El fundador de HUNGAMA, Ryan Lanji, presenta una conversación con los músicos Ray Laurèl y Shivum Sharma, el artista de medios mixtos Aadam Sheikh y el consultor creativo Emman Debattista para discutir cómo están redefiniendo la cultura queer del sur de Asia.
PALABRAS POR MISHTI ALI
DIRECCIÓN DE ARTE POR ANISA CUCHILLA
COMISARIADA POR RYAN LANJI
El carácter queer del sur de Asia es una celebración desafiante de quiénes somos. Es una combinación de autoexpresión sin complejos y representación alegre. Aquí, en el Reino Unido, la escena LGBTQIA+ ha sido moldeada audazmente por una gran minoría de voces del sur de Asia. Una de estas influencias más notables ha sido el presentador y productor Ryan Lanji. Lanji, un pilar de la escena queer de Londres, es también el fundador del próspero centro LGBTQIA+ del sur de Asia HUNAGAMA, que se traduce libremente como “caos” o “alboroto” en hindi. La misión del colectivo es defender la música, el cine, el arte y la cultura queer alternativos del sur de Asia. Juntos, Lanji y HUNGAMA están trabajando incansablemente para cambiar cómo puede verse lo queer en Londres.
Como muchos creativos del sur de Asia, los estereotipos y preconceptos basados en la identidad han seguido a HUNGAMA en sus carreras. Para Lanji, el objetivo ha sido reescribir las reglas de representación y retribuir a la diáspora queer del sur de Asia. Poniendo sus intenciones en práctica, el DJ seleccionó un puñado de nombres emergentes que están rompiendo barreras en la industria actual.
Para su artículo de portada, Lanji destaca a Ray Laurèl y Shivum Sharma, al artista de medios mixtos Aadam Sheikh y al consultor creativo Emman Debattista para discutir cómo están reinventando la cultura queer del sur de Asia.
Ryan Lanji
La ambición de Ryan Lanji de crear algo diferente surgió de sus sentimientos de alienación en los espacios LGBTQIA+ dominados por blancos. Entonces, muy pronto, nació HUNGAMA en 2017; un “espectáculo” queer de Bollywood de base que tiene lugar en el este de Londres. Su colectivo es una amalgama de estilo y creatividad, que reúne identidades colectivas: asiática británica, LGBTQIA+ y del sur de Asia.
La innovación de HUNGAMA ha sido ampliamente aceptada, particularmente su cuestionamiento de la cultura y representación del club. Al crear este espacio único y próspero, Lanji ha seguido asesorando a jóvenes talentos LGBTQIA+ del sur de Asia para enriquecer la creciente escena queer de Londres.
¿Cuál es el mayor desafío que enfrentan los creativos queer del sur de Asia al recibir nuevas oportunidades?
La mayor lucha para el talento queer del sur de Asia es la falta de buenas oportunidades y de que se les tome en serio: trabajan con recursos limitados y tienen que actuar al nivel de las estrellas del pop. Las marcas y aquellos que buscan trabajar con talentos del sur de Asia tienen la responsabilidad de apoyar a los creativos cuando recién comienzan.
¿Cómo has creado un cambio subterráneo?
Trabajo con personas del sur de Asia en el equipo de cámara cuando tengo un evento, así como con diseñadores 3D o diseñadores gráficos. Me enorgullece decir que siempre he brindado a jóvenes con una gran cantidad de oportunidades de talento que eran mayores que las que tenían en sus carreras.
¿En qué se diferencia la nueva generación de representación LGBTQIA+ del sur de Asia?
La nueva generación está más informada y es menos probable que se encasille. Tienen matices y son experimentales y han logrado congregarse y acelerarse unos a otros. Me ha sorprendido y es realmente genial porque es muy fácil para nosotros ser reduccionistas con las personas en función de su apariencia o su identidad. Los más jóvenes son conscientes de su potencial y sueñan con él.
AComo parte de su selección, Lanji ha destacado a cuatro creativos LGBTQIA+ del sur de Asia. Ampliando cómo se retrata lo queer en el Reino Unido.. Desde músicos emergentes hasta nuevos nombres de la moda y el arte, estos artistas están restableciendo las diversas formas en que se puede promover y honrar la identidad del sur de Asia.
Adam Sheikh
Aadam Sheikh es un creativo radicado en Londres que trabaja en dirección de arte centrándose en la moda y la marca.
¿Cómo estás generando cambios en la escena creativa contracultural del Reino Unido?
El cambio que estoy tratando de traer es la migración a simplemente ser, y no tener que luchar siempre por oportunidades. Dentro de cualquier comunidad marginada, todo el mundo siempre sufre y habla de que llegar hasta aquí le ha costado un ojo de la cara. No quiero que todos sientan esa lucha o sientan dolor para sentirse reconocidos.
Ahora, existe este nuevo renacimiento de la representación del sur de Asia en el que impulsamos nuestro poder, en lugar de lo duro que hemos luchado para estar aquí. No deberíamos tener que luchar para estar en tu espacio.
¿Puedes nombrar un trabajo del que estés particularmente orgulloso?
Mi cuerpo ha sido fetichizado, ser moreno y ser peludo. Tengo suerte de que mucha gente lo haya adoptado en los medios, presionando para que cuerpos como el mío se normalicen en lugar de sexualizarse. Hice una sesión en la que me pusieron una tanga de crochet extraña y pensé que era (inspirandome) esta fetichización, pero fue realmente poderoso. Aprendí que cualquier cosa que implicara empujar mi cuerpo hacia afuera era mucho más empoderante de lo que pensaba.
Es este poder general de que no sólo lo que estaba haciendo creativamente, sino también mi yo físico y literal sea aceptado.
¿Qué sigue para los creativos contraculturales del sur de Asia como usted?
Ha sido sorprendente ver este levantamiento de la cultura del sur de Asia en todos los géneros, pero aún así, se está convirtiendo en una cultura creativa más amplia. No existen estas divisiones de, por ejemplo, clases. Nos ven en todas partes, pero es sólo un tipo de nosotros.
Es increíble tener esa representación del sur de Asia, ¡pero ayudémonos unos a otros! No nos detengamos aquí. Hay tantas percepciones nuevas de nuestra cultura que tanta gente está construyendo. Sigamos redefiniendo lo que hacemos.
Emman Debattista
Emman Debattista es un consultor creativo que reside entre Londres, París, Berlín y Milán.
¿Cómo ha utilizado su herencia para dar forma al trabajo que realiza en la comunidad LGBTQIA+?
Solía ponerme ansioso al responder esta pregunta: ¡soy una doble diáspora! soy de etnia mixta
Nací y crecí en Australia; sin embargo, he sido londinense durante los últimos diez años. Mi madre es indofiyiana, descendiente de personas étnicamente del sur de Asia que viven en Fiji y que fueron traídas por los británicos desde la India en el siglo XIX para trabajar en granjas en Fiji y partes de África, América del Sur y el Caribe. Muchas personas, incluidos los del sur de Asia, no siempre conocen esta historia, por lo que a menudo me he sentido como un extraño tanto en Australia como en algunos espacios del sur de Asia.
Mi traslado a Londres fue una parte vital para aprender más sobre mi herencia cultural. También tuve la maravillosa experiencia de conectarme con otras diásporas del sur de Asia de lugares como Trinidad, Guyana y Jamaica con el mismo porcentaje de población de sudasiáticos y muchas similitudes culturales con los indofijianos.
¿Qué desafíos enfrentó cuando intentó publicar su trabajo por primera vez?
Ser un fantasma al comienzo de mi carrera ciertamente afectó mi confianza para lidiar con el rechazo, pero usé esto como motivación para seguir adelante. Es importante recordar en los períodos lentos que siempre habrá alguien que creerá en usted, le responderá, le reservará ese trabajo y le dará su gran oportunidad. ¡Nunca aceptes un no por respuesta!
La inclusión y la diversidad han mejorado en los últimos diez años, con un sentido de comunidad más fuerte. Las redes sociales han cambiado las reglas del juego al poder establecer contactos y conectarse directamente con las personas. No estaría donde estoy hoy si no fuera por los increíbles creativos del sur de Asia que me abrieron puertas y creyeron en mí.
Ray Laurèl
Ray Laurèl es un músico y productor radicado en Londres conocido por su pop que combina géneros.
¿Qué consejo darías a los creativos LGBTQIA+ del sur de Asia que buscan revolucionar la escena creativa?
Leí algo hace un año que decía que la mejor manera de ayudar a alguien es siendo tu mejor y auténtico yo. Aunque ahora se usa demasiado esa palabra, es verdad. Cuando todo lo demás parece no estar del todo bien, todo lo que puedo hacer es ser honesto y personal. Quizás demasiado personal a veces, pero eso me gusta. A veces me gusta incomodar a la gente.
Estamos en una época en la que un fan al otro lado del mundo puede enviarte un mensaje y eso es una alegría para mí. Poder ver párrafos sobre cómo (mi música) ha ayudado a las relaciones de las personas o discutir su relación con la identidad LGBTQIA+. Es mucha responsabilidad pero tengo ese espacio para todos ellos. No podían decírselo a amigos o familiares, pero podían decírmelo a mí sólo por una canción.
¿Cómo ha influido tu identidad como LGBTQIA+ del sur de Asia en la música que creas?
Desde el lado indio, Bollywood era el único hilo que tenía atado a mis raíces. He estado bastante alienado de mi cultura. Solía llamarme coco (blanco por dentro, marrón por fuera), pero el baile de Bollywood fue mi primer paso hacia la actuación. Hay algo bastante hermoso pero irónico en eso.
Viniendo de Harrow, realmente no había nada en términos de escena musical. Ha sido muy divertido. La música está cambiando, lo cual es emocionante de ver, pero como hay tan poca representación, me resulta más fácil. Puedo recurrir a cualquier cosa; es gratis para todos.
Shiva Sharma
Shivum Sharma es un cantautor alternativo conocido por sus enérgicas noches de discotecas de DJ LGBTQIA+ y su música pop.
¿Cómo has encontrado la alegría queer en tu carrera hasta ahora?
Encuentro mucha alegría y gratitud al escuchar a otras personas decir que se han conectado con mi trabajo. Les ayuda a complacer, afrontar y aceptar sus emociones.
Hace poco fui a Nueva York y me encontré con algunos creativos queer increíbles que no se habían conocido antes. Todos nos tenemos unos a otros y nos cuidamos unos a otros. Que la gente de ese lado del mundo diga cuánto se conectaron con mi música y cuánto los hizo sentir y los inspiró creativamente me hace sentir muy agradecido y es una gran fuente de motivación para continuar. Es una gran señal de que estoy haciendo lo correcto.
¿A qué agentes de cambio del sur de Asia admiras?
Uno de los primeros asiáticos que vi dejando una gran huella fue Reeta Loi quienes deberían ser celebrados por el increíble trabajo que han realizado.
¿Qué cambios en la representación has visto desde que iniciaste tu carrera?
Desde que hago arte y me expongo, me he dado cuenta de que ahora hay mucha más representación queer del sur de Asia. Los artistas también son cada vez más jóvenes, lo cual es simplemente increíble de ver. Con suerte, ese es el efecto en cadena de que haya representación: tal vez ni siquiera tengan que pasar por esa etapa de sentir que hay algo que ocultar o algo que reprimir.
¿Qué consejo le darías a los creativos del sur de Asia que luchan por entrar en la escena contracultural?
Mi consejo sería disfrutar de las cosas que te hacen diferente. Encuentra tu equipo, porque definitivamente habrá uno para ti. Se alimentan unos de otros y la gente trabaja en muchas artes diferentes. (Tener) una red excelente, fuerte y creativa a tu alrededor ha sido infinitamente útil e inspirador para mí, y hay muchísimas.
La publicación Herencia futura: Presentamos la nueva vanguardia queer del sur de Asia apareció por primera vez en SentidoG.
