Quizás ya conozcas a la figura transgénero pionera Marsha P Johnson, pero ¿qué pasa con su mejor amiga Sylvia Rivera?
Rivera, una destacada activista por la liberación gay y los derechos de las personas transgénero, era una veterana de los disturbios de Stonewall y, junto con Johnson, se la considera una de las figuras del movimiento moderno de liberación transgénero.
A menudo se la conoce simplemente como una amiga cercana de Johnson, pero Rivera también fue esencial en el movimiento LGBTQ+ que ocurrió en la ciudad de Nueva York de la década de 1990, donde participó en el Frente de Liberación Gay.
¿Quién fue Silvia Rivera?
Rivera es recordado en los libros de historia por estar presente durante la redada policial de 1969 en un club nocturno queer que desató los disturbios de Stonewall.
Algunos historiadores debaten los detalles de lo que sucedió exactamente esa noche. Por ejemplo, a Johnson y Rivera se les suele etiquetar como las mujeres que “tiraron el primer ladrillo a Stonewall”. Sin embargo, los historiadores no creen que se haya arrojado ningún ladrillo y algunos incluso debaten si Rivera estaba presente cuando ocurrió la redada.
La mayoría señala que Rivera se resistió al arresto y encabezó una serie de protestas contra la redada. Esta no fue la primera vez que Rivera estuvo involucrado en el activismo.
“Antes de los derechos de los homosexuales, antes de Stonewall, estuve involucrado en el movimiento de Liberación Negra, el movimiento por la paz”, dijo Rivera en una entrevista en 1989.
“Sentí que tenía tiempo y sabía que tenía que hacer algo. Mi sangre revolucionaria estaba retrocediendo en aquel entonces. Yo estuve involucrado en eso”.
Los primeros desfiles del Orgullo comenzaron en 1970, aunque en ese momento el Orgullo no era muy inclusivo. Las personas trans fueron discriminadas y se les prohibió participar en los desfiles del Orgullo.
En 1973, Rivera se unió a la marcha del Orgullo pero le prohibieron hablar… pero a Silvia Rivera no se le puede decir qué hacer.
“¿Qué carajo les pasa a todos ustedes?”
Agarró el micrófono y le dijo a la multitud: “¡Será mejor que se callen!”.
“He estado tratando de estar aquí todo el día por tus hermanos homosexuales y tus hermanas homosexuales en la cárcel que me escriben cada maldita semana y te piden ayuda y todos ustedes no hacen nada por ellos. “
“Me han golpeado. Me han roto la nariz. Me han metido en la cárcel. He perdido mi trabajo. ¿He perdido mi apartamento por la liberación gay y todos ustedes me tratan así? ¿Qué carajo les pasa a todos ustedes? ¡Piénsalo!”
“Yo no creo en una revolución, pero todos ustedes sí. Creo en el poder gay. Creo en que obtengamos nuestros derechos, de lo contrario no estaría luchando por nuestros derechos”.
Su discurso fue recibido por la multitud abucheándola fuera del escenario.
Rivera falleció en 2002, a los 50 años, tras complicaciones de un cáncer de hígado. Su legado sigue vivo como figura clave del activismo transgénero.
El Sylvia Rivera Law Project se fundó en honor a Rivera y es una organización sin fines de lucro dirigida por y para comunidades trans de bajos ingresos y comunidades trans de color. La organización brinda servicios legales y educación y trabaja para lograr cambios de políticas a través de la organización comunitaria.
Rivera fue uno de los cincuenta “pioneros, pioneros y héroes” estadounidenses inaugurales incluidos en el 'Muro de Honor Nacional LGBTQ' dentro del Monumento Nacional Stonewall de Nueva York.
El Monumento Nacional Stonewall fue el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a la historia y los derechos LGBTQ+.
¿Cómo conoció Marsha P Johnson a Sylvia Rivera?
Los caminos de Rivera y Johnson se cruzaron en Nueva York en 1963. Ambos eran artistas drag y figuras notables de la vida callejera de Greenwich Village.
Se unieron por sus perspectivas similares, su espíritu de lucha por el activismo y la comprensión colectiva de la necesidad de una comunidad LGBTQ+ solidaria.
“Ella fue como una madre para mí”, dijo Rivera sobre Johnson.
Juntos, no solo se convirtieron en figuras clave después de los disturbios de Stonewall, sino que juntos fundaron Street Transvestite Action Revolutionaries, un grupo dedicado a ayudar a jóvenes drag queens sin hogar, jóvenes homosexuales y mujeres trans.
También abrieron el primer refugio para jóvenes LGBTQ+ en América del Norte.
A lo largo de sus vidas, ambas mujeres prestaron sus voces a personas de color, de clase trabajadora y de comunidades trans.
Marsha falleció en 1992 a los 46 años y los detalles de su muerte todavía son ampliamente debatidos. La policía dictaminó que su muerte fue un suicidio, pero la comunidad insistió en que fue asesinada, ya que su muerte ocurrió en un momento de alta violencia anti-LGBTQ+.
Los legados de Rivera y Johnson están entrelazados. En 2019, la pareja fue conmemorada con un monumento en el Greenwich Village de Nueva York, en honor al 50 aniversario de Stonewall.
