En las primeras horas de la mañana del jueves, los funcionarios estatales de Florida pintaron sobre un cruce deige arcoiris en Orlando que había servido como un homenaje visual a las 49 víctimas del tiroteo en el club nocturno Pulse. La medida ha provocado una gran cantidad de frustración y dolor de líderes locales, sobrevivientes y defensores LGBTQ+ en todo el país.
El Rainbow Croswalk, ubicado en Orange Avenue, era parte del Pulse Memorial y se había convertido en un símbolo de seguridad y solidaridad. Fue instalado en 2017 para conmemorar las vidas perdidas en el tiroteo masivo de 2016 en Pulse, un club nocturno gay que se convirtió en el sitio del ataque más mortal contra la comunidad LGBTQ+ en la historia de los Estados Unidos.
El alcalde de Orlando, Buddy Dyer, calificó la Ley como una “declaración política cruel”. Expresó una profunda decepción en un mensaje público, diciendo que el cruce de peatones era más que pintar sobre asfalto, era un compromiso público para recordar a las víctimas y apoyar a la comunidad LGBTQ+. Según Dyer, el cruce fue instalado originalmente por el estado y se adhirió a todos los estándares de seguridad.
El sobreviviente y activista Brandon Wolf describió la eliminación como una profanación de la memoria de las víctimas. En un mensaje compartido con sus seguidores, dijo que el estado no solo eliminó la pintura, sino que intentaron borrar una poderosa declaración de resiliencia y recuerdo. Wolf agregó que los responsables del acto fueron afortunados de que nunca tuvieron que enterrar a alguien que amaban, solo para ver su memoria despojada.
El senador estatal Carlos Guillermo Smith, un defensor LGBTQ+ desde hace mucho tiempo en Florida, también condenó la eliminación. Criticó al estado por actuar en secreto, bajo la portada de la noche, y acusó a funcionarios de cobardía. Smith prometió que la pelea no había terminado y prometió apoyar un nuevo mural cerca del sitio de Pulse que sería aún más colorido y visible que el cruce peatonal original.
Los funcionarios de Florida han defendido la decisión, citando nuevas pautas de transporte que restringen las marcas viales no estándar. Estas pautas afirman priorizar la seguridad asegurando marcas de tráfico consistentes que eviten posibles distracciones. Sin embargo, los críticos argumentan que la decisión es más política que práctica, especialmente dada el contexto y el simbolismo de Pulse Memorial Croswalk.
La controversia se produce inmediatamente después de un impulso más amplio de los funcionarios estatales y federales para eliminar los cruces de los cruces de arco iris de las carreteras públicas. A principios de este verano, un memorando del Departamento de Transporte de los Estados Unidos instó a los 50 estados a eliminar el arte vial que podría verse como político, incluidas las intersecciones de color arco iris a menudo utilizadas para indicar el orgullo y la inclusión LGBTQ+.
En Florida, otras ciudades como Key West y Delray Beach también han sido presionadas para eliminar cruces peatonales similares o enfrentar el riesgo de perder fondos de transporte. En algunas comunidades, los líderes locales están explorando opciones legales o buscando formas alternativas de mantener un apoyo visible para los residentes LGBTQ+.
Muchos líderes LGBTQ+ ven estos movimientos como un esfuerzo directo para sacar a las identidades queer fuera de la opinión pública. Para ellos, la eliminación de los cruces de peatones del arco iris no se trata de seguridad, se trata de borrar. El simbolismo de estos cruces peatonales es profundamente significativo, especialmente en lugares como Orlando, donde el trauma y la curación permanecen en curso.
A pesar del revés, Orlando continúa avanzando con planes para un monumento de pulso permanente. La ciudad está trabajando con socios y diseñadores de la comunidad para crear un espacio duradero de reflexión y tributo. Se espera que la construcción comience el próximo año, con la esperanza de que el monumento final se abra a fines de 2027.
La eliminación de Pulse Croswalk ha reavivado una conversación más amplia sobre la visibilidad queer, la memoria pública y quién decide qué historias se cuentan en espacios compartidos. Los defensores de LGBTQ+ están pidiendo a las comunidades que permanezcan vigilantes y vocales, lo que respalda lo que muchos ven como un intento de borrar símbolos muy reñidos de orgullo y recuerdo.
A medida que la conversación continúa, una cosa sigue siendo clara: el recuerdo de las 49 vidas perdidas en Pulse no se pintará tan fácilmente.
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