La historia de activismo y retórica anti-LGBTQ+ de Mike Johnson (R-LA) salió a la luz después de que fue elegido presidente de la Cámara la semana pasada, y ahora su trabajo de años con una importante organización de terapia de conversión está siendo objeto de escrutinio.
De 2006 a 2010, Johnson trabajó con Exodus International, una organización cristiana ahora desaparecida que tenía más de 400 ministerios locales en todo el mundo. El grupo promovió la creencia de que ser gay es pecado y su objetivo era convertir a los homosexuales en heterosexuales. Como abogado, Johnson brindó asesoramiento legal al grupo y los ayudó a promover un evento anti-gay para adolescentes, según CNN.
En ese momento, Johnson trabajaba como abogado para el grupo de odio designado por el SPLC, Alliance Defending Freedom (ADF). Él y ADF colaboraron con Exodus para promover el “Día de la Verdad”, una respuesta anti-LGBTQ+ al “Día del Silencio”. El Día del Silencio es una protesta anual contra el acoso que sufren los estudiantes LGBTQ+.
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“Lo que estos grupos de defensa de adultos como Gay Lesbian Straight Education Network están promoviendo es un tipo de comportamiento”, dijo Johnson en una entrevista de radio de 2008 promocionando el Día de la Verdad. “El comportamiento homosexual es algo que haces, no es algo que eres”.
Describió el Día de la Verdad como una forma de contrarrestar el “peligroso” estilo de vida homosexual.
Los materiales promocionales para el Día de la Verdad creados por Exodus y ADF incluyeron testimonios de un “ex homosexual” y una “ex lesbiana” y camisetas que decían: “La verdad no puede ser silenciada”. Johnson apareció en al menos un vídeo promocionando el evento, y el sitio web de Exodus lo citó diciendo: “Una discusión abierta y honesta permite que la verdad salga a la superficie”.
Johnson también escribió un editorial para promover el evento en 2007, donde afirmó que los “defensores del comportamiento homosexual” quieren “dorar y embellecer el comportamiento homosexual mientras amordazan a cualquiera que se oponga a él”. Llamó a los adolescentes queer “sexualmente confundidos” y dijo que los defensores de la lucha contra el acoso estaban silenciando a los cristianos.
“El Día de la Verdad realmente se estableció para contrarrestar la promoción de la agenda homosexual en las escuelas públicas”, dijo en una entrevista de radio en 2008.
También culpó de la caída de Roma, que ocurrió después de que el Imperio Romano se convirtiera al cristianismo, a las personas LGBTQ+.
“Parte del mérito de la caída de Roma se debe no sólo a las privaciones de la sociedad y la pérdida de la moral, sino también al comportamiento homosexual desenfrenado que fue tolerado por la sociedad”, dijo en otra entrevista de 2008.
“Esto perjudicó directamente a los jóvenes LGBTQ”, dijo el director ejecutivo de Truth Wins Out, Wayne Besen. “Se trata de alguien cuyo núcleo era promover puntos de vista anti-gays y ex-gays. No complacería a los defensores anti-gays, dijo. era el defensor anti-gay y ex-gay”.
Exodus International se vino abajo en 2013. El fundador Alan Chambers se disculpó “por el dolor y el daño que muchos de ustedes han experimentado. Lamento que algunos de ustedes hayan pasado años trabajando en la vergüenza y la culpa que sintieron cuando sus atracciones no cambiaron. Lamento que hayamos promovido esfuerzos de cambio de orientación sexual y teorías reparadoras sobre la orientación sexual que estigmatizaban a los padres”.
Randy Scobey, ex vicepresidente ejecutivo de Exodus, dijo a CNN que lamenta el Día de la Verdad.
“Se trataba de intimidar a aquellos que intentaban no ser intimidados”, dijo. Scobey ahora se declara gay.
Dijo que recuerda haber trabajado con Johnson y dijo que Johnson era callado pero homofóbico. El Día de la Verdad no fue la única vez que colaboraron las dos organizaciones.
“Trabajamos mucho con ellos detrás de escena”, dijo Scobey, explicando que ADF brindó asesoramiento legal sobre cómo practicar la terapia de conversión. “Fueron muy importantes para nosotros en cuanto a ayudarnos a sentirnos más seguros legal y políticamente”.
