Mientras una ola de minoristas corporativos ceden bajo la presión de grupos de derecha para deshacerse de sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión *(DEI), incluido más recientemente el gigante de comida rápida McDonald’s, Costco, la cadena minorista de clubes de almacenes grandes solo para miembros, se está poniendo a la ofensiva por sus políticas de contratación inclusivas.
Los accionistas activistas del gigante minorista, el tercero más grande del país después de Walmart y Amazon, buscan poner fin a las ambiciones de diversidad de Costco con una propuesta del grupo de expertos conservador del Centro Nacional para la Investigación de Políticas Públicas (NCPPR) que requeriría que el minorista de almacén evalúe y emita un informe sobre los riesgos financieros de mantener sus objetivos de diversidad e inclusión.
NCPPR sostiene que las iniciativas DEI de Costco son una forma de “discriminación ilegal” contra empleados que son “blancos, asiáticos, hombres o heterosexuales”, informa CNN. El grupo afirma que las víctimas de esa discriminación podrían emprender acciones legales contra la empresa, lo que podría costarle a Costco “decenas de miles de millones de dólares”.
La junta directiva del minorista no cree en el argumento e insta a los accionistas a rechazar la propuesta.
“Nuestro éxito en Costco Wholesale se ha basado en el servicio a nuestras partes interesadas críticas: empleados, miembros y proveedores”, se lee en una declaración de la junta. “Nuestros esfuerzos en materia de diversidad, equidad e inclusión recuerdan y refuerzan a todos en nuestra empresa la importancia de crear oportunidades para todos. Creemos que estos esfuerzos mejoran nuestra capacidad para atraer y retener empleados que ayudarán a que nuestro negocio tenga éxito”.
La empresa cuenta con un director de diversidad y un programa de proveedores dedicado a ampliar los vínculos con empresas pequeñas y diversas. También realiza donaciones a organizaciones como Thurgood Marshall College Fund que atienden a grupos marginados y subrepresentados.
Cambiando el argumento de que las iniciativas DEI son discriminatorias y una carga para los accionistas, la junta dijo que NCPPR está imponiendo una carga a Costco con desafíos a DEI. La agenda más amplia de la organización es abolir las iniciativas de diversidad, afirmó la junta.
“El proponente expresa preocupación por los riesgos legales y financieros para la empresa y sus accionistas asociados con las iniciativas de diversidad”, dijo la empresa. “La declaración de respaldo demuestra que es el proponente y otros los responsables de imponer cargas a las empresas con sus desafíos a programas de diversidad de larga data. La agenda más amplia del proponente no es reducir el riesgo para la empresa sino abolir las iniciativas de diversidad”.
La junta dijo que las políticas DEI de Costco son parte integral de su modelo de negocios.
“Entre otras cosas, un grupo diverso de empleados ayuda a aportar originalidad y creatividad a nuestra oferta de productos, promoviendo la ‘búsqueda del tesoro’ que nuestros clientes valoran”, explicó la junta. “Creemos (y los comentarios de los miembros lo demuestran) que a muchos de nuestros miembros les gusta verse reflejados en las personas de nuestros almacenes con quienes interactúan”.
Robby Starbuck, un opositor vocal de la política corporativa DEI que ha liderado boicots basados en MAGA contra varias empresas, llamó a sus partidarios a boicotear a Costco después de la recomendación de la junta de rechazar la propuesta de NCPPR.
“Por ahora, sugiero que los consumidores conservadores busquen otros lugares donde gastar su dinero si Costco está tan dedicado a duplicar su apuesta por DEI. Si son inteligentes, Costco hará lo correcto con sus accionistas y cambiará antes de que les prestemos atención”, amenazó Starbuck en una publicación en X.
Empresas como Walmart, Stanley Black & Decker, Molson Coors, Jack Daniels, Ford Motor Company, John Deere, Lowe’s Hardware, Target y Harley-Davidson han revertido públicamente las iniciativas DEI ante las amenazas en línea de Starbuck y grupos como NCPPR organizan revueltas de accionistas. .
El lunes, McDonald’s, la cadena de comida rápida más grande del mundo, anunció que retiraría los “objetivos de representación aspiracionales” y suspendería el envío de encuestas a grupos de terceros, incluido el Índice de Igualdad Corporativa de la Campaña de Derechos Humanos, entre otras concesiones a activistas anti-DEI.
Los accionistas votan sobre el destino de DEI en Costco el 23 de enero.
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