Los biólogos marinos han documentado la primera observación “en la naturaleza” de los tiburones de leopardo en peligro de extinción que copulan, y se sorprendieron al atrapar no solo dos tiburones en acción, sino tres.
El encuentro íntimo, capturado en un video de sexo de Aquamarine completo con una banda sonora romántica proporcionada por investigadores de la Universidad de Sunshine Coast en Australia, comprendió dos hombres adultos y una mujer.
El ménage à trois Entre los miembros de la especie en peligro de extinción global se describe en un artículo que recién publicado en el Revista de Etología.
“Es raro presenciar el apareamiento de los tiburones en la naturaleza, pero verlo con una especie en peligro de extinción, y filmar el evento, fue tan emocionante que comenzamos a animar”, dijo el biólogo marino Hugo Lasuce.
Lasuce tomó excursiones semanales de snorkel durante más de un año para monitorear los tiburones de leopardo que viven a poco más de nueve millas de la costa de Nueva Caledonia. En todo ese tiempo, no había sido testigo de los animales “en el acto”, Ciencia popular informes.
La Dra. Christine Dudgeon, investigadora de la USC y coautora del estudio con Lasuce, calificó el notable “a través de un desarrollo” sorprendente y fascinante “, y dijo que plantea varias preguntas interesantes, incluida la forma en que múltiples posibles padres tienen en cuenta los hábitos de apareamiento de la especie.
“Desde una perspectiva de diversidad genética, queremos averiguar cuántos padres contribuyen a los lotes de los huevos establecidos cada año por las hembras”, dijo.
También conocido como tiburón cebra, el tiburón leopardo habita los arrecifes de coral y los estantes del océano arenoso del Indo-Pacífico tropical, que van desde la costa este de África hasta las Islas del Pacífico Sur. Los cachorros de tiburones nacen con marcas con bandas que se desvanecen en sus puntos reconocibles y de leopardo cuando llegan a la edad adulta, explicando los nombres intercambiables.
Un tiburón de leopardo adulto promedia unos ocho pies de largo y cena sobre moluscos en su mayoría con césped, crustáceos y peces pequeños.
“Había visto machos nadando rápido después de las mujeres antes y había llegado ‘en la escena’ justo después de que un hombre y una mujer se separaron, pero nunca había visto toda la secuencia”, explicó Lasuce en un comunicado que acompaña al estudio.
Entonces, un día, su suerte cambió, ya que Lasuce vio la agrupación desconocida.
“Mientras analizaba esta agregación particular de tiburones de leopardo, vi a una mujer con dos machos agarrando sus aletas pectorales en la arena debajo de mí”, dijo.
Para asegurarse de que nada perturbara accidentalmente al trío, Lasuce le pidió al buque de investigación que se fuera para darle a los tiburones algo de espacio.
Y luego esperó.
“Esperé una hora, congelándome en el agua, pero finalmente comenzaron a nadar”, dijo.
“El comportamiento de apareamiento siguió a una secuencia estructurada”, según el estudio, “incluyendo posicionamiento prolongado de pre-cooblación, agarre masculino de las aletas y la cola de la hembra, el saco de sifón conspicuo, el empuje copulatorio y el uso de clasper consistente con informes anteriores de entornos cautivos”.
Lasuce finalmente fue testigo y registró a los dos hombres apareando rápidamente en sucesión con la hembra, una por 63 segundos y la segunda por 47 segundos.
Luego, como los hombres humanos en el “período refractario” después del sexo, ambos perdieron su impulso por más.
“Los machos perdieron toda su energía y yacían inmóviles en el fondo mientras la hembra nadó activamente”, explicó Lasuce.
La Dra. Dudgeon, un experto en ecología y evolución marina reconocida por su trabajo con tiburones de leopardo durante dos décadas, dijo que el avistamiento ofreció grandes ideas sobre los animales en su mayoría solitarios.
El hecho de que “dos hombres estuvieran involucrados secuencialmente en esta ocasión” fue fascinante, dijo, y podría ayudar a la investigación de inseminación artificial destinada a ayudar a “reconstruir” la especie, actualmente en curso entre países, incluida Australia.
El notable tres vías podría “ayudarnos a comprender la dinámica de la población y los comportamientos reproductivos más ampliamente”, dijo.
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