Desde que se mudó de Atlanta en 2012, Kevin Heard, nativo de Detroit, se ha dedicado a un objetivo ambicioso: crear oportunidades para que los empresarios LGBTQ+ tengan éxito en el desafiante entorno empresarial de Motor City.
“No vi ni tenía conocimiento de una comunidad LGBTQ profesional. Quería cultivar eso”, dijo Heard. Las noticias de Detroit. “Vi la necesidad de organizaciones que tengan responsabilidad fiscal, voz y defensa de las empresas propiedad de LGBT. También sentí que era realmente importante crear posible e intencionalmente un distrito comercial LGBT dentro de la ciudad de Detroit, como lo han hecho todas las principales áreas metropolitanas del país”.
Entonces Heard fundó la Cámara de Comercio Regional LGBT de Detroit, que ha distribuido miles de dólares a pequeñas empresas y emprendedores emergentes para pagar arrendamientos, comprar equipos y hacer realidad sus sueños. Los contratos recientes para los miembros incluyen un acuerdo con Ford Motor Co. y un contrato pendiente con el Draft de la NFL cuando llegue a Detroit en abril.
Un miembro de la cámara es la cafetería Eastside Roasterz, un proyecto apasionante de Tiffany y Riss Dezort, quienes se mudaron desde Washington, DC, donde la población LGBTQ+ es tres veces mayor que en Detroit.
Fue un choque cultural.
“Cuando se trata de construir un negocio con todo eso en mente, para eso recurrimos a Kevin. “Oye, ¿podrías comprender mejor lo queerness y el cruce de negocios y cómo afrontarlo aquí en Michigan?” Dijo Riss Dezort.
Los Dezort han obtenido más de $35,000 en subvenciones comerciales de organizaciones de Michigan, pero el mayor impulso provino de la Cámara LGBT, que proporcionó un programa acelerador de 12 semanas y tutoría para navegar en el entorno empresarial en Detroit.
Los miembros de la Cámara LGBT incluyen Corktown Health, La Feria + Cata Vino, Welcome Home Yoga and Wellness y Dezort’s Eastside Roasterz, que suministra café para BasBlue, Sister Pie y Next Chapter Books. La cafetería también ofrece compras de café al por mayor en línea y opera tiendas temporales.
Heard dijo: “Veo esto como una oportunidad para atraer a más jóvenes excelentes e innovadores a quienes les gustaría quedarse y vivir en el estado de Michigan. Ser inclusivo en eso, saber que este es un espacio donde las personas pueden formar sus familias sin importar su orientación sexual o expresión de identidad de género”.
“La discriminación es mala para los negocios… sabemos que esto es cierto”, dijo recientemente la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, en una reunión pública de la Cámara LGBT. “Esto no es una ilusión… cuanto más inclusivos seamos, cuanto más hagamos para llegar a todas las comunidades, mejor será para los negocios en nuestro estado”.
La gente quiere vivir en un lugar “que los trate de manera equitativa y justa, donde sepan que no serán discriminados en todas las diferentes áreas de su vida”, dijo Nessel.
Pero persisten los obstáculos, dice Heard.
“Las barreras que encuentran las personas LGBT cuando se trata de negocios son los guardianes de los bancos tradicionales que tal vez sean homofóbicos, pueden tener sus prejuicios inconscientes al mirar o conocer al candidato. Se ven geniales en el papel, pero no les gusta su estilo de vida y, sinceramente, esa ha sido una de las barreras más grandes”.
Parte de la misión de la Cámara, dijo Heard, es mostrar a las personas LGBTQ+ en espacios “además de los típicos desfiles del Orgullo de bares y bares”.
“Estamos en todas las industrias, en todos los niveles de una organización”, dijo Heard, “y somos propietarios de más que panaderías y bares”.
