Una escuela católica en Louisiana despidió a su antiguo profesor de música y director de la banda después de enterarse de que estaba casado con un hombre del obituario de su esposo.
De acuerdo a El guardiánLa carrera de 21 años de Mark Richards, de 63 años, en St. Francis Xavier, una escuela católica en Metairie, Louisiana, dirigida por la Arquidiócesis de Nueva Orleans, terminó en junio, cuando fue informado de que la escuela no renovaría su contrato de empleo para el año escolar 2025/2026.
Como ambos El guardián Y el informe de WDSU de la filial local de NBC, Richards alegó en un correo electrónico a los miembros de la comunidad de la escuela que St. Francis Xavier lo despidió después de que un padre “descontento” descubrió una copia del obituario de 2023 de su difunto esposo John Messinger, que enumeró a Richards como viudo de Messinger, y notificó a los oficiales escolares.
En su correo electrónico, Richards reconoció una “cláusula de moralidad” en su contrato de empleo con San Francis Xavier. Como Nola.com informó por primera vez, esa cláusula prohíbe específicamente al personal apoyar o participar en el matrimonio entre personas del mismo sexo. WDSU obtuvo una copia de la cláusula, que también supuestamente enumera “participar activamente en la actividad homosexual” como una violación del contrato.
Richards se reunió con Messinger dos años antes de comenzar a trabajar en St. Francis en 2003, y la pareja se casó en 2014, según El guardián. Richards escribió en su correo electrónico que firmó su contrato anual, incluida la cláusula de moralidad, con “un guiño y un empujón ya que no era un gran secreto que soy gay”. Luego afirmó que la escuela estaba al tanto de su relación, llegando a describir a sus colegas como “muy comprensivos y solidarios” después de la muerte de Messinger por un ataque cardíaco en 2023.
Pero en una entrevista con WDSU, Richards dijo que en junio le dijeron que estaba siendo despedido porque había “mentido” cuando firmó su contrato cada año, porque “vivía con un hombre mientras estábamos casados y que no estábamos casados a los ojos de Dios”.
En un correo electrónico de seguimiento a los padres obtenidos por WDSU, la escuela confirmó el despido de Richards, pero se negó a comentar sobre las razones detrás de su decisión de no renovar su contrato. “No podemos, por ley, comentar más sobre las razones detrás de esta decisión, aparte de notar que el correo electrónico que recibió no proporcionó una descripción completamente precisa de la situación laboral”, escribieron funcionarios escolares, y agregó que “se esfuerzan por tomar siempre decisiones que mantuvieran las enseñanzas de la fe católica que son de mejor interés de nuestra escuela”.
Las cláusulas de moralidad similares son comunes en las escuelas religiosas. El año pasado, el cuarto Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos en Richmond, Virginia, dictaminó que una escuela católica de Carolina del Norte no violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe a los empleadores de la discriminación sexual, cuando despidió a un maestro de teatro por anunciar su intención de casarse con su pareja en el mismo sexo. El tribunal determinó que los maestros de las escuelas religiosas se encuentran bajo la “excepción ministerial” al Título VII y que tales escuelas tienen el derecho de la Primera Enmienda a despedir a los maestros por razones que de otro modo serían ilegales.
En su correo electrónico a la comunidad, Richards señaló que no ha violado la cláusula de moralidad de la escuela desde la muerte de su esposo, y agregó que “nadie puede encontrar ningún incidente de mi actuación de manera inapropiada con nadie, y mucho menos un estudiante”.
Richards puede haber estado aludiendo al escándalo de abuso que ha sacudido la Arquidiócesis de Nueva Orleans. Como señala The Guardian, la Arquidiócesis solicitó la protección de bancarrota del Capítulo 11 en 2020 en un esfuerzo por resolver cientos de reclamos de abuso de clérigos que datan de décadas.
Mientras tanto, Richards ha visto una gran cantidad de apoyo de la comunidad. Según WDSU, los padres lanzaron una petición en línea en apoyo del maestro, que ha obtenido más de 1.500 firmas. Los padres Katheryn Lee y Rick English les dijeron a WDSU que les gustaría ver la cláusula de moralidad eliminada o cambiada.
“Me gustaría la línea con respecto a la homosexualidad en la cláusula de moralidad que los educadores firman para ser eliminados”, dijo Lee. “Tu identidad no es tu moralidad. Espero que tengamos una voz en esto. Es simplemente emocional”.
El inglés dijo que cree que la cláusula de moralidad es “una violación de los derechos humanos. Para mí, es una injusticia social en este momento”.
Richards, del mismo modo, ha sido galvanizado por su terrible experiencia con San Francisco. “No hay razón para que me salga de la cola entre mis piernas”, dijo a Nola.com. “Si puedo mejorar las cosas para el próximo maestro gay, entonces necesito hablar”.
Suscribirse al Boletín SentidoG Y sea el primero en conocer los últimos titulares que dan forma a las comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
