Un pingüino rey precoz y sexualmente dominante alistado para una iniciativa de reproducción en un zoológico de Inglaterra (y que se pensaba que era una hembra) resultó ser un niño.
La pingüina Maggie viajó desde Dinamarca al parque y jardines Birdland en los Cotswolds en Gloucestershire, Inglaterra, en 2016. Sus cuidadores tenían grandes esperanzas de que ella produjera un huevo. Cuando Maggie alcanzó la madurez sexual en 2020, mostró un comportamiento coqueto con un hombre llamado Frank.
Desgraciadamente, la pareja no produjo ningún óvulo.
“Lo mismo de nuevo en 2021. Lo mismo de nuevo en 2022”, dijo Alistair Keen, jefe de cuidadores de Birdland. El Correo de Washington. “En 2023, se los vio apareándose con bastante regularidad”.
El coqueteo, dijo Keen, implicaba varios comportamientos, como hacer ruidos distintivos de pingüino y adoptar posturas.
“Hacen un llamado de trompeta bajo, que consiste básicamente en decir: ‘Soy libre y estoy soltero’. ¿Quién está interesado? Y quien esté interesado, responde gritando”, dijo Keen. “Incluso revisan los pies de sus parejas, mientras incuban sus huevos en sus pies”.
Keen dijo que el personal estaba mareado por un polluelo cuando Frank se sentó con su barriga sobre sus patas de pingüino, una señal habitual de calentar un huevo.
“Pero estaba incubando una hoja”, dijo Keen.
El jefe de cuidadores dijo que sus sospechas sobre el sexo de Maggie aumentaron a medida que el pingüino creció más que sus compañeras.
“Este pingüino parecía muy alto en comparación con todos los demás”, dijo. También mostró características dominantes en el ritual de apareamiento de las aves, “lo que las hembras de pingüino no hacen”.
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Los pingüinos machos carecen de un órgano sexual saliente, lo que complica la determinación del sexo de los animales aviares. La inseminación se lleva a cabo cuando una pareja del sexo opuesto frota los orificios (llamados cloacas) para transferir el esperma, producido por los machos a partir de los testículos internos.
Los masajes de Maggie crecieron hasta incluir a otros muchachos además de Frank. También fue vista apareándose con otro macho llamado Spike.
El misterio de los encuentros sin huevos de Maggie finalmente se resolvió cuando los cuidadores realizaron una prueba de ADN en las plumas del ave en octubre.
Resulta que Maggie es un hombre.
“No me sorprendió al 100% cuando me enteré”, dijo Keen.
En honor a las raíces del lejano norte del pájaro, “le hemos cambiado el nombre por el bonito nombre escandinavo de Magnus”, dijo Keen.
¿El pájaro antes conocido como Maggie es gay? Podría ser. Es famoso que los pingüinos machos que cohabitan incuban a sus polluelos juntos y lloran la muerte de otros, al igual que los humanos. También se sabe que los machos muestran comportamientos de apareamiento con otros machos, incluso cuando engendran polluelos con una pareja femenina.
“Se lo hemos dicho al programa de cría, así que espero que eso les dé una excusa para darme otra hembra”, dijo Keen.
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