Colin Grafton de Dancing on Ice está ‘orgulloso’ de ser un patinador artístico gay: ‘Ha sido un largo viaje’

Después de dos años actuando en bailando sobre hielola ex estrella junior del equipo de EE. UU., Colin Grafton, le dice a SentidoG por qué finalmente está listo para hablar públicamente sobre su sexualidad y aceptar su condición de patinador artístico gay orgulloso y declarado.

Colin Grafton, de 32 años, es originario de Boston, Massachusetts y patina desde que tenía siete años. Fue ver a Tara Lipinski llevarse a casa el oro para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1998 lo que lo llevó por primera vez a su pasión y carrera de toda la vida. Pero al crecer en los Estados Unidos de los noventa y los noventa, ser un patinador artístico masculino era “realmente difícil”, le dice a SentidoG.

“Recuerdo sentirme muy nervioso en varios momentos de mi infancia. Ya sabes, estaba patinando y los jugadores de hockey venían y golpeaban el costado de la pista y gritaban palabras. Eso era algo con lo que todos los patinadores masculinos tenían que lidiar en aquel entonces. No fue fácil, pero todo eso me hizo más fuerte porque lo tomé y lo concentré todo en mi deporte”, reflexiona Grafton.

“Cuando alguien te dice que no puedes hacer algo o alguien se burla de ti, simplemente demuéstrale que está equivocado”.

Grafton compitió para el equipo de EE. UU. durante unos cinco años, ganando el bronce en el campeonato juvenil de EE. UU. en 2012 junto con su ex compañera Kylie Duarte. Puso fin a su carrera competitiva en 2013 antes de pasar al rendimiento profesional, sirviendo como patinador principal en varias giras europeas antes de pasar a ser entrenador cuando llegó la pandemia.

“Me siento muy afortunado por el hecho de haber podido incursionar en tantas áreas diferentes del mundo profesional, pero la vida en el circuito es bastante dura, todos los viajes y estar fuera durante tanto tiempo, así que cuando bailando sobre hielo surgió, salté sobre él”, afirma.

“Yo queria hacer bailando sobre hielo desde que puedo recordar. Es un espectáculo increíble porque puedes combinar tu experiencia en patinaje y actuación, pero luego puedes enseñarle a alguien a patinar también y actuar para Torville y Dean. Realmente no hay nada igual. Es bastante único”.

Pero, ¿cómo es actuar frente a leyendas olímpicas? Grafton dice que definitivamente es “estresante cada vez que patinas delante de Torville y Dean”.

“Lo único que realmente quieres es que se sientan orgullosos. Son tantas leyendas e íconos en el deporte que me siento muy bendecido de tener la oportunidad de ser parte de algo de lo que ellos son parte”, añade.

‘Estoy orgulloso de mí mismo y estoy orgulloso de mi orientación sexual’

Una posible desventaja de estar en un programa tan popular en horario estelar es que Grafton es mucho más visible de lo que solía ser y, por lo tanto, ha estado sujeto a mucho más escrutinio sobre su vida personal.

Grafton dice que sabe que ha habido mucha especulación sobre sus relaciones y su sexualidad a lo largo de los años, pero siempre estuvo concentrado en su carrera como patinador. Grafton nunca ocultó el hecho de que era gay, pero tampoco siempre se sintió cómodo hablando de ello ante el centro de atención.

“Se lo conté a mis amigos más cercanos, a la gente que me rodeaba y finalmente se lo conté a mis padres. Tenía quizás 24 años cuando pasó todo eso. Sé que hay mucha curiosidad sobre mi orientación sexual y mi vida amorosa, pero en realidad nunca lo dije al público”, comparte.

“Supongo que soy yo anunciándoselo a ustedes”.

¿Porqué ahora? “Si soy honesto, nunca sentí la necesidad de anunciarlo antes, pero la razón por la que digo esto ahora es porque quiero demostrar que hay representación de cualquier manera que pueda”, explica la personalidad de televisión.

El miedo a ser estereotipado y “encasillado” también contribuyó a que Grafton no quisiera hablar públicamente de su sexualidad: “Estaba realmente nervioso por hacerme eso a mí mismo. Fue como, está bien, si salgo del armario como gay entonces la gente va a pensar que soy esto o aquello, cuando en realidad el espectro de la sexualidad humana es muy amplio y es sólo una pequeña parte de la persona que eres”.

Grafton dice que su propio viaje hacia la autoaceptación no fue fácil ni fluido: hubo muchos “pequeños pasos y pequeños triunfos” que lo llevaron a este momento, donde finalmente se siente cómodo siendo él mismo ante el ojo público. Lo atribuye a las personas que lo rodean y se siente “bendecido” de tener un grupo realmente bueno de amigos que siempre han estado allí para ayudarlo y nunca lo apresuraron a anunciar nada: “Fue en mis propios términos”, dice.

“Ha sido un largo viaje, pero ahora estoy orgulloso de mí mismo y de mi orientación sexual y quiero que otras personas sepan que ellos también deberían estar orgullosos de cada parte de sí mismos”, declara.

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Mientras exploraba su sexualidad, Grafton no salía mucho porque “vivía y respiraba patinando” todo el tiempo. De hecho, su primera relación no fue hasta los 24 años, casi al mismo tiempo que decidió confesarlo a sus amigos y familiares.

Esa relación duró dos años y medio, pero las relaciones posteriores fueron difíciles para Grafton debido a sus frecuentes viajes y su riguroso trabajo programado. “Simplemente no tuve ninguna oportunidad”, explica. “Puedes conocer a alguien mientras tienes un contrato de seis meses y después de eso, ambos están en direcciones diferentes, por lo que realmente no pude mantener una relación por eso”.

Grafton ahora se mudó permanentemente a Londres y decidió hacer del Reino Unido su hogar. Ahora se siente listo para establecerse y encontrar a alguien que sea local en Londres y comprenda la industria en la que trabaja.

“Como patinadores, vivimos vidas realmente locas y trepidantes. Personalmente, quiero conocer a alguien que también tenga un ritmo rápido y que sea capaz de seguir ese ritmo, pero que no tiene que ser un compañero patinador. Sólo quiero a alguien que me apoye y yo también pueda apoyarlo”, dice.

“Al final del día, todos somos humanos haciendo lo nuestro en este planeta y tratando de encontrar el amor”.

Colin Grafton no se dio cuenta del “impacto” que su bailando sobre hielo asociación con The Vivienne habría

Grafton hizo historia durante su primera temporada de bailando sobre hielo el año pasado después de asociarse con Carrera de resistencia RuPaul La estrella The Vivienne, quien fue la primera artista drag en participar en la serie. La pareja llegó a la final y terminó tercera en la general.

Al describir la pareja del mismo sexo como “un gran honor”, ​​Grafton reflexiona: “Ser parte de esa representación, ser parte de ese equipo, fue simplemente maravilloso. El apoyo que recibimos de todos fue simplemente fantástico. Si soy honesto, realmente no entendí el impacto que tendría al final”.

Sólo después de que terminó la serie, Grafton tuvo tiempo de examinar “los mensajes de aliento de la gente y también de personas que decían que vernos los ayudó y les dio el coraje para salir del armario o ser ellos mismos”.

“Fue realmente algo”.

Vivienne y Grafton siguen siendo amigos hasta el día de hoy y tienen un “vínculo fuerte”, dice, y se sintió profundamente protector después de que Vivienne fuera agredida en un McDonalds en Liverpool en junio de 2023, en un ataque que posteriormente se consideró motivado. por la homofobia.

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“Ella es una de mis amigas más cercanas, así que cuando escuchas algo así, se te parte el corazón”, dice Grafton. “Pero también entro en un ‘modo socio’ en el que quiero protegerla y ayudarla porque fui su compañero en el programa.

“Todo lo que puedo decir es que es bueno que no estuviera allí (cuando ocurrió el ataque)”.

esta temporada en bailando sobre hieloGrafton fue emparejado con la “maravillosa” actriz Claire Sweeney, y aunque la pareja fue eliminada del programa en la cuarta semana, Grafton espera regresar para futuras ediciones de la serie de ITV.

“Amo por completo bailando sobre hielo. Cada temporada que me piden que lo haga, me siento bendecido y muy afortunado de poder seguir haciendo el programa. Me encantaría seguir haciéndolo mientras pueda o mientras mi cuerpo me lo permita también”, dice, añadiendo que también le gustaría probar suerte en la actuación en el futuro.

“Creo que de eso se trata la vida; aprender cosas nuevas y esforzarse por hacer otras cosas”.

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Mientras se prepara para embarcarse en un nuevo capítulo como un hombre orgulloso y públicamente declarado, ¿qué le diría Grafton a su yo más joven o a otros jóvenes que no están seguros de cómo aceptar su sexualidad?

“No hay prisa ni presión para salir”, afirma. “Tienen que hacerlo en sus propios términos y en su propio tiempo y encontrar ese amor por ustedes mismos.

“No es algo fácil: es un viaje y una experiencia de aprendizaje”.