Una demanda que desafía la política de Missouri de colocar a las personas con VIH en confinamiento solitario prolongado ha llegado a un acuerdo.
Lambda Legal, el Centro de Justicia de MacArthur, y el Firen de Law Shook, Hardy & Bacon presentó la demanda en nombre de Honesty Bishop, una mujer transgénero que vive con VIH que fue encarcelada en una instalación del Departamento de Correcciones (MODOC) de Missouri. La demanda argumentó que los MODOC discriminaban a las personas con VIH al someterlas a un aislamiento extendido. Bishop murió mientras el caso estaba pendiente.
“Este acuerdo honra su memoria y asegura que otros no tendrán que sufrir lo que pasó la honestidad”, dijo Latasha Monroe, hermana de Bishop, en un comunicado. “Su coraje al hablar ha creado cambios duraderos”.
Bishop fue colocado en confinamiento solitario después de ser agredido por su compañera de celda. Los funcionarios de la prisión clasificaron el incidente como un evento “PREA (Ley de Eliminación de la Violación de la Prisión)”, a pesar del hecho de que su VIH fue suprimido viralmente y no representó ningún riesgo de transmisión.
Finalmente pasó más de seis años, entre 2015 y 2021, en aislamiento en el Centro Correccional de Jefferson City. Durante este tiempo, se le negaron la atención médica que afirma el género, expuesta repetidamente a los agentes químicos utilizados contra otros, y una trabajadora social de correcciones le dijo que “se pudría” debido a su estado de VIH. Sus quejas sobre la duración de su confinamiento fueron negadas. El aislamiento prolongado causó su depresión y ansiedad severas, lo que llevó a intentos de suicidio en 2015 y 2016.
“La honestidad pasó años en un tortuoso aislamiento basado únicamente en una política discriminatoria. Se le negó sus derechos humanos básicos, y el prolongado confinamiento solitario infringido en su dignidad”, dijo Shubra Ohri, un asesor principal del Centro de Justicia de MacArthur, en una declaración.
La demanda argumentó que la política de confinamiento solitario de Modoc para las personas con VIH violó las enmiendas octavo y decimocuarto de la Constitución, así como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación. Missouri fue uno de los únicos tres estados que se dirigió explícitamente a las personas a un confinamiento solitario prolongado basado en su estado de VIH.
Según el acuerdo, MODOC acordó eliminar el lenguaje discriminatorio de sus políticas, requiere evaluaciones médicas individualizadas antes de considerar la segregación basada en enfermedades transmisibles, proporcionar capacitación obligatoria del personal y pagar una compensación al patrimonio de Bishop.
Bishop fue liberado del confinamiento solitario en julio de 2021 y se le otorgó la libertad condicional al año siguiente. Ella murió por suicidio en 2024. Sus hermanas creen que los años que pasó de forma aislada desempeñó un “papel muy importante” en su muerte.
“Si bien lloramos profundamente la pérdida de la Sra. Bishop, este acuerdo asegura que su lucha por la justicia no fuera en vano”, dijo el asesor legal de Lambda Richard Saenz en un comunicado. “Los cambios de política sustantivos y la capacitación lograda a través de este acuerdo protegerán a las personas encarceladas que viven con VIH del tipo de tratamiento discriminatorio y aislamiento prolongado que ningún ser humano debería soportar”.
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