La Asociación de Veteranos Estadounidenses Transgénero (TAVA) ha presentado una demanda contra el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) para que la agencia cubra la atención médica que afirma el género para los veteranos transgénero. La demanda dice que el VA ni siquiera está respondiendo a una petición que TAVA presentó en 2016 y que la administración Biden ha estado haciendo promesas vagas sobre la cobertura de atención médica durante años sin cumplirlas.
Actualmente, los veteranos pueden recibir terapia de reemplazo hormonal, terapia de conversación y algunos otros servicios de salud cubiertos, pero no la cirugía. La cirugía está explícitamente excluida de la cobertura del VA.
TAVA dijo que enviaron una petición al VA en 2016 que aún no ha recibido respuesta. Afirman en su demanda que el retraso de ocho años viola la ley federal que rige a las agencias. Argumentan que el retraso es “atroz” en parte porque niega “atención crítica y vital a quienes viven con disforia de género”.
“El tratamiento exhaustivo de la disforia de género es particularmente esencial porque los veteranos ya corren un riesgo único de suicidio en comparación con sus homólogos civiles”, afirma la demanda. “Por lo tanto, la cirugía de confirmación de género es un baluarte fundamental contra la exacerbación de ese riesgo”.
La demanda analiza a Natalie Kastner, miembro de TAVA a quien el VA le negó la cirugía de afirmación de género.
“Desesperada e incapaz de acceder a una cirugía de confirmación de género a través del VA o medios alternativos, se extirpó el testículo derecho en casa el 5 de marzo de 2022, sin anestesia ni capacitación médica formal”, afirma la demanda. “Al hacerlo, accidentalmente cortó una arteria”.
Aún así logró conducir hasta una sala de emergencias y sobrevivió. Ella todavía está “esperando ansiosamente la respuesta del VA a la petición de TAVA”.
“¿Qué se supone que debo decirles a mis veteranos transgénero que están tratando de suicidarse porque no pueden verse a sí mismos en su cuerpo?” El presidente de TAVA, Bekky Eshler, dijo a Military.com. “Hemos estado tratando de ser amigables con el VA. Hemos trabajado muy bien con ellos. Pero al final del día, debes cumplir tus promesas”.
En junio de 2021, el secretario de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough, anunció que la atención médica de VA pronto cubriría la cirugía de confirmación de género para los veteranos transgénero.
Es “inaceptable”, dijo en ese momento, que los veteranos LGBTQ+ tengan más experiencias de atención médica negativas y menos acceso a la atención que necesitan para salvar vidas.
“Debido en parte al estrés de las minorías, los veteranos LGBTQ+ experimentan enfermedades mentales y pensamientos suicidas en tasas mucho más altas que aquellos fuera de su comunidad, pero es mucho menos probable que busquen atención de rutina, en gran parte porque temen la discriminación”.
También dijo que fue decisión del presidente Joe Biden que el VA cubriera la cirugía de afirmación de género.
McDonough dijo que esperaba que el proceso de elaboración de normas tardara unos dos años, pero el VA aún no ha ofrecido siquiera un cronograma para que se apruebe la norma.
En noviembre pasado, TAVA envió una carta pidiendo al VA que respondiera a su petición de 2016, pero solo recibió una carta vaga del VA.
“Es realmente una tarea fácil para el VA, y demuestra lo atroz que es que no hayan dicho sí o no, de cualquier manera”, dijo a Military.com Sonora Taffa, estudiante de derecho en prácticas. “Simplemente están retrasando, retrasando, retrasando, y esta (acción legal) sólo pide claridad y una respuesta”.
“Nuestra misión en VA es brindarles a los veteranos transgénero, y a todos los veteranos, la atención y los beneficios de primer nivel que merecen”, dijo el VA en un comunicado. “Agradecemos a todos y cada uno de estos héroes por su servicio y sacrificio, y continuaremos trabajando para servirles tan bien como ellos han servido a nuestra nación”.
Si usted o alguien que conoce está luchando o en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. Trans Lifeline (1-877-565-8860) cuenta con personas trans y no se comunicará con las autoridades. El Proyecto Trevor ofrece un lugar seguro y sin juicios para que los jóvenes hablen a través de chat, mensajes de texto (678-678) o teléfono (1-866-488-7386). Hay ayuda disponible en los tres recursos en inglés y español.
