En 2012, como casos del mismo sexo mataron a los tribunales estatales y federales en el período previo al Obergefell v. Hodges La decisión, los carolinianos del norte, Ann Willoughby y Barb Goldstein, hicieron su parte para hacer de la igualdad matrimonial la ley de la tierra.
Los compañeros de toda la vida se habían involucrado recientemente con la Campaña por la Igualdad del Sur, y con otras dos parejas intentaron asegurar una licencia de matrimonio en el Ayuntamiento de Durham, “sabiendo que nos rechazaron”. La acción ganó los titulares en el Raleigh News & Observerjunto con una foto grande del par en la portada.
“Un poco de miedo en ese momento, como no estábamos” fuera “públicamente”, dice Goldstein Nación LGBTQ. “Por supuesto, todos nuestros amigos lo sabían”.
Ya habían estado juntos 30 años.
La pareja se conoció en 1981 en Saginaw, Michigan, donde Willoughby fue el coordinador voluntario de un hospicio local y Goldstein estaba ofreciendo talleres de habilidades de comunicación para médicos y enfermeras. Ann se divorció recientemente y tuvo cinco hijos, tres de los cuales todavía eran adolescentes en casa.
“Siempre había sido gay, Ann siempre había sido hetero”, dice Barb. Pasaron unos meses antes de que su relación se moviera “más allá de la platónica”.
Unos años más tarde, se mudaron a Carolina del Norte para asistir al programa de maestría en la Escuela de Trabajo Social de la UNC. Pasaron el resto de sus carreras en varias áreas de psicoterapia.
Su defensa de la igualdad matrimonial los convirtió en una “pareja de carteles” por la causa, una que demuestra la misma
“Cuando nos conocimos, tenía 35 años y ella tenía 46 años. Ahora tenemos 78 y 89 años”.
No contento con esperar a que su estado natal les otorgue el derecho de casarse, la pareja viajó a Nueva York para marcar 30 años junto con una boda.
Esta misma semana, Willoughby y Goldstein celebran dos aniversarios: 13 años casados y 43 años juntos.
La foto que la pareja compartió fue tomada en el campus de la Universidad de Duke durante Durham Pride en junio de 2014.
“Fue muy emocionante estar en Pride ese día, ya que era la primera vez que habíamos estado allí como una pareja legalmente casada. Todos estaban felices, y si había manifestantes, no los vimos. Visitamos muchas cabinas y exhibiciones que se instalaron, luego vimos el desfile”.
Durante su tiempo juntos, Willoughby y Goldstein han visto muchas victorias y pérdidas en la lucha por los derechos LGBTQ+, desde la crisis del SIDA, no preguntar, no contar y su derogación, hasta la igualdad matrimonial.
Pero Goldstein dice que las amenazas de hoy parecen más peligrosas.
“Hay muchas más personas abiertas sobre su sexualidad y género”, dice ella, “así que hay muchos más objetivos, fácilmente identificados. Esa es la consecuencia de estar fuera, pero también una mejor manera de estar juntos. Lamentablemente, se está volviendo mucho más aceptable expresar perjudicación y odio”.
Pero, ella le recuerda a las personas más jóvenes: “Hay muchos más seguidores de los que solían ser, y todos debemos seguir persistiendo. Debemos hacer todo lo posible para evitar perder las ganancias que hemos logrado”.
Cuando se le preguntó cuál es la cosa favorita de su esposa, y viceversa, Goldstein dice: “Eso es difícil. Porque después de todos estos años, sabemos mucho el uno del otro. Para mí, creo que podría ser la lealtad y el compromiso de Ann. Y mientras estoy escribiendo esto, Ann hace eco de mis sentimientos, diciendo:” Su apoyo constante “.
“Estamos felices de haber tenido todo este tiempo juntos”, dice Goldstein, “y de tener la espalda del otro”.
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