El veterinario militar y el ex secretario de transporte, Pete Buttigieg, dice que está “presentado” con la propuesta del presidente Donald Trump “recortado y quemado” de cortar a 80,000 empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Se estima que el 25% de los empleados de VA son veteranos militares, según PBS.
Un memorando emitido la semana pasada del jefe de gabinete de VA, Christopher Syrek, dijo a los altos funcionarios de VA que la agencia busca reducir su fuerza laboral a los niveles de personal anteriores a 2019 de poco menos de 400,000 trabajadores. La fuerza laboral de VA se expandió después de la aprobación de la Ley PACT 2022, una ley firmada por el entonces presidente Joe Biden, que empleó a trabajadores de VA adicionales para ayudar a los veteranos que sufren exposición a pozos de quemaduras tóxicas en las instituciones militares.
Si bien el secretario de VA, Doug Collins, dijo que los recortes de “eficiencia” propuestos por Trump son necesarios para deshacerse de los “desechos del gobierno” y no afectará la atención médica o los beneficios de los veteranos, Buttigieg dudó de la afirmación de Collins. Buttigieg expresó su duda en una conversación reciente con Paul Rieckhoff, fundador y director ejecutivo de los Veteranos de América de Irak y Afganistán, quienes también estuvieron de acuerdo con él.
“¿Cómo no podemos ser eliminados cuando los vemos venir después de los trabajadores que cuidan de nuestros veteranos, muchos de los cuales son veteranos mismos?” Buttigieg le preguntó a Rieckhoff. “Van a recortar y queman gran parte del VA”.
Rieckhoff dijo: “El efecto desestabilizador (de los recortes propuestos) ya está perjudicando la moral (de los veteranos). Está lastimando a sus familias. Está eliminando su enfoque. Está matando el reclutamiento. Vamos a tener dificultades para reclutar en VA para una generación debido a este tipo de interrupción … Esto es incorrecto y estúpido, miope, dañino y malo, no solo nuestra salud mental colectiva, sino incluso para nuestra seguridad nacional “.
Rieckhoff y Buttigieg dijeron que ambos tienen la esperanza de que los recortes propuestos puedan inspirar a las personas de todo el espectro político a presionar vocalmente a los funcionarios electos para oponerse a los recortes.
“Este podría ser un momento de poder para tantos veteranos, tantas familias y tantos estadounidenses”, dijo Buttigieg. “Hay muchas personas en el Congreso que están increíblemente nerviosas por esto, muchos republicanos del Congreso que saben mejor, pero … (que al menos) pueden ser empujados, para enfrentar este tipo de cosas”.
Rieckhoff agregó: “No tienen ninguna solución para lo que se supone que todos estos veteranos desempleados deben hacer. No les están ofreciendo una rampa fuera de otro trabajo. Elon Musk (el jefe del Departamento de Eficiencia del Gobierno no oficial que supervisa los recortes extremos a la financiación del Departamento Federal y las fuerzas laborales) no los contrata en Tesla o SpaceX. Entonces van a salir, ya sabes, y van a recoger el desempleo, ¿verdad? “
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