Un senador republicano describió a las personas LGBTQ+ como “inmundicias”, en respuesta a una pregunta sobre la reciente muerte del estudiante no binario Nex Benedict, de 16 años, lo que provocó indignación.
Benedict murió el 8 de febrero, un día después de contar a su familia que había estado involucrado en una pelea en los baños de la escuela secundaria Owasso, en Oklahoma.
La causa de la muerte aún no se ha determinado, pero la policía dijo que los primeros hallazgos de la autopsia mostraron que Benedict no murió como resultado de un trauma.
Pero la familia de Benedict dijo que el adolescente era acosado con frecuencia y describió los primeros detalles sobre el incidente como “cuando menos, preocupantes”.
Durante un foro público del panel legislativo el viernes (23 de febrero), la miembro de la audiencia Cathy Cott preguntó por qué la legislatura tiene “tal obsesión con los ciudadanos LGBTQ+ de Oklahoma, qué hacen las personas en sus vidas personales y cómo crían a sus hijos”.
Cott presionó a los cuatro panelistas (los senadores republicanos Tom Woods, David Hardin, Blake “Cowboy” Stephen y Dewayne Pemberton) sobre los “50 proyectos de ley dirigidos a la comunidad LGBTQ en el estado.
Luego destacó la muerte de Benedicto, según el Tahlequah Daily Press.
Después de que dos de ellos respondieron a las preguntas, Woods dijo que su “corazón está conmovido” por la muerte del adolescente no binario, pero agregó: “Somos un estado republicano: tenemos una supermayoría en la Cámara y el Senado. Represento a un electorado que no quiere esa inmundicia en Oklahoma.
“Somos un estado religioso y vamos a luchar para mantener esa inmundicia fuera del estado de Oklahoma porque somos un estado cristiano. Somos un estado moral.
“Somos un estado republicano y voy a votar por mi distrito y voy a votar por mis valores, y no queremos eso en el estado de Oklahoma”.
Un clip del intercambio, publicado en X (anteriormente Twitter) por el director del programa LGBTQ+ de Media Matters, Ari Drennen, reunió más de mil respuestas, muchas de ellas indignadas.
“No sé cómo afrontar el hecho de saber que no tendrá consecuencias por decir esto”, escribió un usuario. Otro añadió: “Lo siento, pero cuando ocupas un cargo electo representas a TODOS, no sólo a las personas que viven la vida según tus reglas”.
El Departamento de Policía de Owasso publicó el viernes una serie de videos que ofrecen una instantánea del día antes de la muerte de Benedict. Esto incluyó un video de la cámara corporal de la entrevista de un oficial con el adolescente, quien describió cómo tres estudiantes “se acercaron” a ellos después de arrojarles agua porque los estaban intimidando a ellos y a un amigo.
Sue Benedict, la abuela de Nex, que adoptó al adolescente, le dijo al Independent que no había visto las imágenes antes de que se hicieran públicas. “Me enteré unos minutos antes y lo perdí”, dijo. “Ese era mi bebé, mi hijo”.
La muerte de Benedict provocó respuestas de organizaciones nacionales de derechos LGBTQ+ y de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, quien ofreció sus condolencias a la familia del adolescente. Prometió que la actual administración apoyaría a quienes “están sufriendo y tienen miedo en este momento”.
Se han realizado vigilias en todo el país desde la muerte de Benedicto. En una reunión, sus amigos describieron al adolescente como una “pequeña aventurera” y un “niño fogoso” que “iluminaría una habitación”.
Se ha creado un GoFundMe para ayudar a la familia con los costos del funeral tras la muerte de Nex Benedict. Hasta ahora ha recaudado más de 148.800 dólares (aproximadamente 188.800 libras esterlinas).
En una actualización publicada sobre la campaña, Sue dijo que el resto de los fondos recaudados “se destinarán a otros niños que se ocupan del derecho a ser quienes sienten que son, en nombre de Nex”.
