El nuevo jefe de educación de Oklahoma, Lindel Fields, está eliminando un requisito inconstitucional para que las escuelas enseñen lecciones de estudios sociales basadas en la Biblia. El requisito, emitido por el ex director de educación del estado, Ryan Walters, dio lugar a demandas, alegando que violaba las normas de formulación de políticas estatales y las protecciones de la Primera Enmienda contra el establecimiento de una religión por parte del gobierno.
El mes pasado, la Corte Suprema del estado dictaminó que Walters no podía obligar a las escuelas a aceptar su requisito. En junio de 2024, Walters y la Junta de Educación del Estado de Oklahoma (OSBE) emitieron una guía que decía que las lecciones escolares K-12 deben centrarse en la influencia de la Biblia en la historia, la literatura, la música y otras artes y cultura. La guía de Walters exigía que cada salón de clases contuviera una copia física de la Biblia, así como copias de los Diez Mandamientos, la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Independencia.
Después de que Walters publicó su guía, alrededor de 33 padres, niños, maestros de escuelas públicas y líderes religiosos de Oklahoma presentaron una demanda, alegando que el requisito violaba la separación de la iglesia y el estado y las leyes estatales que exigían que la OSBE proporcionara un aviso público adecuado antes de votar sobre la implementación de cualquier nuevo estándar curricular.
En su fallo, el tribunal prohibió la implementación de las nuevas normas e ordenó a los funcionarios estatales que no gastaran fondos estatales en ellas. Sin embargo, tras la renuncia de Walters a finales de septiembre, el tribunal le dio a Fields como fecha límite el 28 de octubre. para decidir si la OSBE seguiría exigiendo que las escuelas enseñen lecciones bíblicas.
“El Superintendente Fields no tiene planes de distribuir Biblias ni un plan de estudios de educación bíblica”, dijo la directora interina de Comunicaciones del Departamento de Educación del Estado de Oklahoma, Tara Thompson.
Ahora que la OSBE ha eliminado los requisitos, el tribunal está dando a los demandantes de la demanda 10 días para decir si les queda algún reclamo que el tribunal pueda abordar. El oklahoman informó.
Walters gastó poco menos de 25.000 dólares para comprar 529 Biblias “God Bless the USA” para escuelas a un costo ligeramente reducido de alrededor de 47,25 dólares por pieza (aunque se puede comprar una Biblia nueva en línea por alrededor de 5 dólares). Si Walters hubiera gastado más de $25,000, su compra habría requerido aprobación adicional de los legisladores estatales.
Walters había solicitado inicialmente 6 millones de dólares de fondos de los contribuyentes para comprar copias de una Biblia de 59 dólares “Dios bendiga a los Estados Unidos” que contenía los Diez Mandamientos, la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Independencia, así como la firma del presidente. El presidente recibe regalías por las ventas de esa Biblia. Sin embargo, las amenazas legales y la desaprobación del gobernador estatal Kevin Stitt (R) hicieron que Walters abandonara silenciosamente su plan.
Thompson dijo a los periodistas que el Departamento de Educación del estado podría rescindir a continuación el requisito de Walters de que los futuros textos de estudios sociales incluyan declaraciones que proclamen de manera inexacta la influencia de la Biblia y el cristianismo en la fundación de Estados Unidos y las leyes del país, refuten argumentos sobre la legitimidad de las elecciones de 2020 y presenten como cierta la controvertida teoría de que la pandemia de COVID-19 se originó en un laboratorio chino. Los nuevos libros de texto costarían a los contribuyentes estatales 33 millones de dólares.
“Nos preguntamos si estamos gastando el dinero de los contribuyentes de manera inteligente y como buenos administradores. Y si la respuesta es no, entonces debemos empezar a considerar la posibilidad de rescindir o hacer cambios en las cosas que se han implementado”, dijo Thompson, según la KFOR.
Los periodistas también preguntaron a Thompson si el estado continuaría la “asociación actual” de Walters con el grupo de propaganda de derecha PragerU. Walters había permitido que los controvertidos vídeos de la organización conservadora sin fines de lucro se mostraran en las aulas estatales. Walters también le pidió a Dennis Prager, el ex presentador de un programa de entrevistas sindicado que ahora promueve temas de conversación de derecha inspirados en los nacionalistas cristianos a través de su fundación PragerU, que ayudara a remodelar el plan de estudios de estudios sociales del estado.
“Aún tenemos que encontrar un contrato con PragerU, así que sigo investigando porque me gustaría poder darles una respuesta definitiva. ¿Hay un contrato? ¿Hay algo, o fueron sólo conversaciones en los medios? No he encontrado un contrato todavía”, dijo Thompson.
Walters renunció a fines de septiembre para liderar The Teacher Freedom Alliance, un grupo antisindical de derecha que se anuncia a sí mismo como “una alternativa a los sindicatos de docentes despiertos”, y dejó su puesto un año antes del final de su mandato. Tras su dimisión, “los profesores celebran como si la Bruja Malvada hubiera sido derrotada”, afirma el sitio de vigilancia religiosa El ateo amigable informó.
Walters tuvo un mandato notoriamente plagado de escándalos
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt (R), reemplazó a Waters con el superintendente escolar retirado Lindel Fields. Poco después, la OSDE revirtió una de las primeras acciones de Walters al restaurar el Salón de la Fama de la OSDE, que honra a los ganadores anteriores del premio estatal como Maestro del Año. La OSDE también renovó rápidamente su sitio web, eliminando numerosos enlaces que promovían desinformación nacionalista cristiana, incluida la orden inconstitucional de Walters de que las escuelas exhibieran Los Diez Mandamientos.
Además, el Fiscal General del Estado, Gentner Drummond, ha ordenado a la Oficina del Inspector y Auditor del Estado de Oklahoma que investigue las finanzas del Departamento de Educación durante todo el mandato de Walters a cargo. Drummond dijo: “(Walters tenía un) historial bien establecido de mal manejo del dinero de los impuestos”.
Durante su mandato, Walters retuvo 150 millones de dólares en fondos de escuelas públicas para aparentemente realizar mejoras de seguridad contra los tiroteos escolares, desafiando la legislación que dirige los fondos a las escuelas rurales más pobres. Walters ocultó información sobre el presupuesto de viajes de su oficina y se negó a gastar el dinero que estaba legalmente obligado a gastar en inhaladores para el asma para estudiantes., El ateo amigable agregado.
Walters intentó prohibir los libros LGBTQ+, pero enseñaba la Biblia en las clases de historia de las escuelas públicas, y promovió la mentira transfóbica de que las escuelas proporcionan cajas de arena a los estudiantes que se identifican como gatos. También se refirió a los sindicatos de docentes como “organizaciones terroristas” e intentó ilegalmente establecer normas que prohibieran los libros LGBTQ+ y el acceso a los baños transgénero en las escuelas.
Ha aparecido en eventos organizados por Moms for Liberty, un grupo de derecha anti-LGBTQ+ “derechos de los padres” que ha sido llamado grupo de odio extremista por el Southern Poverty Law Center. También nombró a Chaya Raichik, una activista anti-LGBTQ+ que se hace llamar Libs of TikTok en línea, como asesora de medios bibliotecarios para el estado (a pesar de que no tiene experiencia educativa, no reside en Oklahoma y ha realizado publicaciones que han dado lugar a amenazas de bomba contra estudiantes).
También dio a conocer una prueba de pureza ideológica para buscar y destituir a los profesores “despertados”. (La prueba fue criticada como “tonterías performativas” y como un anuncio “disfrazado de evaluación”).
El día antes de su renuncia, se comprometió a obligar a todas las escuelas del estado a albergar grupos de estudiantes para Turning Point USA, el grupo de jóvenes conservadores iniciado por el influencer MAGA anti-LGBTQ+ recientemente asesinado, Charlie Kirk.
Oklahoma se encuentra entre los peores estados en educación y enfrenta una escasez de docentes.
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