escandalosamente descabelladas (y peligrosas) sobre la curación de dolencias como el cáncer y el crecimiento de miembros perdidos. La iglesia realiza exorcismos para expulsar demonios, incluida una limpieza espiritual de una joven a la que más tarde se le diagnosticó un raro trastorno genético que provoca espasmos musculares involuntarios.
En un caso extremo, falleció una niña de dos años, Olive Alayne, y la iglesia celebró un extraño servicio para resucitarla de entre los muertos.
“Cobran vida, huesos secos/Despiertad, levántate/Inhala la luz”, gritaban expectantes los feligreses de Betel mientras aplaudían y cantaban alabanzas. No hace falta decir que la pobre Olive permanece en su ataúd.
En otra controversia, un hombre se cayó de un acantilado de 200 pies y quedó parapléjico. En lugar de llamar a la policía o a una ambulancia mientras el hombre luchaba por su vida, dos miembros de la iglesia oraron a Dios para que el hombre fuera sanado.
En una de las historias más peculiares, el pastor de Bethel, Bill Johnson, hizo flotar en el aire polvo de oro y plumas de ángel durante un servicio de adoración. “El polvo de oro todavía no podemos explicarlo, incluso después de mi minuciosa búsqueda de salidas de aire ocultas o baterías marinadas en purpurina. Después de interrogatorios de una hora por parte de amigos y familiares, dejé de dar explicaciones”, dijo un ex líder de Betel.
Para las personas con habilidades de pensamiento crítico que viven en la comunidad basada en la realidad, está claro que la Iglesia Bethel es una estafa dirigida por vendedores ambulantes que se aprovechan de tontos desventurados. El Movimiento Cambiado es parte de esta mentalidad medieval y de esta mezcla tóxica de pensamiento mágico.
El grupo líder que intenta cambiar el nombre y reiniciar la industria “ex-gay” no puede separarse de las prácticas extrañas y creencias primitivas del culto Betel. No hay luz entre ellos, con los dos cofundadores del grupo, Ken Williams, un pastor de Bethel, y Elizabeth Woning, maestra de la Escuela de Ministerio Sobrenatural de Bethel.
Williams y Woning también participan en Moral Revolution, una beligerante operación política internacional de derecha fundada por el pastor de Bethel, Kris Vallotton. Moral Revolution es un auténtico mercadillo de productos milagrosos que pueden curar cualquier dolencia pagando una tarifa. Esto incluye el programa de $299 de Changed Movement “Finding You”.
A pesar de los mejores esfuerzos del Movimiento Cambiado para restablecer la destrozada reputación de la industria “ex-gay”, los inconvenientes de la realidad todavía tienen una manera de invadir. Uno de los líderes “ex-gays” estrella de la organización, que también fundó la “Marcha de la Libertad”, anunció recientemente que era transgénero y que en adelante se la llamaría Scarlett. Incluso después de la transición de Scarlett, se la puede ver en la parte superior izquierda de una foto grupal publicada de manera destacada en la página de inicio de Changed Movement. (¿No es eso publicidad engañosa?)
Claramente, la nueva industria “ex-gay” no es diferente de la versión anterior y eventualmente correrá la misma suerte. Mientras tanto, estos charlatanes codiciosos están a punto de regresar, influir en las políticas públicas y arruinar las vidas de personas LGBTQ+ vulnerables y desesperadas.
Antes de unirse al Movimiento Cambiado, los clientes potenciales LGBTQ+ deben tener en cuenta que esta organización “ex-gay” es parte del absurdo ministerio de “cura” mágica de Bethel y del circo fraudulento de curación por la fe. También deben comprender que la transformación de la orientación sexual o la identidad de género es tan probable como el crecimiento de extremidades o la resurrección de niños de entre los muertos. El gran cambio que prometen es tan real como el polvo de oro flotante y las plumas de ángel. Recomiendo encarecidamente ingresar a Changed Movement con los ojos bien abiertos y la billetera firmemente cerrada.
Wayne Besen es el autor de Mentiras con cara seria: exponiendo los chiflados y las desventajas dentro de la industria ‘ex-gay’
