Sorprendentes reliquias de un pasado homofóbico han sido retiradas en el barrio Silver Lake de Los Ángeles.
Los últimos restos de carteles colocados en las calles para impedir que los hombres homosexuales circulen por la zona fueron retirados en una ceremonia el lunes a la que asistieron funcionarios locales, activistas y vecinos.
En 1997 se colocaron señales de tráfico alrededor de Silver Lake que decían “Prohibido circular”, “Prohibido giros en U” y “Medianoche a 6 am” en un esfuerzo por impedir que los hombres tuvieran relaciones sexuales en el barrio gay.
Los carteles que prohibían viajar dos veces por la misma zona durante un período de seis horas dieron a la policía un pretexto para detener a cualquier persona sospechosa de realizar cruceros con fines sexuales.
“Los Ángeles tiene una rica historia de bienvenida a la comunidad LGBTQIA+, pero también ha habido homofobia real y presente, que en ocasiones se ha inscrito en los espacios físicos de la ciudad, como ocurre con estas señales de no giro en U”, dijo la concejal del Distrito 4, Nithya. Raman dijo en una declaración preparada reportada por el Los Ángeles Times.
“No estaba al tanto de esas señales y nunca las habría encontrado”, dijo Pickle, la drag queen laureada inaugural de West Hollywood que actuó en la ceremonia de remoción.
La artista drag los calificó como una forma “insidiosa” de discriminación.
Las señales de “Prohibido cruzar” fueron las primeras en eliminarse en 2011 con una votación del Consejo Vecinal de Silver Lake.
Pero los carteles de “Prohibido girar en U” y “De medianoche a las 6 am” permanecieron, hasta que Donovan Daughtry, residente de Silver Lake, escuchó un podcast sobre la historia queer de la zona. Alertó a los concejales sobre la ironía de que uno de los barrios gay más conocidos de Los Ángeles (la Casa Museo Tom of Finland se tambalea en lo alto de una de las vertiginosas colinas de Silver Lake) albergue reliquias homofóbicas del pasado.
Albert LeBarron, copropietario del pilar de la vida nocturna gay de la zona, Akbar en Sunset Boulevard, advirtió que la presencia de los carteles era algo más que socavar el libre movimiento de los hombres homosexuales.
“La gente que conducía de noche con sus radios tocando Madonna probablemente no era propicio para un vecindario tranquilo como Silver Lake”, dijo LeBarron, “y el ruido dentro de los bares a veces se extendía hacia afuera”.
Dicho esto, la policía “hacía redadas todos los fines de semana”, añadió LeBarron.
Quitar los carteles también es desmantelar los estereotipos sobre los hombres homosexuales hipersexuales, dijo Maebe A. Girl, representante del Consejo Vecinal de Silver Lake y la primera drag queen elegida para un cargo público en Estados Unidos.
Quiere que Silver Lake siga siendo el “refugio seguro” que siempre ha sido: luchar contra la discriminación institucional que representaban los carteles es esencial para la tarea.
“Vivimos en una era en la que anualmente se presentan cientos de proyectos de ley que discriminan a las personas transgénero”, dijo Girl, que no es binaria. “Si no estás en la mesa, estás en el menú. Y las personas queer están muy presentes en el menú en este momento”.
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