Mitch Brown ha hecho historia en los deportes australianos. El ex defensor de la costa oeste de los Eagles reveló que es bisexual, convirtiéndose en el primer hombre abiertamente queer en la historia de los 129 años de la Liga de Fútbol Australiano.
Brown, quien jugó 94 juegos para West Coast entre 2007 y 2016, compartió su historia en una entrevista con El aus diario. Dijo que la decisión se produjo después de años de silencio en un deporte donde sentía que las conversaciones sobre la sexualidad no eran seguras.
“Tengo este sentimiento de paz, pero lo más importante, la comodidad y la confianza”, dijo Brown. “Es algo que nunca tuve mientras jugaba”.
Romper las barreras en las reglas australianas
La AFL había sido el único deporte profesional masculino importante en el mundo sin que un jugador actual o anterior saliera públicamente como gay o bisexual. Para Brown, el silencio surgió de la cultura “hiper-masculina” de la liga, donde los insultos y la homofobia casual eran comunes.
Recordó a los compañeros de equipo una vez debatiendo si se sentirían cómodos duchándose junto a un jugador gay. Uno le dijo que “preferiría estar en una jaula llena de leones”.
“Al crecer en Australia, la palabra ‘gay’ se arrojaba constantemente”, dijo Brown. “Para un hombre, probablemente fue visto como lo más débil que podrías ser”.
La atmósfera, explicó, lo dejó a él y a otros sin un lugar seguro para explorar o expresar sus identidades.
Por qué habló ahora
Brown se acercó por primera vez a Instagram al periodista Sam Koslowski de El aus diarioescribiendo simplemente: “Jugué en la AFL durante 10 años para West Coast Eagles, y soy un hombre bisexual”.
Su decisión se produjo después de la reciente cobertura de la homofobia en la AFL, incluida la suspensión de la estrella de Adelaide Crows Izak Rankine por usar un insulto homofóbico durante un partido.
Brown dijo que espera que su historia aliente a la liga a adoptar “modelos masculinos positivos” que pueden no ser superestrellas en el campo pero que pueden inspirar el cambio.
“Mi consejo para la AFL sería, celebremos a los jugadores que podrían no ser los más exitosos, pero son los más importantes para nuestra comunidad”, dijo.
Un modelo a seguir para otros
Si bien Brown enfatizó que es “solo Old Mitch”, reconoció la importancia de la visibilidad. Quiere que los jóvenes atletas queer se sientan más seguros que antes.
“Las reacciones que espero son las que no escuche”, dijo Brown. “Son esos jóvenes en toda Australia pensando: ‘Me siento visto, me siento un poco más seguro y tengo a alguien a quien puedo mirar'”.
Ahora de 36 años, Brown comparte dos hijos con su ex esposa, el jugador profesional de netball Shae Bolton Brown. Su hermano gemelo Nathan también jugó en la AFL, ganando un primer ministro con Collingwood en 2010.
Brown dijo que cree que todavía hay jugadores armados en la liga. Para ellos, él tenía un mensaje simple: “Te veo y no estás solo”.
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