Carlos Guillermo Smith, el primer legislador latino gay de Florida, fue elegido representante demócrata a la Legislatura de Florida en 2016, pocos meses después del tiroteo en el club nocturno Pulse en su distrito en Orlando.
Ahora se postula para representar un distrito senatorial recientemente rediseñado en la misma área, incluido Union Park en el este de Orlando, donde vive con su esposo, Jerick Mediavilla Negron, un educador de Corozal, Puerto Rico.
Guillermo Smith, el primer miembro de su familia originario de los EE. UU., nació de madre canadiense y padre peruano en Ft. Lauderdale. Lauderdale. Durante su mandato como representante en Tallahassee, defendió el control de armas, la educación pública y los derechos LGBTQ+. También ha sido un constante defensor y defensor de los supervivientes del ataque Pulse.
Fue durante mucho tiempo presidente del Caucus Legislativo Progresista en la Cámara de Representantes de Florida antes de perder la reelección en 2022 ante la republicana Susan Plasencia en un distrito recientemente rediseñado.
Ahora Guillermo Smith se desempeña como asesor principal de políticas de Equality Florida mientras busca regresar a la capital del estado. Hablamos en un día templado en Florida Central, donde el hombre de 42 años estaba en casa luciendo pantalones cortos y una camiseta de una de las muchas marchas a las que asistió en protesta por la violencia armada.
NACIÓN LGBTQ: ¿Qué dice tu camiseta?
CARLOS GUILLERMO SMITH: “Marcha por nuestras vidas”.
El curso de su primera campaña y su etapa como representante de Florida cambiaron irrevocablemente con el tiroteo en el club nocturno Pulse en junio de 2016, que mató a 49 personas e hirió a 53. Siete años después, ¿algo después le da esperanza?
Los jóvenes me dan esperanza. Han alzado y elevado sus voces y realmente han exigido acción en nombre de tantas personas que han sido asesinadas por la violencia armada. Los jóvenes de Florida están arrasando en el estado, ya sea asistiendo a las reuniones de la junta escolar, yendo a Tallahassee a luchar por sus derechos o participando en el foro político. Tienen esperanza para el futuro. Y eso también me da esperanza.
En 2018, su novio de toda la vida, Jerick Mediavilla Negron, le propuso matrimonio en el escenario de un evento del Orgullo en Orlando. Tu respuesta fue: “Joder, sí”.
(riendo) Sí.
¿Qué legislación que espera aprobar como senador de Florida (si es elegido) inspiraría la misma respuesta?
Realmente creando – no, recreando — un estado más inclusivo que ame y respete a todos. En los últimos años, con el liderazgo de Ron DeSantis, hemos visto los derechos de las personas LGBTQ+, inmigrantes, trabajadores y mujeres socavados por un gobernador de derecha cuyo único principio motivador es el poder y la ambición. Creo que lo que pasó en nuestro estado no refleja quiénes son los floridanos. Entonces, poder derogar tantas de estas odiosas leyes y también promulgar políticas que mejoren las vidas de la gente común, en última instancia, es el objetivo, y tenemos un largo camino por recorrer.
¿Cómo se conocieron usted y su marido?
Nos conocimos en un evento local de Proyecto Somos Orlando. Proyecto Somos Orlando es un proyecto de la Federación Hispana fundada después de la tragedia del club nocturno Pulse, y organizan eventos locales para conectar a las personas con recursos e involucrarlas.
Y allí conocí a mi marido por primera vez y pensé que era heterosexual (risas). Y estaba muy intrigado por él y luego comencé a acosarlo discretamente en las redes sociales para tratar de descubrir cuál era su trato. Y después de investigar un poco se me ocurrió que tal vez su interés en mí era personal, y así fue como empezó.
¿Descubriste algo en las redes sociales o en alguna otra aplicación que surgió y dijiste: “Está bien, ahora lo entiendo”.
Encontré varias fotos de exparejas en las redes sociales y dije: “Correcto. Bien. Bien.” Y también supe entonces que mi radar gay está totalmente fuera de funcionamiento en este momento.
Tiene una larga asociación con la ASPCA. ¿Tienes algún animal de compañía?
Vivimos en un condominio modesto en el este de Orlando. Siempre ha sido una aspiración adoptar un antiguo perro de carreras, por lo que es un trabajo en progreso.
Cuéntenos sobre su trabajo ayudando a los galgos en Florida.
Bueno, durante demasiado tiempo, se permitió que esta cruel e inhumana industria de las carreras de galgos continuara en Florida. Era una práctica arcaica cuyos rendimientos eran cada vez menores. La gente ya no pagaba para ver animales de carreras de galgos, pero una ley estatal obsoleta exigía que existieran carreras de galgos para poder tener juegos de azar en el lugar. Sabíamos que un perro de carrera de galgos moría en la pista de Florida cada tres días.
Ay dios mío.
Y la urgencia de poner fin a esta práctica era real. Probamos reformas legislativas. Incluso defendí la legislación para prohibir los esteroides anabólicos, que eran esas drogas dañinas que se les administraba a estos perros para que siguieran corriendo. Y simplemente no fue suficiente.
Así que, en última instancia, respaldamos una enmienda constitucional que se presentó ante los votantes para prohibir esta práctica cruel e inhumana y obtuvo un apoyo abrumador de la mayoría de los votantes. Y ahora es cosa del pasado en nuestro estado. Estamos muy orgullosos de ese trabajo.
Tiene una gran cantidad de premios en su haber, incluido el Premio al Liderazgo de la ASPCA, el Premio al Liderazgo Legislativo Elizabeth Taylor, uno del Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses de Florida y muchos otros. ¿Cuáles son algunos de los premios que te decepciona no haber ganado?
(risas) Bueno, mira, quiero decir, realmente estamos más enfocados en asegurarnos de que estamos haciendo el trabajo, en lugar de obtener reconocimiento, pero un día de estos me encantaría poder decir que gané un idolo Americano concurso o algún otro reality show, que sería muy divertido.
En realidad, un dato curioso: fui concursante de Factor miedo.
Ah, de ninguna manera.
Estuve en ese programa en 2004 en la cima de su popularidad cuando Joe Rogan era el presentador, antes de que se volviera loco. Y mucha gente se sorprende al descubrirlo en búsquedas aleatorias en Google, donde ven videos de mí colgando de un barco-avión o sumergido en un tanque de morenas.
La guerra de Ron DeSantis contra Disney es sólo otra más en una larga lista de provocaciones agresivamente mezquinas como gobernador contra los homosexuales, los inmigrantes y el “wokismo”. ¿Por qué Ron DeSantis es tan idiota?
Bueno, es un autoritario impenitente y la guerra contra Disney tiene que ver con el frágil ego de Ron DeSantis. No puede soportar el hecho de que una de las corporaciones más poderosas del estado y del mundo no capitulase ante su agenda extrema y tuviera la temeridad de decir que deshumanizar a las personas LGBTQ+ estaba mal. Y respondió utilizando todo el poder del Estado para castigarlos por hablar en contra de Don’t Say Gay.
Al final del día, en este país, que es una democracia, donde la gente tiene derecho a la libertad de expresión, no se puede utilizar al gobierno para castigar a la gente por hablar. Es totalmente antiamericano. Y es por eso que Disney prevalecerá en su demanda contra la administración.
Una de las obsesiones del gobernador DeSantis es reducir la edad para que los niños de Florida puedan trabajar. ¿Hacer que los niños trabajen en turnos nocturnos durante una noche escolar es una solución viable a la escasez de mano de obra en Florida?
Absolutamente no. Tenemos una escasez de mano de obra en el estado de Florida impulsada por leyes antiinmigrantes. La manera de resolver la escasez de mano de obra no es derogar las leyes sobre trabajo infantil. Necesitamos fortalecer nuestras leyes sobre trabajo infantil, no debilitarlas.
Eres un elegante vestidor. ¿A quién le debes tu sentido de la moda?
(risas) Hoy no, no lo soy, pero antes de entrar en política, administré una tienda Men’s Wearhouse durante ocho años. Entonces, si tengo un poco de ventaja en la moda en la capital de Florida, debo agradecer a Men’s Wearhouse por los muchos años que pasé en la gestión minorista.
¿Consideraría su esposo alguna vez seguir el ejemplo de Casey DeSantis y usar una capa para su toma de posesión en el Senado?
(riendo) Por supuesto que no.
Pero estoy muy agradecida de tener siempre a Derek a mi lado. De hecho, es realmente fantástico vivir en Orlando y vivir nuestras vidas de forma abierta y auténtica. Tenemos el privilegio de poder hacer eso como pareja del mismo sexo. No todos pueden, y eso tiene mucho que ver con la comunidad inclusiva y la cultura inclusiva que hemos creado en Orlando, que está amenazada por una agenda intolerante de derecha.
En algunos conciertos recientes de Florida, Pink regaló libros que estaban prohibidos según la legislación defendida por Ron DeSantis. ¿Qué libro le gustaría regalar a los floridanos?
Y el tango hace tres es el ejemplo perfecto de lo que está mal en esta agenda de censura. Se trata de dos pingüinos machos que crían a un pingüino bebé y comunica muy bien nuestros valores, que es que las parejas del mismo sexo son una parte normal y saludable de toda sociedad y de toda comunidad, y de los jóvenes, específicamente (aquellos) que provienen de LGBTQ+. Las familias necesitan que su historia se presente en las bibliotecas escolares y en la literatura de las escuelas públicas. Refuerza esos valores de inclusión y amor. Quitar esos libros, entonces, es lo contrario y envía un mensaje de exclusión.
Como ha señalado en las redes sociales, la legislación anti-despertar de DeSantis, el Proyecto de Ley Senatorial 266, es realmente impresionante en su alcance y despojaría de fondos estatales a cualquier programa universitario que defienda “cuestiones sociales”. ¿Cómo se define ese tipo de censura centralizada impuesta por el gobierno?
Esto es propio de los regímenes autoritarios. Las democracias no practican este tipo de censura de la libertad de expresión. DeSantis define las “cuestiones sociales” como temas que “polarizan o dividen a la sociedad entre creencias, posiciones o normas políticas, ideológicas, morales o religiosas”. No se me ocurre ningún tema que no encaje en esa definición. Es muy peligroso.
¿Quién ganaría en una pelea en jaula? ¿Trump o DeSantis?
¿Quién sabe? Ambos rompen las reglas.
Tienes que cenar con Chaya Raichik de Libs of Tik Tok o con la fundadora de Gays Against Groomers, Jaimie Mitchell. ¿A quién eliges y por qué?
Esa cena nunca sucederá.
¿Qué es lo más importante que puede hacer el mundo para abordar el cambio climático?
Asumir la responsabilidad personal de reducir las emisiones.
¿Tienes un vehículo eléctrico?
Tengo un híbrido. A mitad de camino.
¿Debería Joe Biden hacerse a un lado en favor de un abanderado demócrata más joven?
Creo que Biden ha tenido logros extraordinarios como presidente de los Estados Unidos y también estoy muy entusiasmado con lo que le deparará el futuro al Partido Nacional Demócrata una vez que haya terminado su segundo mandato.
¿A quién tienes en mente?
Soy un gran admirador del gobernador (de California) (Gavin) Newsom.
¿Robert F. Kennedy, Jr. dice la verdad o simplemente es un incomprendido?
Creo que es un teórico de la conspiración.
¿Atracción favorita de Walt Disney World?
El favorito es Flight of Passage, el paseo Avatar en Animal Kingdom, pero no puedes dejar de lado el paseo VelociCoaster en Universal Studios Orlando. Sin duda, la mejor atracción.
¿Cuál ha sido tu parte favorita de representar a los floridanos?
Realmente se trata de recordarles a todos que todavía hay esperanza para Florida. Tengo muchas ganas de regresar a Tallahassee y demostrar que incluso en nuestro estado todavía podemos elegir personas que se preocupan por la gente.
