En 2008, Dan Leveille, de 35 años, estaba estudiando informática en el Instituto de Tecnología de Rochester cuando los votantes de California aprobaron la Proposición 8, que eliminaba el derecho de las parejas del mismo sexo a casarse en el estado. Fue un golpe bajo para la comunidad queer, incluido Leveille, quien se encontró queriendo poner orden en su forma de pensar sobre los derechos LGBTQ+ en Estados Unidos.
Su solución fue Equaldex, un proyecto apasionante que visualiza el estado de los derechos queer no solo en casa sino en todo el mundo. El sitio se ha convertido en un recurso confiable para los gobiernos, los medios y los viajeros LGBTQ+ de todo el mundo.
Nación LGBTQ habló con Leveille sobre Equaldex desde su casa en Los Ángeles.
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Nación LGBTQ: ¿Qué te inspiró a crear una herramienta de visualización de los derechos LGBTQ+?
Dan Leveille: Cuando sucedió lo de la Proposición 8, me interesé mucho. Y luego hubo muchos estados que legalizaron el matrimonio entre personas del mismo sexo y muchas leyes estaban cambiando. Y recuerdo que en algún momento pensé: “Espera, ¿ese estado lo legalizó? ¿Cuando pasó eso?” Y yo dije: “Vaya, desearía que hubiera algún tipo de sitio que mostrara todos estos cambios, como un mapa”.
Lo lancé en 2014.
Nación LGBTQ: ¿Cómo imaginaste que otros la usarían mientras la construías?
DL: Primero lo imaginé para mi propio uso, simplemente rastreando todos los cambios. Pero la cantidad de países que penalizan ser gay, la cantidad de países que, ya sabes, encarcelan a personas o incluso tienen la pena de muerte, eso es realmente convincente. Y tal vez los activistas LGBTQ lo sepan, pero el público en general tal vez no. Y creo que sacar a la luz esos hechos es muy importante. Esto podría ejercer presión y visibilidad en las partes del mundo que no están progresando.
Nación LGBTQ: ¿Cuáles son algunas de las formas inesperadas en que se ha utilizado Equaldex desde que lo creó?
DL: Una cosa que probablemente sea muy obvia, pero que no se me ocurrió es cómo se usa como guía de viaje. Esto no fue inmediatamente obvio para mí, pero tiene mucho sentido. Ha habido mucho interés por parte de las agencias de viajes para que los viajeros sepan: “Oh, este país que estás visitando, estas leyes, tal vez quieras tener cuidado o reconsiderarlas”.
General Electric, utiliza datos de Equaldex para algunos de sus sistemas internos para los viajes de los empleados. Tiene sentido porque las empresas quieren tener cuidado a dónde envían a sus empleados, especialmente si existen leyes que prohíben ser gay.
Nación LGBTQ: ¿General Electric le da algo de dinero por usar Equaldex?
DL: No, generalmente no es gran cosa para mí. Si una empresa quiere aplicar estos datos, no tengo ningún problema. Me gusta mantener el servicio gratuito, sólo en principio.
Nación LGBTQ: GE podría hacer una donación para solucionar tus problemas.
DL: Si, seguro.
Nación LGBTQ: ¿Cuál es el país más amigable con LGBTQ+ del planeta?
DL: Actualmente tengo este sistema en el sitio llamado Índice de Igualdad, que clasifica los derechos legales y la opinión pública. Es una métrica más nueva que agregué. Los países con mayor ranking ahora mismo son Islandia, como número uno, y Dinamarca y Noruega. Malta, los Países Bajos y Canadá están ahí arriba.
Nación LGBTQ: ¿Y cuál es el país que identificas como el más hostil a la identidad LGBTQ+?
DL: Si nos fijamos en el Índice de Igualdad, Oriente Medio y África son generalmente los peores en términos tanto de las leyes como de la opinión pública.
Nación LGBTQ: estás mirando los datos casi todos los días. ¿Cuáles son algunas de las tendencias que puedes señalar?
DL: Buena pregunta. Fuera de Medio Oriente y África, definitivamente se están logrando muchos avances en general. Me concentro mucho en Estados Unidos y las encuestas han demostrado de manera abrumadora que, ya sabes, las cosas están avanzando positivamente en términos de la opinión pública. Incluso los republicanos y los grupos religiosos están avanzando hacia una actitud más abierta.
Nación LGBTQ: En EE. UU., ¿considera la ola de legislación anti-LGBTQ+ en los estados rojos como una anomalía, o hay algo en los datos que indique que tal vez esos republicanos de derecha estén en lo cierto?
DL: Algunas de las encuestas estadounidenses han demostrado que, si bien se está volviendo más aceptado, también está comenzando a polarizarse a medida que más personas están expuestas a él. Entonces tienen muchas opiniones al respecto. Ya sabes, ves cosas como prohibiciones de drag queens y todas esas prohibiciones de libros y esas cosas, por lo que la gente podría formarse una opinión, mientras que antes tal vez no tenían una opinión. Es interesante. Estamos viendo muchos avances en Estados Unidos, pero definitivamente hay algunas leyes que están retrocediendo. Ojalá no siga así.
Nación LGBTQ: El sitio sería una gran tarea para cualquiera, y mucho menos para alguien que simplemente lo hace como un proyecto apasionante. ¿Alguna vez pensaste: “Estoy muy perdido en esto?”
DL: Sí, definitivamente. Especialmente con grandes publicaciones e incluso algunos gobiernos y organizaciones que hacen referencia a Equaldex. Entonces, cuando veo que la ONU hace referencia a esto en uno de sus informes, pienso, Dios, es mucha presión. Afortunadamente, construí Equaldex de una manera en la que no necesito cambiar todo yo mismo, con una comunidad tan grande de usuarios que están contribuyendo.
Nación LGBTQ: Cuéntenos sobre esos voluntarios.
DL: Cuando comencé con Equaldex, había mucha gente que estaba muy interesada en el proyecto, y también hubo un puñado de personas que estaban muy apasionadas por él. Fueron muy cruciales durante los primeros seis meses a un año del sitio. Teníamos todos estos países sin datos y la gente simplemente entraba y agregaba todas las leyes. También agregamos una comunidad de Discord, que ha sido realmente excelente para atraer editores y moderadores.
Nación LGBTQ: ¿Quién paga por todo esto?
DL: Lo pago yo mismo. No es muy caro de ejecutar. Y comparto el costo con una aplicación de juegos bastante exitosa que ejecuto llamada Dododex, que es una aplicación complementaria para el juego ARK. Y eso ayuda a pagar el software y Chat GPT para ayudar a programar y demás.
Nación LGBTQ: ¿Cuál es la tasa de participación en algunos de esos países rojos para las personas que ayudan con el sitio?
DL: Es muy bajo. Es un desafío, especialmente cuando también existen barreras idiomáticas. Pero en países realmente rojos, esos usuarios probablemente no quieran unirse públicamente a un servicio como Equaldex, por razones que se pueden imaginar. Afortunadamente, hay muchas organizaciones internacionales, organizaciones de investigación que profundizan en las leyes y tal vez exponen algunas de las cosas que están sucediendo allí, y tenemos un puñado de contribuyentes que son de países más familiarizados con esos lugares.
Nación LGBTQ: ¿A quiénes recurres para obtener la información que estás publicando?
DL: Cuando buscamos leyes, intentamos llegar al sitio real del gobierno que muestra cuál es la ley. Desafortunadamente, a veces lo que dice el gobierno es diferente de lo que realmente hace. Hacemos referencia a algunas grandes organizaciones LGBT como ILGA. La ONU tiene excelentes recursos para exponer cosas en estos países homofóbicos. Y, por supuesto, ya sabes, fuentes acreditadas, la BBC, CNN, sitios como el tuyo que están informando.
En términos de opinión pública, hay muchas organizaciones realmente excelentes como Gallup que siempre son nuestra opción en términos de datos de opinión pública.
Nación LGBTQ: ¿Qué hay de nuevo en el sitio?
DL: Estoy trabajando en una nueva función que… odio llamarla Yelp para los derechos LGBTQ, pero es más o menos la misma idea donde podrás compartir tu opinión sobre el estado, la provincia o el país. en el que viviste y comparte lo cómodo que te sentías al ser abierto en público. ¿Cómo son los políticos? ¿Hay celebridades? Ese tipo de cosas. Si has vivido allí, tienes más experiencia y ayuda a las personas que viajan, por lo que pueden decir: “Está bien, definitivamente no tomes la mano de mi pareja en público”. E incluso como, reservas de hotel. En algunos países no debes reservar una cama individual con tu pareja en la misma habitación. Es bueno saber cosas así y es posible que no se te ocurran.
Nación LGBTQ: ¿Cuál ha sido la parte más satisfactoria para usted de Equaldex hasta ahora?
DL: Creo que las grandes publicaciones y organizaciones utilizan el sitio. Hay un montón de escuelas de la Ivy League que hacen referencia a Equaldex para sus estudiantes cuando viajan. La ONU, el gobierno del Reino Unido, el gobierno de Estados Unidos, todos lo han leído y hacen referencia a él. Me enorgullece mucho y pienso: “Vaya, esto es algo que interesa mucho a la gente”. Esto en cierto modo valida el trabajo que he estado haciendo durante muchos años.
A un nivel más personal, escuchar que la gente lo usa y que es muy útil es una gran validación. Cuando la gente dice: “Oh, siempre lo uso. Asegúrese de consultar Equaldex antes de viajar”. Es realmente gratificante saber que ayuda a las personas de esa manera.
