En octubre de 2023, solo hay tres bares lésbicos permanentes en el Reino Unido.
La disminución gradual de los lugares LGBTQ+ en todo el Reino Unido ha sido bien documentada en los últimos años, pero para las mujeres queer específicamente, puede parecer que apenas quedan espacios para reunirse como comunidad.
Pero aunque faltan lugares permanentes para mujeres lesbianas y bisexuales, parece que la escena lésbica en el Reino Unido está prosperando en otros sentidos, con fiestas como LICK y Butch Please atrayendo constantemente a grandes multitudes.
Entonces, ¿cuál es la razón detrás de la disminución de bares para lesbianas en todo el Reino Unido y cuál es el futuro de la vida nocturna de mujeres queer?
La historia lésbica del Reino Unido
Se cree que el ahora cerrado Gateways Club en Chelsea es el primer bar lésbico reconocido en el Reino Unido, abrió sus puertas en 1931 y pasó a ser exclusivo para mujeres en 1967.
Según Historic England, antes y durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los bares LGBTQ+ se encontraban en el centro de Londres, antes de trasladarse al oeste de Londres en las décadas de 1950 y 1960, en una época en la que la policía allanaba con frecuencia los bares LGBTQ+.
Hacia los años 90, la escena lésbica creció y se expandió hacia el este de Londres; Stoke Newington fue calificado anteriormente como una “meca lésbica”, con bares para lesbianas Due South, Blush y Oak Bar que abrieron sus puertas en la década de 1990, pero todos cerraron en 2015.
Las décadas de 2000 y 2010 marcaron un cierre masivo de lugares LGBTQ+ en toda la capital, con los bares lésbicos de Londres Candy Bar, Glass Bar y Rush Bar en Soho cerrando durante este tiempo.
Hoy en día, sólo tenemos a She Soho en el centro de Londres, Vanilla en Manchester y The Fox en Birmingham como los únicos lugares permanentes en el Reino Unido que atienden específicamente a mujeres queer.
¿Dónde se han ido todos los bares de lesbianas?
Los expertos han explicado que, desde la gentrificación y el aumento de los alquileres hasta los confinamientos por el Covid-19, el dinero es la mayor barrera no sólo para abrir nuevos bares de lesbianas, sino también para mantener abiertos los locales existentes.
La Zar de la Noche de Londres, Amy Lamé, dijo a SentidoG: “Antes de que Sadiq fuera alcalde, la capital perdió más de la mitad de sus espacios LGBTQI+ en el transcurso de una década.
“Los lugares y espacios enfrentaron la presión de los desarrollos y la falta de protección en el sistema de planificación, junto con el aumento de las tarifas comerciales y los alquileres.
“Lamentablemente, la pandemia tuvo un gran impacto en los lugares LGBTQ+, y ahora la crisis del costo de vida ha dejado a los lugares luchando con una variedad de problemas que incluyen el aumento de la inflación, las facturas de energía, los precios y la escasez de personal”.
Otros propietarios de negocios explicaron que los bares que atienden a mujeres podrían tener más consideraciones que priorizar, incluida la seguridad.
“En general, las mujeres suelen sentirse ansiosas por disfrutar de la vida nocturna de Londres; Ha habido muchas conversaciones sobre mujeres que se ponen llaves entre los dedos para protegerse y no caminan con auriculares puestos por la noche”, dijo a SentidoG Tina, portavoz de She Soho.
“Las mujeres queer, además, a veces tienen que lidiar con la sobresexualización, la homofobia y la transfobia… Generalmente, los espacios queer están dirigidos a hombres queer, y no son tan considerados con los intereses y necesidades de las mujeres queer, que son igualmente importantes”.
Celine Lessard, fundadora de la noche de karaoke inclusiva Dykes on Mics, explicó cómo los desafíos que implica establecer un lugar permanente (desde la financiación hasta la priorización de la accesibilidad) han llevado a muchas mujeres queer a “tomar el asunto en sus propias manos” y crear eventos únicos. y noches de discotecas, como Pxssy Palace.
“Creo que el declive de los bares de lesbianas es el resultado del declive de los locales permanentes”, dijo Lessard a SentidoG.
“Se ha vuelto muy, muy difícil abrir espacios debido a los precios de las propiedades y a lo complejos que son esos procesos, y el acceso de las mujeres –especialmente de las personas trans o no binarias– al dinero y a la experiencia históricamente no ha sido tan bueno.
“Especialmente después de Covid… la gente simplemente está tomando el asunto en sus propias manos y diciendo: ‘necesitamos algo ahora mismo’. No podemos abrir un bar, no tenemos los fondos, no tenemos la capacidad. Así que organicemos una noche y al menos tengamos ese espacio para unir a la comunidad’”.
Lessard rechazó el estereotipo de que las mujeres queer no quieren ir a discotecas tanto como los hombres queer, afirmando que Dykes on Mics es “caótico en la forma más segura y alegre” y que las mujeres queer quieren “pasar un buen rato”. ”.
“Queremos estar rodeados de personas que comprendan nuestras experiencias. Queremos sentirnos seguros y queremos pasar un buen rato en un ambiente que nos parezca adecuado”, dijo.
‘No somos los únicos en nuestros desafíos’
La disminución del número de bares para lesbianas refleja la disminución del número no solo de lugares LGBTQ+, sino de todos los lugares, incluidos pubs y clubes heterosexuales.
Un informe encargado a través del alcalde de Londres por el University College London encontró que entre 2006 y 2017 más de la mitad de los lugares LGBTQ+ de Londres cerraron, dejando solo 53 en pie.
Tampoco es solo en el Reino Unido, con el documental y la campaña de recaudación de fondos The Lesbian Bar Project que se lanzará en Estados Unidos en 2020 con el objetivo de apoyar a los bares de lesbianas que quedan en los EE. UU.
Gary Henshaw, propietario del Grupo Ku, que incluye She Soho y el ahora cerrado Candy Bar, dijo a SentidoG: “No creo que los bares LGBTQ+ sean únicos en nuestros desafíos.
“Parte de esta disminución se debe al hecho de que hoy en día la gente se siente más cómoda mostrando su sexualidad en lugares no LGBTQ+… pero creo que parte tiene que ver con el aumento de los alquileres. Son una lucha, cada vez es más difícil para las empresas de propiedad independiente y muchos lugares LGBTQ+ son independientes”.
Añadió que la pandemia de Covid-19 fue “devastadora” para las empresas, y que el Grupo Ku, incluido She Soho, superó la Covid en parte gracias al sistema de licencias y subvenciones comerciales.
“Fueron un par de años muy, muy desafiantes para todos en el negocio”, dijo. “Ahora estamos en una crisis diferente: la crisis del costo de vida”.
El futuro de los espacios lésbicos
Los expertos han afirmado que la financiación de lugares LGBTQ+ y una mayor protección para las personas trans y no binarias es fundamental para garantizar que los lugares sobrevivan, y que mantener espacios seguros dedicados a la comunidad LGBTQ+ es “absolutamente esencial”.
“Hay personas en nuestra comunidad que no encontrarán esa red de seguridad en otros lugares, que no se sienten cómodas en un entorno no LGBTQ+, así que creo que es esencial que siempre tengamos espacios seguros”, dijo Henshaw.
“Soy optimista para el futuro. Hemos sobrevivido a Covid, creo que sobreviviremos a este momento difícil con inflación y el costo creciente de todo. Estoy seguro de que Ku Bar y She Bar seguirán fortaleciéndose”.
Lessard se hizo eco de la afirmación de Henshaw de que los espacios LGBTQ+ son “esenciales” y agregó que la creciente transfobia es una razón fundamental para salvar los espacios LGBTQ+.
“Crear ese espacio tiene que ver con la seguridad mental, física y emocional, pero también con la creación de una comunidad, y creo que eso se vuelve más importante cuanto más tipo de discriminación enfrentas a diario”, dijo a SentidoG.
Lessard explicó que en el futuro, la parte más importante del apoyo a lugares y eventos LGBTQ+, además del apoyo financiero, es visitarlos constantemente.
“¡Compártelos! Si ves algo que realmente te gusta, envíaselo a tus amigos, tráelos y habla de nosotros de una manera más positiva”, dijo.
“No digas que no salimos y nos quedamos en casa con nuestros gatos, y que por eso un local lésbico nunca tendrá éxito”.
