El Proyecto 2025 está en marcha y la comunidad queer ha sido golpeada con fuerza. Solo pregúntale a Bridget Lakyra-Jean Butts, una mujer trans negra que vive y trabaja en Detroit. Hace dos meses, el presidente Donald J. Trump le dijo a Butts: “Estás despedido”. Más precisamente, debido a la orden ejecutiva de Trump que recortó fondos para programas relacionados con LGBTQ en los Institutos Nacionales de Salud, el trabajo de Butts como navegador de pares para mujeres trans de color se terminó.
“El programa estaba dirigido a la gestión de casos médicos para mujeres trans de color”, dijo Butts Nación LGBTQ. “Después de hacer la ingesta, tendríamos una idea de cualquier recurso que necesitaban, ya sea dental, cambio de nombre, cirugías que afirman el género, etc., etc. Y luego, después de seis meses, volveríamos y haríamos otra ingesta para ver cómo los recursos a los que les referimos, cómo los impactó”.
Butts había estado trabajando en un centro de salud sin fines de lucro que sirve a la comunidad LGBTQ+ en el área de Detroit.
Que terminó abruptamente el 25 de marzo. Una reunión de todo el personal estaba programada para las 3:00 p.m.
“A las 2:45, ya me habían llamado y me dijeron que Donald Trump emitió una orden ejecutiva (que finalizaba) todos los fondos médicos para la investigación transgénero, y que debía ser terminado de inmediato, no más paga”, dijo Butts. “No se les permitió gastar más dinero, y que necesitaba entregar mi insignia y salir del edificio de inmediato”.
También soy negro. También soy trans. Así que tengo muchos, muchos, muchos, muchas huelgas contra mí.
Bridget Butts
A New York Times El análisis de datos federales revela que casi la mitad de las subvenciones de NIH canceladas a principios de mayo estaban relacionadas con la salud LGBTQ+, por un total de más de $ 800 millones.
El sueño de Butts es abrir su casa, tal como lo hizo Ruth Ellis, a LGBTQ+ Detroiters como ella que escapan de la falta de vivienda, la violencia y el rechazo de la sociedad. Ellis, una orgullosa lesbiana negra que falleció a la edad de 101 años, vivió para ver el Centro Ruth Ellis establecido en Highland Park, un enclave de Detroit. Butts frecuentó el Centro cuando era adolescente y adulto joven, y trabajó allí durante seis años, tres como gerente de programa.
Lo que fue el segundo trabajo de Butts, el cajero en un supermercado, ahora es su única fuente de ingresos. Con las responsabilidades de un gerente, “Creo que están tratando de presionar para que me promocione”, dijo Butts. “Meijer es agradable, pero no es a lo que estoy acostumbrado. Y no es un lugar donde quisiera ser permanentemente, ¿sabes lo que estoy diciendo?”
Durante los últimos 10 años, el enfoque de Butts ha estado en el trabajo comunitario remunerado y voluntario, ayudando a otras mujeres trans de color que necesitan refugio, alimentos, atención médica y otros recursos. Ella tiene experiencia de primera mano con la falta de vivienda crónica y el trabajo sexual de supervivencia. Butts dijo que decidió cambiar su vida después de que su hiña Tesoro fue asesinada y desmembrada en 2011. Varios años después, otra mujer trans negra que estaba cerca de Butts, Kelly Stough, recibió un disparo por un pastor y se fue a morir en la calle.
“He estado sin hogar antes”, dijo Butts, “como realmente sin hogar. No me gusta, ‘Oh, estoy durmiendo en el sofá de alguien’. Quiero decir, comer la basura, tener un abrigo sobre mí como una manta, dormir en el parque, y no solo por dos días, como meses, despertando, sin tener suficiente para pagar la tarifa de mi habitación y tener que cargar muchas bolsas por la ciudad para ir y hacer el trabajo sexual de supervivencia, no comer durante días.
“También soy negro. También soy trans. Así que tengo muchos, muchos, muchos, muchas huelgas contra mí”.
Kristi Gamarel es profesora asociada en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Durante 20 años, ha estudiado las intersecciones del campo del VIH y la salud LGBTQ+. Gamarel se reunió a Butts en 2017 cuando Gamarel comenzó una asociación académica comunitaria con el Proyecto Trans Sistas of Color Detroit, un colectivo que tiene como objetivo elevar, impactar e influir en las vidas de las mujeres trans de color en Detroit, así como conectarlos directamente con los recursos y servicios de la comunidad.
Las personas trans son increíblemente fuertes. Y tienen aliados dedicados, incluido yo mismo, que continuarán luchando porque las personas trans siempre han existido. El hecho de que Trump decidiera escribir una orden ejecutiva que en realidad sea de hecho inexacta en términos de biología, no significa que las personas no existan.
Kristi Gamarel de la Universidad de Michigan
Gamarel explicó que las mujeres trans y las personas trans en general a menudo no son aceptadas por sus familias de origen. “Forman sus propias familias de elección”, dijo. “Y eso proporciona una tremenda cantidad de apoyo y recursos. Pero al mismo tiempo, no existe la construcción de lo que podríamos considerar como riqueza intergeneracional o riqueza generacional en la que las familias transmiten educación y empleo y diferentes tipos de posibilidades y oportunidades que vemos dentro de otras comunidades”.
Butts se escapó de casa a los 13 años, luego regresó y se escapó repetidamente hasta que su madre le permitió irse a los 18. Hizo la transición de 18 a 19 y ha estado viviendo abiertamente y como su ser auténtico desde entonces, aunque no ha sido fácil. Al salir de REC, un caluroso día de verano hace unos 12 años, la policía de Highland Park siguió a Butts a casa mientras gritaba insultos sobre el altavoz mientras los espectadores miraban y se reían.
Continuó durante una hora: “Oye, ¿sabes que es un hombre?
Butts tenía la última risa. Obtuvo los nombres y los números de la insignia del oficial, luego informó a su jefe en Rec, quien escribió una carta al Jefe de Policía. Finalmente, los oficiales fueron responsables. “Y así es como me metí en mi defensa”, dijo Butts, “porque he tenido momentos en los que siempre me presionaron para convertirme en un defensor”.
En términos de logro educativo, Butts ha tomado clases hacia un GED, aunque carece de un diploma. A pesar de sus habilidades y experiencia laboral, Butts está encontrando el mercado laboral prácticamente cerrado para personas como ella.
Las mujeres trans y las mujeres trans de color que trabajan para mejorar la vida de sus propios miembros de la comunidad a menudo no se les paga bien. Gamarel dijo que esto es cierto, “especialmente para las posiciones de nivel de entrada que simplemente no pagan la cantidad que necesitan pagar. Dado el trabajo, el trabajo emocional que toman. Y vemos que más allá de las mujeres trans de color, las personas que trabajan en centros de salud comunitarios realmente se les paga mal en general”.
Una vez empleadas, las mujeres trans de color enfrentan una enorme brecha salarial. Según los datos más recientes de la campaña de derechos humanos, a las mujeres trans recibieron 60 centavos por cada $ 1 ganados por el trabajador estadounidense promedio. La discriminación en el lugar de trabajo es común, y vale la pena señalar que la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo recientemente retiró todos los casos que involucran a personas trans y no binarias en el esfuerzo del gobierno federal para silenciar a las personas queer y evitar que existan en espacios públicos.
A pesar de los obstáculos y barreras que se han lanzado en la manera de Butts, se centra en un futuro más brillante. Sin embargo, Butts tiene una casa que necesita arreglarse, tres perros para cuidar y una nota de automóvil. Ella está llamando a la comunidad queer. “Para las personas que nos aman, ya sabes, nos dan oportunidades”, dijo Butts. “Ves lo que Trump está haciendo. Ves lo que está haciendo el gobierno, quitando empleos, quitándonos dinero”.
La súplica de Butts incluye un segmento de la comunidad queer que a menudo habla por su totalidad.
“Esas personas que son LGB, a las que llamamos ‘Pick Me son’, que no necesariamente están de acuerdo con la T, pueden tener una voz”, dijo Butts. “Pero al final del día, todos nos jodemos. No, vienen para todos nosotros.
Si bien Guarel es muy consciente de la “increíble discriminación contra las mujeres trans de color”, también ofrece algo de esperanza para este horrible momento en la historia.
“Las comunidades trans se han convertido en sus propias comunidades y, en particular, las comunidades trans de color”, dijo Gamarel. “Es decir, una de las cosas que he aprendido como un aliado dedicado en este espacio. Como ejemplo, Bre Rivera, quien fundó el Proyecto Trans Sisters of Color, uno de los primeros programas en los que comenzó (TSOCP) fue ‘No hay cuerdas adjuntas’ asistencia de emergencia”.
Si bien reconoce que esas son Band-Aids, Gamarel dijo que programas como ese y otros creados por grupos como Black Trans Foundation y Groundswell siguen siendo recursos económicos vitales.
Uno de los proyectos en los que Gamarel está trabajando en la Universidad de Michigan enseña a las mujeres trans de color cómo lanzar y dirigir un negocio. Las mujeres aprenden las nueces y tornillos de un plan de negocios y escuchan de un experto en impuestos. “Todos los participantes de nuestro programa tenían un mentor que trabajó con ellos en sus objetivos comerciales o sus objetivos económicos”, dijo Gamarel. “Eso se combinó con una subvención que no necesitaba pagar de ninguna manera, pero fue una subvención de $ 1,200 para invertir en su negocio”.
En este momento, Gamarel y sus colegas que hacen esta investigación vital corren el riesgo de perder sus subvenciones en un momento. Sin embargo, Gamarel dijo que encontrará una manera de continuar el trabajo.
“Las personas trans son increíblemente fuertes”, dijo Gamarel. “Y tienen aliados dedicados, incluido yo mismo, que continuarán luchando porque las personas trans siempre han existido. Solo porque Trump decidió escribir una orden ejecutiva que en realidad es de hecho inexacta en términos de biología, no significa que las personas no existan”.
Mientras tanto, Butts ya tiene planes para la casa en la que se mudó hace un año y medio. En un momento crítico en el que fue inesperadamente desalojada y viviendo fuera de su automóvil mientras también tenía un trabajo, Butts recibió la noticia de que su oferta en una casa de banco de tierras era el afortunado ganador. Ahora reside en el lado oeste de Detroit en una habitación de cuatro dormitorios con una casa de huéspedes en la parte posterior.
“Todo lo que siempre quería era comprar propiedades y tener espacios para hombres y mujeres trans sin hogar, e incluso hombres y mujeres homosexuales para que vinieran a tener refugio y tengan un espacio donde puedan sentirse seguros”, dijo Butts. “Porque eso es todo lo que necesitaba crecer”.
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