“La narrativa literaria es un lugar donde se desarrolla la teoría”, afirmó la autora Barbara Christian. Yo añadiría que la ciencia ficción ofrece la oportunidad de ampliar las posibilidades, de trascender los límites y las restricciones constitutivas al ofrecer un contexto en el que la teoría puede funcionar sin trabas.
A menudo pienso en la figura de Superman, ese inmigrante de un planeta lejano que llegó a la Tierra con poderes mucho más allá de los de los humanos morales.
Superman puede ser interpretado como un hombre judío que se hace pasar por un gentil anglosajón en varios niveles. Dos jóvenes amigos judíos de la escuela secundaria de Cleveland, Ohio, crearon la tira cómica. Aunque Jerome Siegel (1914-1996) y Joseph Shuster (1914-1992) crearon su superhéroe en 1934, un año después del ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania, esperarían cuatro largos años hasta que una editorial de cómics, DC Comics, recogiera la tira y presentara a su hombre con superpoderes al público.
Siegel escribió el texto y Shuster ilustró su creación. Ambos fanáticos de la ciencia ficción, Siegel y Shuster, se graduaron de la escuela secundaria de Glenville en 1934, en un momento de la historia mundial de extrema crisis moral, una época que marcó el comienzo del fin del judaísmo europeo tal como lo habían conocido.
Siegel y Shuster tomaron el nombre “Superman” de Nietzsche.Sobre la gente”, que Adolf Hitler había distorsionado para sus propios fines en su ascenso final al poder. La “S” bordada en el pecho de la prenda de Superman también representaba a “Siegel” y “Shuster”, los judíos que estaban detrás de su idea original.
Superman (nacido Kal-El) es un inmigrante kriptoniano del planeta Kriptón. Justo antes de que su planeta condenado explotara en fragmentos, el científico Jor-El (El es el equivalente hebreo de “Dios”) y su esposa Lara colocaron a su hijo pequeño en un cohete experimental y lo lanzaron hacia la Tierra, mientras los parientes de Moisés lanzaban a su hijo por el río Nilo para protegerlo mientras su mundo se derrumbaba a su alrededor.
Tanto Kal-El como Moisés eventualmente se convertirían en fuerzas de justicia en sus nuevas tierras.
Mientras una feroz tormenta se cernía oscuramente sobre el horizonte (léase: inminente Holocausto de las poblaciones judías de Europa), sus futuros padres adoptivos terrenales —Jonathan y Martha Kent de Smallville, Kansas, en el centro de los Estados Unidos— se preparaban para cerrar su casa cuando presenciaron un objeto dispararse desde el cielo y caer en un campo cercano.
(Un gran número de padres judíos europeos enviaron a sus hijos al extranjero) Transportes para niños o al campo, a esconderse para vivir con agricultores y comerciantes gentiles con la esperanza de salvar las vidas de sus hijos durante la inminente tormenta de la persecución).
Cuando Kal-El fue lanzado desde su planeta natal, una sustancia verde brillante, la kriptonita, se adhirió a su nave espacial. Esta sustancia potencialmente mortal atormentaría al aspirante a “Superman” durante todos los días que viviera en su nueva tierra. El material verde era una metáfora no solo del antisemitismo, sino también del poder destructivo de la energía atómica, especialmente si Alemania hubiera aprovechado primero su potencial.
Los Kent adoptaron al joven Clark, un inmigrante que sufría desplazamientos por la diáspora. Le advirtieron a su nuevo hijo que ocultara sus superpoderes (léase, su condición de judío) a todo el mundo para evitar que los demás sospecharan y se asustaran.
Si bien muchos políticos hicieron caso a la advertencia del embajador de Estados Unidos en Inglaterra, Joseph P. Kennedy, de no hacer campaña activamente en favor de los judíos europeos y de no involucrar a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, los primeros creadores de Superman no escribieron historias abiertamente antinazis y muy pocas historias sobre la Segunda Guerra Mundial en sí.
Hay una ironía en esto: Clark Kent, trabajando como reportero del periódico, El Daily PlanetEn Metropolis, se le prohibió informar sobre temas de gran preocupación durante esos tiempos terribles. Sin embargo, algunas de las portadas de los cómics de Superman están muy explícitamente relacionadas con la guerra.
De hecho, una portada (Superman #17) mostraba a Superman firmemente posicionado en la Tierra, levantando a Hitler y al Emperador Hirohito por el cuello y sacudiéndolos a ambos como para hacerles entrar en razón.
Y en Superman #23, somos testigos de un Superman visiblemente enfurecido visto a través del periscopio de un submarino alemán, nadando con furiosa determinación hacia el submarino después de que aparentemente había hundido un barco aliado.
Aquí la imagen anterior del submarino –la metáfora de los judíos escondidos– se vuelve literalmente contra sí misma: Superman, como un judío sin disfraz, está a punto de aniquilar el poder que obliga a sus compatriotas a esconderse.
¿Fue mera coincidencia que este judío disfrazado trabajara para un hombre llamado Perry? Blanco ¿En un momento de la historia de Europa y de los Estados Unidos en que el judaísmo estaba más profundamente (re)inscrito como un “otro” racializado, no sólo en Europa sino también en los Estados Unidos?
La interpretación de Clark como el gentil “de modales suaves”, con anteojos, ligeramente encorvado y cabello peinado hacia atrás “pasa” en varios niveles. Debajo de este nerd un tanto torpe y poco atlético, aguarda el súper cazador de nazis judío.
Sin embargo, hay una contradicción aquí. Si bien intenta hacerse pasar por gentil, también podemos leer esto como una reinscripción paródica de construcciones estereotipadas del hombre judío: la variante de género, el hombre “feminizado”, dócil. En su(s) expresión(es), está reinscribiendo y redesplegando la ideología del marco binario de género: un Clark Kent “feminizado” y un hombre hipermasculinizado. Súperhombre. Esto en sí mismo podría considerarse como una parodia reutilizada.
Superman, el “Hombre de Acero”, podría ser llamado de manera más “auténtica” el “Hombre de Shtetl” (Hombre: una buena persona de integridad y honor; Shtetl: Comunidades judías, principalmente de Europa del Este, habitadas en su mayor parte por judíos), el alienígena por excelencia, el pálido extraño de un planeta lejano que probablemente provenía de la Zona de Asentamiento Rusa: esa extensión de territorio reservada en la Rusia zarista para la contención social, religiosa, política y económica de los judíos. Esta era la misma tierra natal de la mayoría de los magnates judíos del cine que crearon la industria cinematográfica de Hollywood.
Superman era el campeón de los oprimidos. Practicaba un precepto talmúdico central: Tikkun Olam:la transformación, sanación y reparación del mundo para que se convierta en un lugar más justo, pacífico y perfecto.
También observó la noción de Tzedeká (“rectitud”)—un fuerte imperativo filantrópico de cuidar de la comunidad judía y, al hacerlo, llamar la menor atención posible sobre uno mismo; de ahí las maneras modestas y modestas de Clark Kent.
Si bien hubo, de hecho, numerosos casos de judíos que se levantaron y lucharon contra sus opresores, el estereotipo de los judíos mansos que marcharon dócilmente hacia su ejecución es un discurso reiterativo en la larga historia de las construcciones antisemitas.
Superman ofreció una contracción competitiva, potencialmente subversiva, a esta narrativa.
Como alertó el locutor a sus oyentes de radio cuando Superman apareció por primera vez en las ondas de radio en 1940:
“Más rápido que una bala veloz” (léase más rápido y más potente que las leyes opresivas). Más poderoso que una locomotora (léase más poderoso que los reiterados discursos antisemitas normalizadores). Capaz de saltar edificios altos de un solo salto (léase capaz de subvertir y trascender ficciones lingüísticas). ¿Mira? Arriba en el cielo (a ese futuro no tan lejano de nuestra libertad y liberación). Es un pájaro. Es un avión. ¿Es Superman?”
Lex (del latín “ley”) Luthor fue uno de los primeros enemigos malvados de la tira de Superman, como Martín Lutero lo fue de los judíos. Hitler afirmó que las obras de Martín Lutero tuvieron un profundo efecto en su “comprensión” de los judíos como malvados, inferiores y contaminadores de la “raza”. Las palabras de Lutero tuvieron un profundo impacto en la solución de Hitler a “la cuestión judía”.
El panfleto de Lutero de 1526 titulado “Sobre los judíos y sus mentiras” ha sido considerado como la primera obra del antisemitismo moderno. En él, Lutero afirmaba que “amados cristianos, aparte del propio Satanás, no tienen enemigo más mortal, venenoso y terrible que un verdadero judío”.
Luego recomendó que “sus sinagogas fueran incendiadas”, que los libros de oración judíos fueran destruidos y que se prohibiera a los rabinos predicar. Las casas de los judíos también deberían ser “destrozadas y destruidas” y que sus residentes fueran “puestos bajo un mismo techo o en un establo como los gitanos, para enseñarles que no son los amos de nuestra tierra”.
Para los creadores de Superman, vencer a Lex Luthor es derrotar la ley —la norma antisemita mundial— tal como la reiteró y reutilizó Martín Lutero, la ley que afectó e influyó en Adolf Hitler en su ascenso al poder, la ley que transformó a los judíos en un “Otro” racializado.
A medida que los magnates del cine proyectaban su visión de Estados Unidos (o al menos del potencial de Estados Unidos), los creadores judíos de Superman hicieron lo mismo. Superman era un símbolo del “estilo americano”. Según el investigador de cómics Wallace Harrington:
Estoy seguro de que en alguna cálida noche de verano de 1941, debe haber habido un par de niños sentados en una colina con vistas a un pequeño pueblo de Kansas que miraban las estrellas y soñaban: “Si Superman fuera real, les mostraría a esos nazis de qué se trata”. Habrían soñado, como cualquier otro niño que se mete una toalla de baño en la camiseta y finge volar por la habitación, que Superman era real. Y que si de alguna manera aparecía y se paraba frente a ellos, en ese mismo momento, definitivamente haría lo correcto porque era Superman. Porque podía “cambiar el curso de ríos caudalosos” y “doblar barras de acero con sus propias manos” y entonces, como ahora, Superman era un símbolo de verdad, justicia y el estilo de vida americano.
Durante las crecientes tensiones durante la Guerra Fría y mientras las investigaciones anticomunistas estadounidenses consumían la nación (encabezadas por el senador de Wisconsin Joseph McCarthy y sus grandes inquisidores del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes), los creadores de Superman publicaron un cartel en el que Superman, rodeado de profesores y estudiantes, afirmaba:
“Y recuerden, niños y niñas, que su escuela, como nuestro país, está formada por estadounidenses de muchas razas, religiones y orígenes nacionales diferentes, así que, si escuchan a alguien hablar en contra de un compañero de escuela o de cualquier otra persona debido a (su) religión, raza u origen nacional, no esperen: díganle que ese tipo de discurso no es estadounidense”.
Las palabras de Superman son tan relevantes hoy como lo fueron durante la Segunda Guerra Mundial y durante toda la Guerra Fría, especialmente para cualquiera que continúe demonizando y deshumanizando a los inmigrantes de todas las naciones.
Si el gobierno israelí hubiera imaginado la tradición judía de Tikkun Olam Tal vez, sólo tal vez, podamos llegar a un día en el que una nación unificada, democrática y equitativa reúna a judíos, palestinos y todos los demás como familia, amigos y vecinos de confianza.
Podemos borrar la kriptonita del odio y la división.
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