Mientras hablaba en un panel, el senador estatal de Oklahoma, Tom Woods (R), se refirió a las personas LGBTQ+ como “inmundicia” después de que un miembro de la audiencia le preguntara sobre la odiosa agenda impulsada por los legisladores estatales, que los defensores LGBTQ+ creen que llevó a la muerte de adolescentes no binarios. Siguiente Benedicto.
“Somos un estado republicano – con supermayoría – en la Cámara y el Senado. Represento a un electorado que no quiere esa inmundicia en Oklahoma”, le dijo Woods a Cathy Cott, residente del estado de 64 años, quien hizo dos preguntas sobre los habitantes de Oklahoma LGBTQ+, según el Prensa diaria de Tahlequah.
Primero, Cott preguntó por qué Ryan Walters, el superintendente estatal ferozmente anti-LGBTQ+, llamaba a los maestros “terroristas” y “intimidan” a las escuelas públicas.
“Mi segunda pregunta es, ¿por qué la Legislatura tiene tanta obsesión con los ciudadanos LGBTQ de Oklahoma y lo que hacen las personas en sus vidas personales y cómo crían a sus hijos?” dijo Cott.
Los cuatro legisladores estatales republicanos en el panel evitaron la segunda pregunta al principio, pero Cott presionó y preguntó: “¿Hay alguna razón por la que no responde sobre los 50 proyectos de ley dirigidos a la comunidad LGBTQ en el estado de Oklahoma? Si te avergüenzas de esos billetes, no deberían estar ahí”.
Fue entonces cuando mencionó a Nex Benedict, de 16 años, un adolescente no binario del estado que murió a principios de este mes después de supuestamente haber sido agredido físicamente por compañeros de estudios en su escuela secundaria. La policía de Oklahoma publicó conclusiones preliminares que afirman que Benedict “no murió como resultado de un trauma”, pero su familia dice que estos resultados son “en el mejor de los casos, preocupantes”.
En una declaración conjunta, Lambda Legal, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la ACLU de Oklahoma describieron la muerte de Benedict como “un resultado inevitable de la retórica de odio y la legislación discriminatoria dirigida a los jóvenes trans de Oklahoma”.
En el panel, Woods supuestamente dijo que “está con su corazón” por Benedicto, pero que tiene que permanecer leal a sus electores. Luego llamó “inmundicia” a las personas LGBTQ+ por segunda vez.
“Somos un estado religioso y vamos a luchar para mantener esa inmundicia fuera del estado de Oklahoma porque somos un estado cristiano, somos un estado moral. Queremos reducir los impuestos y permitir que la gente pueda vivir, trabajar y profesar la fe que elijan. Somos un estado republicano y voy a votar por mi distrito y voy a votar por mis valores, y no queremos eso en el estado de Oklahoma”.
Otros legisladores del panel se hicieron eco de sentimientos igualmente de odio.
El representante estatal David Hardin (R) afirmó que nunca había oído hablar de Nex Benedict. Lo calificó de “horrible” y dijo que lo investigaría, pero enfatizó que “recurrirá a mi fe” en lo que respecta a lo que se enseña en las escuelas públicas.
“Cómo vives tu vida personalmente, eso es entre tú y Dios”, dijo. “No tengo ningún criterio al respecto… Lo que quiero asegurarme es que nuestros niños pequeños tengan derecho a crecer con esa fe, y si deciden cambiarla, está bien”.
El educador y senador estatal Blake “Cowboy” Stephens (R) dijo que juró no “adoctrinar” a los estudiantes.
Después del panel, Cott dijo al Voz de Oklahoma No le sorprendieron los comentarios de Wood.
“He tratado con otros representantes y senadores estatales y he estado en un día de lobby y he tratado de defender a la comunidad LGBTQ+ cuando puedo, así que estoy acostumbrada”, dijo. “Nunca me habían dicho algo así antes, describiendo a los ciudadanos del estado como basura, pero me hicieron saber que simplemente no les importa”.
Según el rastreador legislativo de la ACLU, los legisladores de Oklahoma han propuesto 54 proyectos de ley anti-LGBTQ+ solo en los primeros dos meses de 2024. El estado se ha convertido en una zona de peligro extremo para los derechos de los jóvenes LGBTQ+ a manos del superintendente estatal Walters.
Walters se ha hecho conocido por su agenda extremista para las escuelas de Oklahoma. Quiere prohibir los libros LGBTQ+ pero enseñar la Biblia en las clases de historia de las escuelas públicas y anteriormente ha impulsado la mentira transfóbica acerca de que las escuelas proporcionan cajas de arena a los estudiantes que se identifican como gatos.
También se refirió a los sindicatos de docentes como “organizaciones terroristas” e intentó ilegalmente establecer normas que prohibieran los libros LGBTQ+ y el acceso a los baños transgénero en las escuelas. Ha aparecido en eventos organizados por Moms for Liberty, un grupo de derecha anti-LGBTQ+ “derechos de los padres” que ha sido calificado de organización extremista por el Southern Poverty Law Center.
En septiembre, anunció una “asociación continua” con el grupo de propaganda de derecha PragerU, permitiendo que los controvertidos videos de la organización conservadora sin fines de lucro se muestren en las aulas estatales.
Y en enero, Walters nombró a la influenciadora del odio Chaya Raichik, que dirige la cuenta de redes sociales Libs of TikTok, para formar parte del Comité Asesor de Medios Bibliotecarios del Departamento de Educación del Estado de Oklahoma. El comité decide qué estudiantes de escuelas públicas estatales pueden leer; Raichik no vive en el estado y no tiene experiencia trabajando en educación.
