La administración republicana del gobernador de Florida, Ron DeSantis, no permitirá que los puentes del estado exhiban luces de arco iris para el mes del Orgullo este año.
En una publicación del 8 de mayo en X, DeSantis anunció la iniciativa estatal “Verano de Libertad de Florida 2024”. El esfuerzo a nivel estatal incluye la entrada gratuita a los parques estatales durante el fin de semana del Día de los Caídos y un feriado del impuesto sobre las ventas de artículos recreativos durante todo julio.
Como parte del “Verano de la Libertad”, los puentes del estado estarán iluminados con luces rojas, blancas y azules desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, escribió el secretario del Departamento de Transporte de Florida (FDOT), Jared Perdue, en su propia publicación X. La publicación mostraba una foto del puente Sunshine Skyway de Tampa Bay iluminado con los colores de la bandera de Estados Unidos.
“Gracias al liderazgo del @GovRonDeSantis, Florida sigue siendo el estado más libre de la nación”, escribió Perdue.
Como han señalado varios medios locales de Florida, la iniciativa “Verano de la Libertad” significa que los puentes que de otro modo estarían iluminados con colores para celebrar el Orgullo, el Mes Nacional de Concientización sobre la Violencia Armada, el 16 de junio y otras festividades de verano no lo estarán este año.
El FDOT tiene la aprobación final sobre las solicitudes de exhibición de iluminación para los puentes del estado, según el Sarasota Herald-Tribune. Pero en los últimos años, la agencia ha dejado las decisiones sobre las exhibiciones del Orgullo en manos de las comisiones locales del condado, según el Tiempos de la Bahía de Tampatras la protesta pública generalizada por su denegación de solicitudes para iluminar varios puentes de Florida con los colores del arco iris en 2021.
Uno de esos puentes fue el Sunshine Skyway, que se extiende por la Bahía de Tampa y conecta los condados de Manatee, Hillsborough y Pinellas. Durante los últimos tres años, el puente ha mostrado los colores del Orgullo durante una semana en junio. Pero en febrero, los administradores del FDOT fueron informados en un correo electrónico de la oficina del administrador del condado de Manatee, Charlie Bishop, que el presidente de la comisión del condado, Mike Rahn, desaprobaba las exhibiciones tanto para el Orgullo como para el Día Nacional de Concientización sobre la Violencia Armada.
Los críticos, como el enlace LGBTQ+ de San Petersburgo, Jim Nixon, expresaron su preocupación de que Rahn se hubiera extralimitado en su autoridad, ya que la política del FDOT requiere una votación de toda la comisión del condado sobre exhibiciones de puentes, el Tiempos de la Bahía de Tampa informes.
Rahn, sin embargo, ha citado la autoridad del FDOT sobre el asunto. “El condado de Manatee no se ocupa de iluminar el puente”, dijo al Herald-Tribune recientemente. “Este es un asunto del FDOT. Lo que quiero decir es que no soy dueño del puente, no puedo abrirlo, no puedo cerrarlo, no obtengo ingresos del puente. ¿Por qué es mi responsabilidad iluminar el puente?
“Mi preocupación también es que si vamos a hacerlo para un grupo, tenemos que hacerlo para todos los grupos sin importar cuál sea su postura política”, continuó. “Personalmente, siento que el puente está siendo politizado por diferentes organizaciones”.
En un correo electrónico a la Tiempos de la Bahía de Tampa, Rahn expresó escepticismo sobre la política de la agencia de dejar las decisiones sobre temas de iluminación de puentes a las comisiones locales del condado. “En mi opinión, la iluminación del puente Sunshine Skyway es un asunto del FDOT y no debe dejarse en manos de cada condado individualmente”, escribió.
No está claro si la objeción de Rahn a una exhibición de luces de arco iris en el puente Sunshine Skyline tuvo algo que ver con la decisión del FDOT de iluminar todos los puentes de Florida en rojo, blanco y azul para la iniciativa “Freedom Summer”. Pero Nixon sospecha.
“Es más bien como si no quisieran tomar una decisión”, dijo al Tiempos de la Bahía de Tampa. “Habíamos demostrado que Manatee estaba infringiendo la ley y, en lugar de molestar al condado o al estado, hicieron un cambio en la iluminación del Skyway”.
El presidente de St. Pete Pride, Byron Green-Calisch, criticó la decisión de cancelar este año las exhibiciones del Orgullo y del Día Nacional de Concientización sobre la Violencia Armada. “La comunidad queer ha estado plagada de violencia armada y también el resto de Florida, desde Pulse (tiroteo en un club nocturno en Orlando) hasta Parkland (tiroteo en una escuela en el sur de Florida). Necesitamos recordar a esas víctimas, así que me duele el corazón escucharlo”, dijo.
La decisión es particularmente indignante ya que St. Pete Pride ha pagado 700 dólares dos veces en los últimos tres años para mejorar el programa informático que controla los espectáculos de luces del Sunshine Skyline, según el Tiempos de la Bahía de Tampa.
En Sarasota, donde el puente Ringling Causeway de la ciudad suele estar iluminado con los colores del arco iris para el Orgullo, un portavoz de la ciudad dijo que no había nada que hacer, ya que el mantenimiento del puente está a cargo del FDOT.
“Como la ciudad no puede reemplazar al Estado”, dijo Luke Mocherman al Herald-Tribune“todos los esquemas de iluminación de puentes previamente aprobados por la ciudad para un reconocimiento especial entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo no se proporcionarán de acuerdo con la directiva del FDOT de que la iluminación de los puentes permanezca roja, blanca y azul”.
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