A Napoleons en Manchester, Inglaterra, considerado el bar gay más antiguo de Europa, se le revocó la licencia de venta de bebidas alcohólicas. Las autoridades citaron como causa los trabajadores ilegales, el desbordamiento de basura, el bloqueo de salidas de emergencia y otras violaciones.
El bar abrió sus puertas en 1941 y durante mucho tiempo fue propiedad de la reconocida drag queen de Manchester, Fran Foo Foo Lamar. Los nuevos propietarios compraron la propiedad en 1972 y vieron crecer a su alrededor el famoso Gay Village de Manchester, que alcanzó su punto máximo en la década de 1990 con docenas de lugares y el área recibió el sobrenombre de Gaychester.
La versión británica original de Queer como folk se desarrolló en Manchester y debutó en 1999.
Napoleons volvió a cambiar de dueño en 2016, agregando karaoke a la programación de entretenimiento y un restaurante chino de comida para llevar abierto hasta altas horas de la noche.
El bar es actualmente propiedad de Napoleon HL Ltd., y el director de la empresa, Guixiang Liu, está registrado como supervisor designado del local, según la BBC.
Después del testimonio de las autoridades de Manchester y del representante del bar en una audiencia de revisión de licencias en el ayuntamiento el martes, los miembros del consejo votaron a favor de revocar la antigua licencia de venta de licores del bar.
Una redada de inmigración en Napoleons el 29 de febrero terminó con el arresto de cinco trabajadores y una multa de 90.000 libras esterlinas (114.642 dólares) para los propietarios del local.
“Está claro que hay un historial de incumplimiento y esto se ha visto agravado por estos delitos de inmigración”, dijo el consejo en un comunicado sobre los muchos temas que Napoleons no logró abordar durante varios años.
La vecina Sackville House en Gay Village se quejó de “desbordamiento de basura que ha atraído a ratas, palomas y alimañas” en un patio compartido, lo que “ha sido así durante unos dos años”.
“El personal y los clientes se han quejado del olor”, testificó un representante de la casa histórica. “Se puso un generador durante cinco meses y estuvo encendido 24 horas al día, 7 días a la semana. Fue trasladado en abril. Hacía mucho ruido”.
Un funcionario de licencias del consejo también informó que “las salidas de incendios internas han sido bloqueadas” y que los trabajadores no podían usar y revisar las cámaras y grabadoras de CCTV requeridas en el sitio.
El representante de Napoleons dijo que se han abordado todos los problemas, además de las cuestiones de inmigración. El representante dijo que revocar la licencia de venta de alcohol al bar “no sería proporcionado”.
“Creo que es justo decir que, en ausencia de los delitos de inmigración, (la policía de Greater Manchester) no estaría aquí”, dijo Rebecca Lowe en la reunión del comité del ayuntamiento, refiriéndose a la redada y el testimonio de la policía.
Napoleons niega que alguno de los arrestados en la redada estuviera trabajando allí en ese momento.
“Diríamos que estamos aquí prematuramente y la revocación de la licencia responde a algo que aún no está demostrado. Si se revoca la licencia y (el propietario) pierde meses de operaciones de los que no puede recuperarse, eso no sería proporcionado”, dijo un representante del colegio de abogados.
Hablando de la licencia revocada, la asesora legal del panel, Laura Raine, dijo: “El comité consideró todas las opciones disponibles para ellos hoy, pero las razones principales son violaciones continuas de las condiciones, trabajadores ilegales y un aviso de sanción civil, falta de administración, falta clara de rendición de cuentas y una clara falta de formación”.
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