Conrad Ricamora ha tenido un año excelente. El actor, que se hizo conocido mundialmente como la mitad de la pareja gay más popular de la década de 2010, ‘Coliver’, en la serie de ABC. Cómo salirse con la suya (Ricamora como el tímido experto en TI Oliver, Jack Falahee como el libidinoso estudiante de derecho Connor), ha pasado gran parte de los últimos 18 meses interpretando a un presidente en el escenario.
No cualquier presidente; presidente Abraham Lincoln. Y no un escenario cualquiera; en Broadway, en la farsa de Cole Escola ¡Ay María!el programa más animado de 2025, ahora con un elenco rotativo tan estrellado que convertiría el West End en 2:22 quedar mudo de envidia.
Ah, ¿y este verano? Lo pasó filmando la secuela de una comedia poco conocida de Meryl Streep llamada El diablo viste de Prada. “Oh, Dios. Ha sido una locura. Todavía lo estoy procesando”, sonríe Ricamora, mirando por la ventana de un hotel el Edimburgo gótico y sombrío, a donde llegó hace apenas unas horas desde Estados Unidos. “Simplemente ha sido tan ocupado.”
En medio del caos, Ricamora consiguió su primera nominación al premio Tony. Él era un “grito” en ¡Ay María! como el sufrido y encerrado marido de la ex estrella de cabaret Mary Todd Lincoln, bebedora en exceso.
Fue una temporada histórica de los Tony: Escola fue la primera persona no binaria en ganar el premio al Mejor Actor en una Obra; Ricamora es solo el segundo o tercer hombre asiático-estadounidense en obtener una nominación a Mejor Actuación de un Actor Destacado en una Obra (el galardón lo ganó el actor chino-estadounidense Francis Jue, quien se unió a Ricamora en la hazaña histórica).
Aún más innovador fue Júbilo‘s Darren Criss, quien se convirtió en el primer hombre asiático-estadounidense en ganar el premio a la Mejor Actuación de un Actor Protagónico en un Musical por su papel en Quizás final feliz. Es una de las razones por las que unas semanas más tarde, cuando los productores decidieron contratar al actor blanco Andrew Barth Feldman para asumir el papel de Criss al final de su etapa, Ricamora y sus compañeros intérpretes asiático-estadounidenses lo encontraron tan “perturbador”.
“Realmente no tenía sentido”
“Me encantó Quizás final feliz tanto cuando lo vi”, dice Ricamora hoy. El programa había sido elogiado por su elenco casi exclusivamente asiático, “y para cambiar eso, cuando ya nos falta tanta representación y especialmente para un programa que está ambientado en Corea, yo simplemente… realmente no tenía sentido. Se sintió como si estuviéramos regresando a los años 90 con Jonathan Price interpretando al ingeniero en Señorita Saigón y estos tropos horriblemente racistas de, como, Todo vale“, se ríe, incrédulo. “Simplemente sentí que esto estaba en esa línea de borrado y disminución”.
Una serie de estrellas asiáticas, incluida Constance Wu, hablaron sobre la decisión y los escritores del programa se defendieron. Sin embargo, Ricamora, impresionada por el “dolor de ver cómo se repite la historia”, tomó medidas y lanzó un fondo de becas para apoyar a los actores asiático-estadounidenses en formación. Comenzó ‘The Right To Be There’ con $5000 e igualó los primeros $10,000 recaudados; Actualmente, cuesta casi 70.000 dólares.
El 13 de octubre debuta en el West End actuando en Representar asiáticouna noche repleta de talentos del teatro musical asiático y conducida por EastEnders‘ Nina Wadia, recaudando dinero para The Boury Academy, que apoya a jóvenes actores asiáticos para que se formen en el Reino Unido.
“Quiero que vean lo que yo no vi cuando era niño”, dice sobre los que vendrán. “Creo que mi vida en general habría sido más fácil si hubiera podido verme en el escenario”.
Ricamora no planeaba ser actor. Pasó su infancia en bases de la fuerza aérea estadounidense en todo el país, donde trabajaba su padre filipino-estadounidense, y no supo que existía el teatro hasta los 20 años (ahora tiene, escribo con incredulidad, 46).
Actuó por primera vez durante su primer año en la Universidad de Queens, Carolina del Norte, y su padre y su madrastra se sorprendieron más cuando dijo que quería ser actor que cuando se declaró gay. “No lo estaba engañando en ese frente”, sonríe. “Entonces quería ser actor cuando también tenía 20 años. (Mi padre) me dijo: ‘¿Qué? ¡Nononononono!’, porque obtuve mi título en psicología”. Quería que Ricamora obtuviera un doctorado.
“Tenía a Margaret Cho a quien admirar”
En 2012, tras completar su formación actoral, protagonizó la obra. Lealtad y pasó tiempo con George Takei, uno de los únicos actores gay asiático-estadounidenses de la época. “Yo (también) tenía a Margaret Cho a quien admirar”, añade con una risa irónica, reconociendo la falta de una musa masculina asiática queer. Cuando Daniel Dae Kim se unió Perdidoal menos le dio un “hombre asiático sexy en la televisión” que podía admirar.
Las dos facetas de su identidad no siempre se fusionaron perfectamente. Hubo momentos durante mi infancia, dice, “en los que sentí tensión entre las dos comunidades. Tanto los asiático-estadounidenses como las poblaciones LGBTQ, y especialmente los hombres homosexuales que despreciaban a los hombres asiáticos”. El hecho de que la carrera como actor que anhelaba eventualmente combinara los dos de manera tan hermosa se siente consumado.
A partir de 2014, Cómo salirse con la suya fue importante, tanto para la carrera de Ricamora como para la representación asiática sustanciosa y queer. Oliver era considerado, ocasionalmente intrigante, un sabelotodo de buen corazón, seropositivo, sexualmente cargado, caliente.
“Yo, número uno, no sabía que alguna vez vería un gay (bueno, múltiples escenas de sexo gay a lo largo de las temporadas) en la cadena de televisión en horario estelar. ¡Esto se transmitía por ABC, que es propiedad de Disney!”. se burla. “Así que se sintió como una gran victoria para la representación de las personas LGBTQ. ¿Y luego como hombre asiático? No recuerdo haber visto a un hombre asiático en una escena de sexo”. Se toma un segundo para pensar. “Ni siquiera tengo una referencia para ello”.
“Esta fue la primera vez que vieron a un hombre asiático tener vida sexual”
El impacto se sintió en todo el mundo. “Hasta el día de hoy, hay asiático-estadounidenses y asiáticos de otras partes del mundo que se acercan a mí para decirme que esta fue la primera vez que vieron a un hombre asiático tener una vida sexual tridimensional en la televisión, que no era una caricatura o un estereotipo, y cuánta confianza les dio eso para vivir sus vidas plenas y entrar en su propia sexualidad con seguridad”, dice. “Porque si no lo ves, es difícil serlo”.
‘Coliver’ fue apreciado hasta que el programa llegó a su fin en 2020 con un final aplastante (RIP, Bonnie). Ricamora alineó su próximo gran proyecto en forma de queer 2022 de Joel Kim Booster Orgullo y prejuiciocomedia romántica inspirada isla de fuego. Estaba protagonizada por compañeros homosexuales asiático-americanos y amigos de Ricamora, Bowen Yang y Booster, con Ricamora interpretando al abogado rico y juicioso y al personaje del Sr. Darcy, Will.
Le sorprendió que el papel existiera, y aún más al conseguirlo. “Para que una película tenga un elenco de tantos asiático-americanos, pensé, ‘Oh, ¿cómo se le da luz verde a esto?’ porque normalmente tiene que haber uno de nosotros y luego muchos otros como gente blanca a nuestro alrededor”, dice. “Jugué al chico de TI en Cómo salirse con la suya durante seis años, así que no pensé que interpretar el rol de rompecorazones estuviera en mis cartas”. También apareció Margaret Cho, su modelo a seguir, un “enorme” momento de cierre del círculo.
Ahora Ricamora se está poniendo en el lugar de Cho, lista para ser ese modelo a seguir para la próxima generación de talento asiático, con $70 mil (y contando) para poner donde está su boca. “Es realmente difícil en Estados Unidos”, dice, señalando en voz baja el ataque de Trump a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. “Para mí, la palabra diversidad ni siquiera es real. En realidad, simplemente representa la población que existe… existimos, estamos aquí”.
“El progreso es tan frágil”
El Quizás final feliz La debacle del casting sacó a la superficie estos sentimientos, calientes, frustrados y exhaustos. “Simplemente demuestra que el progreso es muy frágil y que podemos volver a caer fácilmente en los viejos patrones”. Aún así, hablar sobre esos sentimientos fue difícil. “Hemos estado sentados sobre ellos durante tanto tiempo. Es especialmente difícil hablar cuando se trata de un programa que se está ejecutando actualmente y en el que, con suerte, podrías ser elegido”.
Además, hubo detractores de las redes sociales que cuestionaron: ¿qué artistas asiático-estadounidenses son lo suficientemente grandes como para reemplazar a un titán de la venta de entradas como Darren Criss? “Y mi opinión es que si no eliges a hombres asiático-americanos para los papeles principales, no serán muy conocidos y entonces no podrán construir una carrera”, se lamenta.
“Si siguen aislándonos hasta las rodillas, nunca podremos construir ninguna continuidad”. Como sabe Ricamora, un poco de continuidad en su carrera puede traer televisión revolucionaria, Tonys y la oportunidad de pagarlo todo.
RepresentAsian: una velada de talento asiático tendrá lugar en el Lyric Theatre de Londres el 13 de octubre. Entradas disponibles ahora.
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