El juez que preside el juicio por asesinato capital de Sheldon “Timothy” Herrington Jr., el joven de 24 años acusado de matar a un ex estudiante de la Universidad de Mississippi en 2022, declaró el juicio nulo el miércoles.
Después de nueve horas y media de deliberación, el jurado quedó estancado, 11-1. La jueza del Tribunal de Circuito Kelly Luther no compartió de qué lado se inclinaban los jurados.
Herrington, de 24 años, fue acusado de matar a Jimmy “Jay” Lee después de que la evidencia indicara que los dos tuvieron un encuentro sexual en el apartamento de Lee en Oxford, donde se encuentra Ole Miss, el 8 de julio de 2022. Lee desapareció el mismo día.
Lee, que tenía 20 años en el momento de su desaparición, guardó silencio en las redes sociales y no tuvo contacto con amigos ni familiares después del encuentro de los hombres. Un juez declaró muerto a Lee a principios de este año a petición de sus padres.
Los fiscales no han dicho si solicitarán un nuevo juicio. Herrington permanece libre bajo fianza y todavía está acusado del crimen.
Mostró poca emoción al salir de la sala abarrotada, informó Associated Press.
El caso contra él era condenatorio.
El video de vigilancia mostró a Herrington corriendo desde donde se encontró el auto de Lee abandonado en un complejo de apartamentos cerca de la residencia de Herrington el mismo día que Lee desapareció y donde se detectó la última señal del teléfono de Lee. Más tarde se vio al acusado recogiendo una pala y una carretilla en la casa de sus padres, dijeron los fiscales.
Herrington compró cinta adhesiva, guantes de goma y bolsas de basura en un Walmart local el mismo día, y se descubrió una uña acrílica en el apartamento de Herrington que colocaba a Lee allí.
Los fiscales dijeron que Herrington dio declaraciones contradictorias durante dos entrevistas sobre la desaparición de Lee. La policía entrevistó por primera vez a Herrington en su apartamento, cuando dijo que conocía a Lee pero que “no tenía ningún tipo de relación sexual con él”, testificó Shane Fortner, uno de los oficiales involucrados.
En la segunda entrevista en una comisaría de Oxford, después de que Herrington fuera informado de sus derechos, dijo que él y Lee tenían una “relación más profunda” y que tuvieron un encuentro sexual apenas unas horas antes de que Lee desapareciera.
A diferencia de Lee, Herrington no se declaró miembro de la comunidad LGBTQ+, según los fiscales.
La fiscal adjunta de distrito, Gwen Agho, dijo durante los argumentos iniciales que los mensajes compartidos entre los dos hombres indicaban que Lee estaba molesto después de que tuvieron contacto sexual y abandonó el apartamento de Herrington.
Herrington invitó a Lee a regresar, dijo Agho; Antes de su llegada, Herrington buscó en Internet cuánto tiempo se tarda en estrangular a alguien, según su historial de búsqueda.
Lee estaba cursando una maestría en moda, según el grupo de apoyo llamado Justice for Jay Lee. Lee también era una popular artista drag en Oxford.
Las deliberaciones del jurado estuvieron tensas desde el principio; enviaron dos mensajes al juez solicitando orientación. Les aconsejó que podrían considerar cargos menores de asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado u homicidio involuntario. Aún así, permanecieron estancados.
El asesinato capital en Mississippi se define como un asesinato cometido junto con otro delito grave, en este caso, el secuestro.
Los fiscales dijeron en el juicio que no pedirían la pena de muerte.
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