Estoy orgulloso de tener un grupo muy diverso de amigos y, al regresar a los EE. UU. para el funeral de mi padre, tuve la suerte de visitar a muchos de ellos en los tranquilos días del verano.
Mientras mi esposo, Michael, estaba visitando a su hermano en Colorado, yo me quedé en Washington y visité a mi amigo Scott, quien recientemente se jubiló después de treinta años en el cumplimiento de la ley. Scott y su esposa viven en una casa nueva en las afueras. El césped está cortado, la terraza es compuesta y el televisor es muy grande. En el enorme garaje todo está limpio y perfectamente en su sitio.
Mi amigo y su esposa compran en Costco, van de vacaciones a Hawái y frecuentemente hacen barbacoas en el patio trasero con sus amigos, quienes tienden a tener trabajos manuales como el de ellos.
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Scott es mucho más que el estereotipo del propietario de una vivienda exurbana. Pero el hecho es que encaja alguno de los estereotipos, al igual que Michael y yo encajamos en muchos de los estereotipos del nómada típico.
Después de quedarme con Scott y su esposa, me sumergí en Oregón para quedarme con mi amigo Arial, que vive en una casa grande construida en 1918, justo en el casco antiguo del centro de la ciudad. La estructura chirría un poco y las cosas pueden estar desordenadas, pero los acabados antiguos son fantásticos y el patio que Arial construyó recientemente en la parte trasera está hecho de pedazos de piedra caliza travertino rotos, que un vecino abandonó y Arial recuperó. El jardín pronto estará libre de césped y el paisaje está en mal estado pero exuberante, con muchas abejas y mariposas.
Esta amiga mía compra en la cooperativa local y todo lo que hay en su casa es orgánico, reciclado y compostado. Durante muchos años, Arial se negó a tener un televisor, pero finalmente compró uno pequeño, aunque nunca lo vi encendido.
Ahora está divorciada y es poliamorosa, y vive con su hijo adulto y su compañero de casa no binario. También hace barbacoas con sus muchos amigos poliamorosos y no binarios, y siempre hay una excelente opción vegetariana.
Arial también es mucho más que un estereotipo, pero bueno, ella también encaja en algunos de los estereotipos de personas como ella.
Scott y Arial nunca se conocieron, y si lo hicieran, sé que no estarían de acuerdo en política, pero sospecho que todavía se agradarían. Porque ambos son fundamentalmente decentes: el tipo de personas que siempre reciben con los brazos abiertos a su amigo nómada visitante.
Y ambos son inteligentes, por lo que siempre disfruto escuchar sus opiniones sobre los acontecimientos actuales.
Una de las mejores partes de ambas visitas fue ver cuán contentos parecen tanto Scott como Arial con las vidas que han construido.
Scott y Arial obviamente llevan vidas muy diferentes, pero la forma en que ambos llegaron a donde están ahora es similar y, sin embargo, también diferente.
Conocí a Scott en la escuela secundaria. Creció pobre, uno de los cuatro hijos de una madre soltera abrumada que, después de su divorcio, sobrevivió durante un tiempo gracias a la ayuda del gobierno.
Scott no fue a la universidad y empezó a trabajar en la escuela secundaria. Unos años más tarde, cuando me dijo que quería ser oficial de patrulla estatal, no me sorprendió. Le gustaba la estructura y, más que nada, quería ganar dinero real por primera vez desde que su padre biológico había dejado a la familia en una estacada.
Tampoco me sorprendió que sobresaliera en su trabajo, y pronto se convirtió en detective y trabajó en medicina forense. Ascendió cada vez más en el ámbito de la aplicación de la ley y finalmente llegó a la instrucción y supervisión. Cuando se jubiló, supervisaba una plantilla de cien personas.
Al mismo tiempo, ha sido muy decidido, estableciendo metas y trabajando duro para alcanzarlas. Ha sido increíblemente ahorrativo a lo largo de los años, y si se siente cómodo ahora, es porque trabajó duro durante los más de cuarenta años que lo conozco.
Por el contrario, Arial creció en una familia adinerada, hija de un médico, y si su infancia fue más estable que la de Scott, su vida adulta ha sido más caótica: más serpenteante, mucho menos planificada. La conocí en la universidad, donde accidentalmente quedó embarazada. Ella dio a ese bebé en adopción, pero terminó casándose con el padre unos años más tarde y tuvieron dos hijos más.
Pero fue un matrimonio problemático que finalmente terminó en divorcio.
Cuando Arial me dijo que era poliamorosa, me sorprendió incluso menos que cuando Scott me dijo que iba a entrar en la patrulla estatal. En ese momento, hace casi quince años, apenas estaba familiarizado con el concepto, pero una vez que Arial me lo explicó, tuvo perfecto sentido, dada la persona que yo sabía que era.
Arial siempre ha tenido problemas para mantenerse motivada y su vida personal ha sido bastante difícil, pero de alguna manera esto la obligó a encontrar un extraño tipo de autosuficiencia. Con el tiempo hizo una buena carrera. Y hace dos semanas, cuando la visité en Oregón, confieso que me sentí un tanto sorprendido, pero muy impresionado, por todo el trabajo que había realizado ella sola en su antigua casa.
Más que nada, me emocionó ver que tanto Scott como Arial parecen realmente felices con las vidas que se han creado.
Miro a todos mis amigos cercanos y confieso que me sorprende la frecuencia con la que sus vidas parecen ser un reflejo casi perfecto de sus ambiciones, valores y prioridades.
Por supuesto, algunas personas terminan en vidas infelices e insatisfechas sin que sea culpa suya. E incluso cuando es “culpa” de una persona, todavía apesta.
La mayoría de nuestras vidas no transcurren exactamente según lo planeado. Incluso Scott pasó por un divorcio anterior.
Hace siete años, Michael y yo teníamos una casa en Seattle y un agradable círculo de amigos. Tuve un gran matrimonio y una carrera como escritora modestamente exitosa. Me consideraba “feliz”, pero me sentía frustrado por los altibajos de una carrera en las artes (que realmente pueden afectar a una persona) y me molestaba la situación política en Estados Unidos.
Entonces Michael y yo decidimos convertirnos en nómadas. Vendimos nuestra casa y dejamos Estados Unidos para viajar por el mundo.
Esperaba que me gustara viajar, y realmente me ha gustado. Lo que no esperaba era cómo la experiencia cambiaría mis propias prioridades. Solía vivir para mi carrera, pero, debido a que trabajo en las artes, mi grado de éxito estaba esencialmente fuera de mi control.
Mirando hacia atrás, veo que esa fue una receta para la frustración.
Como nómada, mi vida se ha vuelto mucho más rica y variada, por lo que mi carrera como escritora parece una parte más pequeña de lo que soy, y el “éxito” ahora parece mucho menos importante. Sospecho que esto también tiene que ver con mi envejecimiento.
Y, ironía de las ironías, al iniciar un boletín de viajes, también encontré una especie de éxito constante en la escritura que durante mucho tiempo se me había escapado.
El punto es que me tomó algo de tiempo, pero finalmente construí una vida que realmente funciona para mí.
Scott, Arial y yo lideramos diferentes vidas. Sospecho que cada uno de nosotros sería infeliz si nos viésemos obligados a cambiar de lugar.
Pero con el tiempo construimos grandes vidas.
¿Cuál fue la clave?
En todos nuestros casos, fue cierto grado de suerte y buena fortuna.
Pero en el caso de Scott, también se trataba de establecer metas y perseverancia.
En el caso de Arial, fue darse cuenta de que estaba sola, que si ella no creaba un enfoque en la niebla de su vida, nadie lo haría.
Y en mi caso, fue la voluntad de cambiar radicalmente las cosas.
Mi padre murió hace poco más de un mes y, desde entonces, me he dado cuenta de que hay muy poco que puedas decir sobre la vida y la muerte que no se haya dicho antes.
Pero vale la pena repetir algunas cosas, como el hecho de que, si bien algunas partes de la vida son seguramente aleatorias, no todo lo es.
Al final, creo que nuestras vidas son, en gran parte, lo que hacemos con ellas. E incluso si no lo son, me alegra mucho que mis amigos y yo al menos hayamos actuado como si lo fueran.
Brent Hartinger es guionista y autor, y la mitad de “Brent and Michael Are Going Places”, una pareja de nómadas digitales homosexuales viajeros. Suscríbase a su boletín de viajes gratuito aquí.
