Dos papás flamencos han logrado incubar un polluelo sano en el Zoológico Safari Park de San Diego en California.
La cría, nacida a finales de septiembre, ahora está “prosperando”, según una publicación de Instagram del zoológico de renombre mundial; aún no se sabe nada sobre la revelación de género.
Los padres, de 40 y tantos años, de color rosa ruborizado, demostraron sus habilidades como padres a principios de este año cuando los cuidadores del zoológico les dieron un huevo ficticio. Los zoológicos a veces utilizan huevos simulados, una réplica de un huevo de ave real, para controlar el comportamiento reproductivo de las aves.
Luego, los especialistas en cuidado de la vida silvestre “intercambiaron furtivamente un huevo fértil en su nido, permitiendo que otro par de flamencos se agarrara dos veces y criara una segunda cría”, escribió el zoológico en una publicación de Instagram.
El video de los dos cariñosos papás mostró a su peludo polluelo gris en su nido de barro siendo arreglado y aprendiendo a pararse erguido, todavía sobre dos patas, por ahora. En el vídeo, se puede escuchar a los visitantes del popular parque de animales decir “oooh-ing” y “ahhh-ing” detrás de la familia de aves.
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El zoológico dice que la pareja de padres pájaros ha “perfeccionado sus deberes paternales al alternar responsabilidades de crianza y mantener satisfecho al polluelo gracias a una abundante ración de leche de buche todos los días”. La leche de cosecha es una secreción rica en minerales y rica en grasas y proteínas producida por aves machos y hembras en su tracto digestivo superior.
“Tanto los machos como las hembras pueden alimentar al polluelo de esta manera, e incluso los flamencos que no son los padres pueden actuar como criadores adoptivos”, dijo el zoológico.
Tanto los padres como sus polluelos son flamencos menores, una especie originaria del África subsahariana y la India occidental. Las aves miden hasta un metro de altura y pesan entre tres y seis libras. Los pigmentos fotosintéticos en su dieta rica en algas le dan a estas elegantes aves su distintivo plumaje rosado.
Los flamencos suelen vivir hasta los 30 años en estado salvaje y pueden llegar a los 70 años en cautiverio.
A principios de este año, la pareja de flamencos de celebridades de las redes sociales, Curtis y Arthur, sorprendieron a los cuidadores del zoológico en Inglaterra cuando adoptaron un huevo abandonado y lo incubaron, sin que sus cuidadores se lo pidieran.
“No estamos del todo seguros de cómo ocurrió esto”, dijo Pete Smallbones, curador de aves del zoológico, “aunque es un fenómeno conocido en los flamencos chilenos, así como en otras bandadas de aves. El escenario más probable es que el óvulo haya sido abandonado por otra pareja, por lo que esta pareja lo ha adoptado”.
Los flamencos de todo el mundo enfrentan varias amenazas en su hábitat natural, incluida la recolección de huevos, la perturbación del turismo y la degradación del hábitat debido a las operaciones mineras industriales.
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