Con el anuncio de su salida como líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell pone fin a un reinado de 17 años como líder de su partido. Es apropiado que su carrera esté llegando a su fin porque McConnell no tiene futuro en un partido dominado por Donald Trump porque McConnell ayudó a allanar el camino para gran parte de lo peor de Trump.
Lo que McConnell tiene en común con Trump es la lealtad al poder por encima de todo. Como líder de la mayoría del Senado, la primera respuesta de McConnell ante cualquier situación era cómo afectaría su poder: cómo podría protegerlo, cómo podría aumentarlo. Los ejemplos más obvios fueron el flagrante desprecio de McConnell por el proceso regular en las nominaciones a la Corte Suprema.
Inventó una “tradición” espuria de no confirmar la Corte Suprema a pocos meses de las elecciones, después de la muerte de Antonin Scalia en febrero de 2016, con la esperanza de preservar el escaño para el candidato presidencial republicano, y luego, descaradamente, dio media vuelta y se apresuró a aprobar la nominación de Amy Coney Barrett menos de dos meses antes de las elecciones de 2020.
McConnell obtuvo la Corte que quería, pero Trump se llevó el crédito por los nombramientos, no McConnell.
La podredumbre causada por los juegos de poder de McConnell fue mucho más profunda que sólo la Corte Suprema. McConnell casi por sí solo puso fin a la idea del bipartidismo en el Senado. En 2010 dijo: “Lo más importante que queremos lograr es que el presidente Obama sea un presidente de un solo mandato”. Intentó hacer esto asegurándose de que ningún republicano votara por ningún proyecto de ley apoyado por los demócratas porque hacerlo permitiría que la medida se llamara bipartidista.
Además, McConnell decidió paralizar el Senado. Se envolvió en el lenguaje de la tradición del Senado como el gran protector del obstruccionismo, del que de hecho estaba abusando de maneras que nadie jamás anticipó. Gracias a McConnell, ahora el umbral para que algo salga del Senado es de 60 votos, porque ese es el mínimo necesario para romper un obstruccionismo, que pende como una amenaza perenne sobre toda la legislación.
Como ejemplo de cuánta mala fe empleó McConnell, uno de los primeros proyectos de ley que obstruyó cuando Barack Obama asumió la presidencia fue un proyecto de ley para crear parques nacionales en varios estados. Lo estaba haciendo únicamente como una demostración de poder. Lo que debería haber sido una votación rápida tardó tres semanas en aprobarse, una señal del estancamiento que caracterizó el mandato de McConnell. Nada era demasiado mezquino para McConnell.
O demasiado grande como para no pasar a un segundo plano frente a los intereses de McConnell para preservar el poder. Cuando la administración Obama quiso alertar a la prensa sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016, McConnell canceló una fuerte declaración bipartidista porque perjudicaría a Trump y, por extensión, a los candidatos republicanos. Amenazó con hundir la economía porque los demócratas tendrían la culpa.
Pero lo peor de todo es que se negó a responsabilizar a Trump. McConnell tenía el poder de enviar a Trump al exilio permanente después de la insurrección del 6 de enero, cuando incluso los senadores republicanos estaban tan indignados por la violencia de ese día que estaban dispuestos a votar para condenarlo.
Pero McConnell eligió la salida más fácil. No quería condenar a un presidente republicano por las consecuencias que tendría para el partido. En cambio, calculó que Trump simplemente se desvanecería ignominiosamente.
Gran error.
El politólogo Norman Ornstein ha dicho que McConnell “pasará a la historia como una de las personas más importantes en la destrucción de los fundamentos de nuestra democracia constitucional… No hay nadie ni remotamente cercano. No hay nadie tan corrupto en términos de violar las normas del gobierno”.
Al hacerlo, McConnell allanó el camino para el hombre que dice odiar: Donald Trump. Es una coda apropiada para una carrera motivada enteramente por la preocupación por las reglas y el desprecio por las reglas.
