El drag ahora es ilegal en Tennessee gracias a un fallo reciente del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito. Un panel de tres jueces del tribunal dictaminó que un grupo de espectáculos drag queens que ganó una orden judicial contra la ley en un tribunal inferior carecía de capacidad legal para impugnar la ley en primer lugar.
El gobernador Bill Lee (republicano) firmó la primera ley de este tipo en marzo de 2023. La llamada Ley de Entretenimiento para Adultos (AEA, por sus siglas en inglés) prohíbe que “los imitadores masculinos o femeninos que brinden entretenimiento que apele a un interés lascivo” aparezcan “en propiedad pública” o “en un lugar donde el espectáculo de cabaret para adultos pueda ser visto por una persona que no sea adulta”.
Un grupo de artistas LGBTQ+ con sede en Memphis, Friends of George’s (FOG), presentó la demanda el 27 de marzo, argumentando que el lenguaje de la ley podría aplicarse a los artistas drag “prácticamente en cualquier lugar”. El siguiente mes de abril, el juez Thomas Parker, un juez federal designado por el expresidente Donald Trump, estuvo de acuerdo y dijo que la ley “vaga y excesivamente amplia” alentaría la “aplicación discriminatoria” y “enfrentaría” los derechos de libertad de expresión de FOG según la Primera Enmienda.
El juez Parker emitió una orden judicial permanente contra la ley, pero los funcionarios republicanos del estado apelaron la decisión. Sin embargo, el tribunal de apelaciones acaba de revocar la decisión de Parker, lo que permite que la ley entre en vigor, porque dos miembros de un panel de tres jueces dijeron que FOG carecía de la capacidad legal para impugnar la ley. Los jueces dictaminaron que FOG no demostró que fuera probable que fueran procesados en virtud de la ley porque sus actuaciones no cumplían con la definición de la ley de ser “perjudiciales para los menores”.
“Las propias pruebas de FOG demostraron que sus actuaciones poseen un valor artístico significativo, lo que impide que se las clasifique como perjudiciales para los menores según la ley”, escribió el juez John B. Nalbandian, designado por Trump. Por ello, el tribunal no se pronunció sobre la constitucionalidad de la ley, sino que desestimó el caso de FOG por un tecnicismo.
Sin embargo, un tercer juez del panel, el juez Andre B. Mathis, designado por el expresidente Barack Obama, escribió en su opinión discrepante que la AEA viola la Primera Enmienda porque “impone una restricción basada en el contenido de la libertad de expresión que no puede soportar un escrutinio estricto”. Mathis escribió que la decisión del tribunal de apelaciones podría ser citada en futuros casos contra leyes similares en otros estados, lo que frenaría aún más la libertad de expresión en otros lugares.
Uno de los abogados de FOG dijo que estaban “decepcionados” con el fallo del tribunal de apelaciones y que buscarían una revisión en pleno de todos los jueces del tribunal en lugar de sólo del panel de tres jueces que falló en su contra.
Poco después de aprobar la ley, un fiscal general de Tennessee amenazó con enjuiciar a los artistas drag queens en un evento local del Orgullo. Esos artistas demandaron al abogado y un juez de distrito de EE. UU. emitió una orden de restricción temporal que impedía al abogado cumplir con su amenaza.
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