La nueva vacuna contra la gonorrea tiene el potencial de “inspirar” un cambio de tratamiento a la prevención en los servicios de salud sexual del Reino Unido, Richard Angell OBE, director ejecutivo de Terrence Higgins Trust, escribe exclusivamente para Pinknews.
Cuando tenía 17 años, alcancé un hito que será familiar para muchos hombres homosexuales y bi: fui a un edificio desconocido, escondido por una calle lateral y le di un nombre falso a un extraño. Estoy hablando, por supuesto, sobre mi primer chequeo de salud sexual.
En un encuentro, el condón se había roto, así que a pesar de que la sección 28 prohíbe hablar sobre las personas homosexuales, y mucho menos el sexo gay, sabía lo que tenía que hacer. Me puse mis pantalones de chico grande y me senté en la sala de espera. Recuerdo que la espera para siempre, pero no fue la espera del día la que fue el tormento, en esos días tuviste que esperar cuatro días para el resultado. Mi cerebro entró en overdrive y una vez y nuevamente mi mente reproduciría anuncios de lápidas.
Cuando resultó que acababa de tener gonorrea, estaba encantado. Algunos antibióticos y estaría en lo cierto como lluvia; No hay nada bueno de nuevo en quince días. Uf.
Era 2001 cuando entré subrepticiamente en esa clínica local de salud sexual por primera vez, convencido de que me encontraba con un maestro o uno de los amigos de mi madre que exigirían saber qué demonios pensé que estaba haciendo allí.
En ese momento no me detenía a pensar dónde aparecía en las estadísticas. Resulta que fui una de las 22,000 personas que fueron diagnosticadas con gonorrea en 2001. Salta hacia adelante, y es más de 85,000 al año, el más alto desde que comenzaron los registros, hace más de un siglo. Casi la mitad de los casos estaban en hombres homosexuales y bisexuales.
Cómo han cambiado las cosas.
Lamentablemente, ahora ya no siempre es tan simple de tratar, con una serie de cepas resistentes a los antibióticos.
Si este fuera algún otro tipo de problema de salud, un aumento de casi el 400% en los casos en dos décadas se vería como una crisis. En cambio, los servicios de salud sexual han estado en el extremo más agudo de los recortes a la subvención de salud pública, con presupuestos cortados por un tercio entre 2015 y 2024. Una prude en torno a la salud sexual y la sospecha de que las personas que obtienen una ITS son culpables de divertirse demasiado, puede significar que los fabricantes de decisiones se vuelven a priorizar.
Pero decirle a la gente que deje de tener relaciones sexuales tiene un historial de fracaso de varios milenios. En circunstancias en las que los presupuestos permanecerán ajustados, necesitamos mejores herramientas para que las personas puedan divertirse mientras se sienten seguros de que están cuidando su salud.
Ahora también tenemos una herramienta de prevención para una de las ITS más comunes en el Reino Unido.
En realidad, es una vacuna existente contra la bacteria meningocócica, que es una causa común de meningitis infantil. Desde 2015, ha sido uno de los JABS que se recomienda como estándar para los bebés en Inglaterra.
Recientemente también se ha encontrado que es efectivo para prevenir hasta el 40% de los casos de gonorrea. Para aquellos que obtienen el JAB, es genial poder reducir su riesgo de adquirir gonorrea en más de un tercio, pero el gran impacto será a nivel de población. Los investigadores de Imperial College han estimado que podría evitar 100,000 casos de gonorrea durante la próxima década.
Casi 25 años desde mi primer viaje anónimo a la clínica, hablo con orgullo sobre el VIH y la salud sexual todos los días como director ejecutivo de Terrence Higgins Trust. Cuando el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización recomendó que la vacuna contra la gonorrea tenga un despliegue objetivo, incluso para hombres homosexuales y bisexuales, en noviembre de 2023, llamamos al gobierno que lo haga realidad.
Es justo decir que este ha tomado algunos tejidos, pero el nuevo gobierno ha sido mucho más receptivo y ya ha implementado la vacunación de MPOX, recomendada en la misma fecha.
Lo recaudamos con el Ministro de Salud Pública cuando nos reunimos una semana después de las elecciones y hemos estado presionando por ello desde entonces. Es el crédito del gobierno que escucharon, un reconocimiento bienvenido de la importancia de la salud sexual para permitir que las personas vivan mejores vidas.
Cada persona que no recibe gonorrea debido a la vacuna habrá detenido una posible cadena de transmisión a sus parejas sexuales y una posible tensión resistente a los antibióticos. Espero que no solo cambie el rumbo de los casos de gonorrea, sino que ayude a inspirar un cambio de tratamiento a prevención en nuestros servicios de salud sexual.
La vacuna estará disponible desde el otoño, así que póngala en su calendario ahora para hacer una cita con su clínica local. Y mientras estás allí, aprovecha al máximo tu tiempo. Si no está tomando Prep, hable con un clínico sobre si sería adecuado para usted y pregunte sobre otras vacunas, como MPOX, hepatitis y VPH.
Seré el primero en la fila, y estaré pensando en ese nervioso diecisiete años cuando lo haga.
